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plus dé soixante ans (Jos. Necker, Bot. mouss., t. £), se sont 

 ensuite ressuscites dâris l'eau. Pendant cetle longue interrup- 

 lion de l'existence, la vie subsistoil toujours, mais cachée, 

 mais immobile, mais insensible pour nous; elle étoit en 

 puissance, non en acte; elle ressembloit à la vie de la graine 

 ou de l'œuf. Cétoit un véritable sommeil, un sommeil très- 

 profond en général. Tel est Tétai primitif de toute organisa- 

 tion. 



Mais il existe une autre espèce de sommeil moins intime, 

 qui laisse une paille de la vie dans le mouvement, et qui 

 ferme , pour ainsi dire , toutes les portes extérieures du corps 

 vivant. Ce sommeil diffère de la mort, à laquelle on l'a 

 comparé, en ce que les mouvemens involontaires persistent 

 alors. Dans ce cas, le sommeil est une barrière extérieure qui 

 environne les organes internes, et qui les isole complètement 

 de tous les corps étrangers. Alors l'individu ne vit que pour 

 lui seul ; il est excellemment égoïste, non par volonté, mais 

 par nécessité. L'enfant, dans le sein de sa mère, le germe de 

 la plantule qui se développe, l'arbre pendant l'hiver, le poulet 

 qui se forme et s'accroît dans l'œuf, la grenouille assoupie 

 par le froid, le papillon qui se métamorphose dans la chry- 

 salide , sont en cet état d'isolement, de vie concenlrée et 

 solitaire, qui travaille tout enlière à la perfection individuelle, 

 sans s'étendre indiscrètement au dehors et s'épuisersans fruit. 

 Voilà le sommeil le plus essentiel; celui que nous observons 

 chaque jour en nous-mêmes ou dans les différens animaux , 

 est de la même nature, et n'en diffère que du plus au moins. 



La plupart des animaux et des plantes, surtout les espèces 

 ies plus parfaites , ont deux ordres de fonctions dans leur 

 puissance vitale : la première a rapport à l'individu; ce sont 

 les fonctions végétatives, ou vitales et organiques; l'autre 

 ordre se rapporte aux objets extérieurs avec lesquels ils com- 

 muniquent ou dont ils reçoivent les influences. Le premier 

 ordre constitue la vie essentielle de l'individu, la vie primi- 

 tive; voilà pourquoi elle est nécessairement active pendant 

 toute l'existence de chaque individu. L'homme, l'animal en- 

 dormis, la plante qui ferme ses feuilles et ses (leurs, n'en 

 ont pas moins une action intérieure de vie toujours subsis- 

 tante. Si le cœur cessoitde refouler le sang, si le poumon ne 

 respiroitpas l'air, sil'assimilation, la nutrition, les sécrétions, 

 la circulation , la transpiration, etc., cessoient de s exécuter 

 dans l'animal; si ces fonctions exigeoient l'acte perpétuel de 

 la volonté, ranimai périroit. Mais sa vitalité intérieure est 

 active paf elle-même , et indépendamment de la volonté. 

 Dans la plante qui n'a point de volonté, parce qu'elle n'a pas 

 la faculté de connoître et de sentir, la vie intérieure a la même 



