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pés dans la direction do leur axe , de manière à ressembler 

 à un tombeau , d'où ils onl pi is anciennement le nom de 

 prismes en tombeau. On a fait usage de ce sel, en médecine , 

 comme purgatif Léger ; il est beaucoup moins employé à 

 présent : on ne le trouve point dans la nature. 



Voilà quels sont les principaux sels à base de sodium , qu'il 

 nous importait de faire connoîlre , à cause de leurs usages. 

 Nous allons développer maintenant l'histoire de plusieurs de 

 ces espèces qui se rencontrent dans la nature ; mais, avant , 

 nous ferons quelques observations sur le rôle que la soude 

 joue dans la composition des minéraux. 



Le sodium, le potassium et le calcium ont des propriétés 

 communes très-nombreuses , et entre autres, celle très-re- 

 marquable de se rencontrer souvent ensemble dans beaucoup 

 d'espèces de minéraux, et d'autres fois de se suppléer. Ainsi, 

 nous avons : 



L'apophyllite , qui contient de la chaux et de la potasse. 



La scolezite , la mésolithe , la nalrolithe , la sodalithe, 

 les laves , etc. , qui renferment de la soude et de la chaux. 



Le feldspath , qui contient tantôt de la potasse , tantôt de 

 la soude, et toujours de la chaux. 



Laqoantité ou la proportion de chacun de ces alcalis pa- 

 roît influer sur le faciès et quelquefois sur la cristallisation 

 des substances qui les contiennent : telles sont, par exem- 

 ple , i.° la scolezite, la natrolithe. Dans la première , c'est 

 la chaux qui est en plus grande quantité , et dans la deuxième , 

 la soude : leur cristallisation est différente. 



2. Le feldspath et l'albite. Le premier contient de la po- 

 tasse , et le second de la soude , et l'un et l'autre offrent une 

 cristallisation semblable. 



Le nombre des pierres qui contiennent de la soude , ou, 1 

 pour se conformer à la nouvelle nomenclature , le so- 

 dium est assez nombreux ; ce qu'on peut aisément vé- 

 rifier en jetant les yeux sur les tableaux synoptiques des 

 analyses minérales , par M. Allan ; et l'on peut lire à l'arti- 

 cle minéralogie de ce Dictionnaire*, vol. 21, p. 182 , au mot 

 Sodium , les noms de celles de ces pierres dans lesquelles le 

 sodium paroît jouer un rôle plus considérable. C û s pierres 

 sont classées d'après le système minéralogique de M. îierze- 

 lius , et toutes contiennent de ia silice, y faisant, dit-on, les 

 fonctions d'acide , qui, par conséquent , se trouveroit com- 

 binée avec le sodium, et par suite formerait autant de siliciaies 

 de sodium. Qe seroit donc encore des sels qui différeroient es- 

 sentiellement des vrais sels à base de sodium , par leur inso- 

 lubilité dans l'eau, et par l'absence défaveur. 



