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très-diminuée et peu sensible. Sultzer prétend même que le 

 hamster ne respire point lorsqu'il est engourdi. La sensibi- 

 lité, la faculté de se mouvoir, la circulation du sang, sont 

 plus ou moins anéanties suivant la profondeur de l'engour- 

 dissement. Les marmottes se préparent des terriers, qu'elles 

 garnissent de foin; l'ours amasse de la mousse dans sa re- 

 traite, ainsi que les loirs; divers rats apportent des provi- 

 sions pour leur hiver , afin d'apaiser leur faim lorsqu'ils se 

 réveilleront de leur long sommeil. On pourra consulter les 

 articles qui traitent de l'histoire de ces animaux. 11 faut re- 

 marquer que presque tous habitent les pays froids ou les 

 lieux élevés , que leur constitution est grasse et humide , ce 

 qui les dispose à cette torpeur. Les animaux du nord sont plus 

 gras, plus lourds et plus portés au sommeil que les animaux 

 du midi. V. l'article Quadrupède. 



Cependant le grand excilement qu'éprouvent certaines 

 espèces des pays les plus chauds , opère sur eux les mêmes 

 effets que le froid , par une cause opposée ; car nous avons 

 fait voir que la fatigue des organes les forçoit au sommeil. 

 C'est à celte cause qu'il faut rapporter la léthargie Aestenrecs, 

 sortes de hérissons de l'île de Madagascar, celle des gerboi- 

 ses et de quelques autres quadrupèdes vivipares des contrées 

 les plus ardentes de la terre, et même cet assoupissement na- 

 turel aux méridionaux à l'époque la plus chaude de la journée ; 

 c'est ce qu'on nomme \a sieste en Italie et en Espagne. D'ail- 

 leurs , la froidure ni la chaleur ne sont pas les causes essen- 

 tielles de l'assoupissement; elles n'en sont que des auxiliaires; 

 quand même elles ne subsisteroient pas , certains animaux 

 à constitution foible , comme la plupart des rongeurs , les 

 chauve-souris, les hérissons , etc., tomberoient chaque année 

 en stupeur pendant quelques mois pour réparer leurs forces. 

 Outre le sommeil journalier de ces espèces , elles ont encore 

 un sommeil annuel, dont le froid de l'hiver n'est que la cause 

 prédisposante. Ce n'est ni le froid ni le chaud qui nous obligent 

 à dormir chaque nuit , c'est le besoin de réparer nos forces ; 

 il en est de même pour les animaux par rapport à leur som- 

 meil annuel, qui est un supplément à leur sommeil journalier. 

 La nature les a constitués ainsi , non sans raison ; car au, 

 sortir de leur état de stupeur , ces animaux entrent en rut et 

 engendrent même à plusieurs reprises. Comme l'acte de la 

 génération use beaucoup la vie , il étoit donc nécessaire que 

 la restauration se fît en même proportion dans ces espèces 

 naturellement foibles. C'est par cette même cause que les 

 chrysalides demeurent dans un état léthargique ; car tous les. 

 changemens qui s'opèrent dans l'intérieur des corps vivans 

 exigeant beaucoup l'emploi des forces vitales , produisent le 



