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semble que La nature n'a point voulu priver entièrement ia 

 nuit des beautés de ses productions ; elle a créé des êtres 

 nocturnes pour animer le silence et les ténèbres; elle a 

 posé des sentinelles vigilantes pendant le sommeil des autres 

 plantes. C'est ainsi que les chouettes, les tète-chèvres , les 

 chats, les lynx , tes chauve-souris, les papillons-phalènes, sont 

 les sentinelles nocturnes du règne animal. Voici la cause de 

 cette différence entre les animaux , les végétaux diurnes 

 et les espèces nocturnes. Voy. Nocturnes ( animaux et 

 végétaux. ) 



Le sommeil se produit par deux causes qui arrivent au 

 même résultat par une roule contraire. Ou la faiblesse na- 

 turelle de la vie détermine le sommeil , ou l'épuisement 

 artificiel de la vie la plus active produit le même état. Dans le 

 premier cas , la soustraction de toutes les causes qui excitent 

 et réveillent, laisse tomber le corps dans le repos ; dans le 

 second cas , l'excès des causes irritantes fatiguant le corps, le 

 force à dormir. Ainsi, le sommeil est toujours un état d'ato- 

 nie , soit naturel au corps , soit artificiel. Par ce principe , 

 une vive stimulation réveillera les corps naturellement indo- 

 lens, tandis que fatiguant les corps très-irritabies, elle les obli- 

 gera de dormir. Pour que les corps les plus irritables demeu- 

 rent éveillés, il faut donc écarter d'eux les actions trop vives et 

 trop excitantes. Un exemple vulgaire prouvera facilement que 

 l'excès de la stimulation produit le sommeil. Un homme qui 

 prend une petite quantité d'eau-de-vie ou de quelque spiri- 

 tueux , en devient plus vif, plus excité ; tout son corps entre en 

 un grand éveil ; mais s'il augmente trop la quantité de ces 

 liqueurs excitantes, alors ses organes, fatigués par l'excès de 

 la stimulation , s'enivrent, chancèlent , et s endorment en- 

 suite. La preuve que l'opium agit de même , c'est qu'une 

 petite dose de ce médicament cause un transport de joie , 

 d'allégresse ivre ou de délire , tandis qu'une plus forte quan- 

 tité lasse toute l'économie animale , et la plonge dans un pro- 

 fond sommeil. Or, la même dose d'eau-de-vie , d'opium ou 

 de tout autre excitant , agit diversement sur chaque homme , 

 suivant leur diverse excitabilité. Les plus sensibles , les plus 

 vifs , sont enivrés ou endormis avant les plus liegmatiques et 

 les plus insensibles. Il faut quatre fois plus de vin pour enivrer 

 un Allemand que pour un Italien. Voilà pourquoi les habi- 

 tans du Nord sont plus grands buveurs que ceux du Midi. 

 Sans les liqueurs stimulantes , les premiers seroient pres- 

 que toujours endormis , tandis que ceux-ci s'assonpiroient 

 d'ivresse s'ils buvoient autant. Ce n'est donc pas sans raison 

 que des législateurs de l'Orient, comme Mahomet , ont dé- 

 fendu l'usage du vin , tandis qu'Odin , législateur ancien des 



