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Ces lacs n'ont que deux ou trois pieds tout au plus de pro- 

 fondeur , et se dessèchent complètement dans les années qui 

 ne sont pas pluvieuses. On les nomme feyrlo , les lacs blancs, 

 parce que lorsqu'ils sont desséchés, ils se couvrent d'efflores- 

 cencesdenatron.Lefondde leur bassin est une couche de sable 

 coquiîlierde quatre à cinqpieds d'épaisseur, qui repose sur une 

 couche d'argile ; et c'est une chose remarquable , que pour 

 peu que l'on creuse sur les bords de ces lacs, on trouve de 

 l'eau douce et bonne à boire. La plaine fameuse ou lande de 

 Kerkuniter dans laquelle ils sont situés , nourrit, pendant cin- 

 quante lieues de longueur, sur autant de largeur, une grande 

 quantité de bestiaux. 



Une pluie abondante suffît pour les remplir ; mais s'il fait 

 un vent violent , comme cela arrive souvent dans ce pays , 

 l'eau s'évapore en quatre ou cinq jours , et bientôt après, le 

 fond des tacs se couvre d'une efflorescence de soude carbo- 

 natée de deux pouces d'épaisseur , qu'on rassemble en tas avec 

 des râbles. Cette efflorescence se renouvelle au bout de trois 

 ou quatre jours , et l'on continue à la recueillir pendant toute 

 la belle saison, c'est-à-dire, depuis les mois d'avril ou de 

 mai jusque vers la fin d'octobre. L'eau qui reste dans le mi- 

 lieu de ces lacs, qui ont quelque profondeur, finit par con- 

 tenir jusqu'à 5o à 60 pour cent de soude carbonatée qui s'y 

 cristallise pendant les nuits froides de l'automne. (Journ. des 

 min. , n.° 2.) 



L'on a observé la soude carbonatée dans les plaines dé- 

 sertes de la Sibérie, près Nertschink , aux environs du lac 

 Baikal, en Daourie; à'Ochotsk, dans le gouvernement d'Ir- 

 kutsk; en Tartarie ; au Thibet ; en Chine, près Pékin ; au 

 Bengale ; sur la côte occidentale de l'Inde , près Bombay et 

 Tegapatnam , dans les puits qui avoisinent la mer ; en Perse , 

 près de Bassora; en Crimée; dans la Natolie ou l'Asie Mi- 

 neure , autour de la ville de Smyrne et de l'ancienne ville 

 d'Ephèse. Mais nulle part la soude carbonatée n'est plus 

 abondante qu'en Afrique, et surtout en Egypte, où elle est 

 exploitée de toute ancienneté. 



Nous devons aux savantes observations de Berthollet et 

 d'Andréossy, des renseignemens exacts sur les lacs d'Egypte 

 qui fournissent le natrun ou carbonate de soude natif, dont cette 

 contrée est si richement pourvue. 



Dans le désert de Thaiat ou de Saint-Macaire , qui est à 

 l'ouest du Delta, a quatorze lieues environ de Terrânèh , 

 est une vallée qui se prolonge du S. E. au N. O. , et qui est 

 séparée de celle du Nil par un plateau de trente milles de 

 largeur, formé de bancs de pierre calcaire , recouverts ds 

 pierres roulées et de graviers, 



