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l'hiver ; elles ne mangent pas alors. Leurs magasins servent 

 à nourrir leurs larves ou vers pendant le printemps , l'été et 

 l'automne. Tous les animaux qui s'engourdissent en hiver , se 

 caehent, se soustraient, autant qu'ils le peuvent, aux rigueurs 

 de la froidure. La nature a surtout prévenu les ravages de 

 l'hiver chez les espèces foibies d'animaux et de plantes , en 

 couvrant les bourgeons de celles-ci d'écaillés épaisses , en 

 n'exposant que les œufs des insectes aux grands froids , en 

 donnant aux autres animaux l'instinct de s'enfoncer sous la 

 terre, de se plonger dans les eaux, et en dépouillant la plupart 

 des arbres de leurs parties délicates, etc. Telle est la pré- 

 voyance de la nature. 



Il n'est pas étonnant que les plantes et les animaux que 

 nous venons de nommer soient exposés à cet engourdissement 

 hibernal , puisqu'ils n'ont pas une chaleur bien supérieure 

 à celle de l'atmosphère ; ce sont des corps organisés froids ; 

 les poissons et les reptiles , qui paroissent plus complets que 

 les autres dans leur vie , n'ont que deux ou trois degrés de 

 chaleur au - dessus de la température atmosphérique. La 

 froidure a donc beaucoup d'action sur eux. Mais il n'en est 

 pas de même des animaux à sang chaud, tels que les oiseaux, 

 les quadrupèdes vivipares et les cétacés; ils résistent plus long- 

 temps au froid, et la plupart de leurs espèces ne s'engourdis- 

 sent point. Je crois qu'il n'y a pas une espèce d'oiseau qui 

 tombe en léthargie dans les plus grands froids de l'hiver, car 

 ils sont plus chauds que les quadrupèdes. ( V, Oiseau. ) Le 

 roitelet, cet oiseau si petit, conserve toute son activité, 

 toute sa gaîté , au milieu des plus âpres frimats. On le voit 

 voltiger sur les buissons dans le temps des plus violentes 

 gelées. On a prétendu que l'hirondelle n'émigroit pas dans 

 les pays chauds , mais s'enfonçoit dans l'eau des marais et 

 passoit tout l'hiver sous la glace. Ce fait me paroît tellement 

 contraire à l'économie animale des oiseaux , à la chaleur de 

 leur corps , à leur grande respiration r qu'il me semble ab- 

 surde. V. Migration. 



Parmi les quadrupèdes vivipares, un grand nombre d'espè- 

 ces de rats, de loirs, de marmottes, de muscardins et d'autres 

 rongeurs, et même des carnivores, comme l'ours , les héris- 

 sons, les musaraignes, les taupes et les chauve-souris, passent 

 la plus grande partie de l'hiver engourdis dans des retraites 

 qu'ils se creusent ou dans des trous d'arbres, de rochers, etc. 

 On observe que tous ces animaux sont fort gras en automne, 

 ce qui indique , comme nous l'avons dit, une grande supé- 

 riorité de leur vie intérieure sur la vie extérieure. Ils ont des 

 épiploons graisseux surnuméraires qui servent à nourrir leurs 

 organes intérieurs pendant leur torpeur. Leur respiration est. 



