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fondeur ; parce qu'au-delà de trois cents pieds , l'extraction 

 devient trop coûteuse. » ( Hist. nat. d'Esp., page 160. ) 



La seconde est dans la Navarre espagnole , entre Caparoso 

 et l'Ebre , dans une chaîne de collines qui s'étend de l'est à 

 l'ouest. 



« Ces collines , dit-il , sont composées de terres calcaires 

 mêlées de gypse... Cette chaîne a plus de deux lieues d'éten- 

 due ; dans sa partie la plus élevée , on trouve le village de 

 Valtierra , sur une côte, vers le milieu de laquelle on trouve 

 une mine de sel gemme... Elle peut avoir quatre cents pas de 

 long sur quatre-vingts de large. Le sel est contenu dans un 

 espace d'environ cinq pieds d'élévation. 



« J'examinai, ajoute-t-il , avec attention, les couches de 

 sel; je les comparai avec les couches de terre et de gypse où 

 elles sont encaissées ; je trouvai que* la couche extérieure est 

 composée de gypse ; je rencontrai immédiatement après deux 

 pouces de sel blanc , suivi de deux pouces de sel pierre et d'une 

 couche de terre... Je trouvai d'autres couches alternativement 

 composées de terre et de sel , jusqu'au fond de la mine qui est de 

 gypse , onde comme les autres couches... Les couches de terre 

 saline sont d'un bleu obscur : les couches de sel sont blan- 

 ches. » ( Ibid. , page 876. ) 



La troisième mine dont il fait mention, est la plus cu- 

 rieuse ; elle est même très-extraordinaire ; c'est celle de Car- 

 dona en Catalogne , près le mont Serrât , à seize lieues au 

 JN. O. de Barcelone , et à quelques lieues des Pyrénées. 



« Le bourg de Cardona , dit-il , est situé au pied d'un ro- 

 cher de sel qui , du côté de la rivière de Cardonero , paroît 

 coupé presque à pic. Ce rocher est un bloc de sel massif 

 qui s'élève de teire d'environ quatre à cinq cents pieds , sans crevas- 

 ses, sans fentes et sans couches : ce bloc peut avoir une lieue 

 de circuit , et son élévation est la même que celle des mon- 

 tagnes circonvoisines : comme on ignore sa profondeur , il 

 est impossible de savoir sur quoi il repose. 



<c En général , le sel y est blanc depuis le haut jusqu'en 

 bas ; il y en a cependant qui est roux... On en trouve aussi de 

 bleu clair... 



« Cette prodigieuse montagne de sel , dépourvue de toute 

 autre matière , est l'unique de son espèce en Europe... 



« Je ne sais , ajoute Bovvles , s'il suffira de dire que c'est 

 une évaporation de l'eau de la mer: cette solution ne satisfera' 

 pas tout le monde. » ( lbid. , page 4^6. ) 



On voit que cet observateur, si familiarisé avec les phé- 

 nomènes de la nature, ne penchoit nullement pour l'expli- 

 cation qu'on donne ordinairement de celui-ci. 

 Le sel gemme de Cardona en Espagne a fait le sujet 



