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sommeil dans la vîe extérieure. Le temps du sommeil est 

 l'époque du perfectionnement ou de la mutation des orga- 

 nes , /parce que les forces de la vie, au lieu de se perdre 

 au-dehors, servent à opérer ces mouvemens internes. 



Tout ce qui empêche l'action des organes extérieurs les 

 force à dormir. Ainsi la compression du cerveau , l'accumu- 

 lation du sang veineux dans ce viscère , ou les épanchemens 

 de fluides , de pus , de lymphe , la ligature des jugulaires 

 empêchant le retour du sang; les autres afflux de ce liquide 

 causés par divers embarras , la surcharge de l'estomac , la 

 raréfaction par la chaleur, l'extrême abondance de la graisse, 

 les asphyxies causées soit par les gaz acide carbonique , azote 

 et hydrogène , soit par l'interruption de la respiration , la 

 strangulation, submersion dans l'eau , etc. ; toutes ces causes 

 produisent un assoupissement qui peut devenir mortel. En gé- 

 néral , le sang veineux produit une léthargie dans les vaisseaux 

 artériels , lorsqu'il y entre ( Bichat , de la Vie et de la Mort , 

 part. 2 ) , et il est souvent la cause des affections coma- 

 teuses ou soporeuses qui attaquent l'espèce humaine. L'apo- 

 plexie présente un cas analogue; c'est un sommeil funeste 

 et souvent mortel. Les paralysies sont en quelque sorte des 

 sommeils de l'action musculaire, déterminés par la com- 

 pression de quelques rameaux nerveux. L'opium , le chanvre, 

 les plantes de la familie des solanées , telles que la belladone , 

 la mandragore , la jusquiame , le tabac, la pomme épineuse , la 

 morelle , etc. , suspendent l'action de la vie extérieure et cau- 

 sent une stupeur plus ou moins profonde, accompagnée 

 quelquefois de délire, de manie et de fureur, qui se termi- 

 nent par les convulsions et la mort. Ces drogues dangereuses 

 arrêtent l'activité musculaire et la sensibilité , en affoi- 

 blissant les organes , à peu près comme les liqueurs spiri- 

 tueuses , de même que nous l'avons expliqué ci-devant. Les 

 Orientaux qui s'accoutument à l'usage de l'opium, ne peuvent 

 plus s'en passer sans tomber dans une extrême foiblesse 

 ( Chardin , Voyage en Perse , t. 4> p« 12.), nouvelle preuve 

 que ces médicarnens narcotiques sont de forts stîmulans qui 

 ne produisent l'assoupissement qu'en affoiblissant les organes 

 par un excès d'irritation. Les individus qui n'usent pas toutes 

 leurs forces vitales extérieures , ne dorment qu'à peine ; on 

 en voit des exemples chez les personnes trop oisives ; elles 

 ne peuvent pas dormir, précisément parce qu'elles n'ont 

 pas agi en proportion de leur repos. Tout ce qui excite for- 

 tement la vie extérieure, comme la contention de l'esprit, 

 l'inquiétude , la manie , les passions , les douleurs , les bois- 

 sons échauffantes, empêche de dormir, jusqu'à ce qu'on 

 y soit forcé psr l'épuisement des forces vitales. Ainsi on- ^ 



