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observe dans les vastes déserts de l'Afrique. C'est peut-être 

 aussi à des causes analogues et qui ne se répètent plus de 

 nos jours, que le sel gemme , les rocs salés d'où sourdent 

 les sources salées , doivent leur origine ; et le sel gemme de 

 Wicliczka en seroit une preuve , puisque l'on trouve dans 

 son sein des madrépores fossiles, des coquilles de diverses 

 espèces , des débris d'animaux et de végétaux terrestres, qui 

 paroissent avoir été transportés par des courans. 



Les eaux de l'Océan tiennent en dissolution une certaine 

 quantité de sel commun , de même que les eaux des mers 

 particulières , soit qu'elles communiquent avec l'Océan , 

 comme la Méditerranée et la mer Kouge, soit qu'elles s'en 

 trouvent séparées, comme la mer Morte et lamer Caspienne. 



La quantité de sel que contiennent les eaux de l'Océan 

 n'est pas la même dans tous les climats : elles en sont d'au- 

 tant plus chargées, qu'elles sont plus voisines de l'équaleur, 

 et il paroît que cette augmentation a lieu suivant une pro- 

 gression assez régulière. On voit du moins , d'après les ob- 

 servations rapportées par Ingen-Housz , que les mers du 

 Nord n'en contiennent que ~ , tandis que celle d'Allemagne 

 en contient -^-, celle d'Espagne -~^ et enfin l'Océan équalo- 

 rïal , depuis-pj jusqu'à J ( Exp. sur les Vègêt. , p. 284 )• 



Cette progression éprouve quelquefois des anomalies qui 

 sont dues à des circonstances locales. C'est ainsi que les eaux 

 de l'Océan qui baignent le pied du Pic de Ténériffe , quoi- 

 que prises à trois cents pieds de profondeur ( où se trouve , 

 pour l'ordinaire , le maximum de la salure ) , n'ont donné à 

 iSergmann, que jjde sel marin. Le célèbre observateur Hum- 

 boldl a trouvé que près des îles du Cap- Vert , les eaux de 

 l'Océan éprouvoient tout à coup une diminution notable 

 dans la quantité de leur sel, tandis qu'à peu de distance de 

 là, elles reprenoient le degré de salure que comportoit la 

 latitude du lieu. 



La salure des eaux de la mer a été le sujet âes expériences 

 de naturalistes et de physiciens célèbres : Humboldt, Péron , 

 Davy , etc., s'en sont occupés successivement ; mais ce n'est 

 pas le lieu de rapporter ici leurs travaux : faisons observer 

 seulement que le degré de la salure des eaux amène des dif- 

 férences dans les espèces d'animaux et de végétaux qui vivent 

 dans la mer , et qu'à des latitudes différentes , on rencontre 

 des espèces de poissons et de zoopbytes qui leur sont parti- 

 culières. Dans les mers peu salées, comme la Baltique , on 

 observe des végétaux et des insectes qui vivent dans nos eaux 

 douces. 11 en est de même des étangs qui avoisinent la mer; 

 mais dans ces derniers, tous les animaux périssent lorsque la 

 salure augmente 2 et surtout les divers animaux d'eau douce, 



