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leurs organes, que l'action de la veille a usés ou détruits en 

 partie. Le temps du sommeil est surtout l'époque de la restau- 

 ration du corps vivant, et loin d'être une sorte de mort, 

 c'est un moyen de rendre la vie plus active. Les animaux 

 carnivores, qui exercent beaucoup leur vie extérieure, leurs 

 muscles et leurs sens , ont besoin d'une grande réparation ; 

 aussi dorment-ils plus souvent et plus long- temps que les 

 animaux herbivores. Bailleurs la satiété, le besoin de digé- 

 rer en repos des alimens très-substantiels, exigent que la vie 

 se recueille au dedans. 



Mais cette prépondérance de la vie intérieure, qui répare 

 et nourrit les organes, est très-remarquable chez les individus 

 d'un tempérament flegmatique et sanguin , qui sont bien plus 

 portés au sommeil que les autres tempéramens secs et actifs, 

 appelés bilieux, nerveux, mélancoliques. Voilà pourquoi les 

 premiers ont une habitude de corps beaucoup plus grasse et 

 plus massive que les seconds. On peut même assurer que la 

 constitution de tout homme se modifie pendant la veille et le 

 sommeil; dans la veille, elle se rapproche des tempéramens 

 secs et mélancoliques; dans le sommeil, elle tient davantage 

 du tempérament lymphatique. Ainsi l'enfant qui dort beau- 

 coup , pour l'ordinaire, montre une complexion humide et 

 molle ; l'homme fait qui dort peu est d'un tempérament bi- 

 lieux et nerveux. Considérez les membres d'un homme dans 

 leur état de sommeil ; ils vous paroitront plus mous , plus 

 gonflés , plus distendus de fluides et de sang que dans l'état 

 de veille, où ils sont fermes et peu gonflés. Pendant le som- 

 meil, les humeurs se portent à la circonférence du corps, 

 pour le nourrir ; elles se retirent au centre dans la veille , 

 parce que la tension des fibres les y refoule. Les corps sem- 

 blent relâchés à l'extérieur et tendus au centre pendant le 

 sommeil ; c'est le contraire dans la veille. Hippocrate, qui 

 avoitvu ce phénomène, dit : in sommo , motus intrb verguntjes 

 forces vitales tendent au dedans pendant le sommeil. Ce ba- 

 lancement perpétuel de la puissance vitale est nécessaire à la 

 conservation de l'individu. Plus la vie du dedans ou la vie du 

 sommeil est supérieure à l'autre , plus l'existence du corps 

 est assurée, parce qu'elle s'use peu. Nous ne perdons guère 

 nos forces vitales que par la vie extérieure; celle ci n'est, 

 pour ainsi dire, que la surabondance de la vie interne qui se 

 débarrasse ainsi de son superflu , comme un réservoir qui se 

 déborde par l'accumulation des eaux qui s'y rendent. Quand 

 la vie interne n'a plus de surabondance, ou que les facultés 

 sensitives et nerveuses sont fatiguées et épuisées, l'animal ou 

 la plante dorment ; le réveil n'est que le retour de ce débor- 

 dement d'activité vitale. Voilà pourquoi la vie extérieure e&t 



