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peut se demander pourquoi la même chose n'a pas lieu dans 

 nos étangs et dans nos mares. Cela tient-il a la nahire des 

 êtres qui y vivent , ou bien au nombre d'espèces qui s'y ren- 

 contrent , et qui est excessivement petit, en comparaison 

 de celui des êtres marins? Cette question restera long-temps 

 sans réponse. 



On appelle marais salans les lieux où Ton traite l'eau de 

 la mer pour en retirer le sel. Il y a des marais salans très- 

 élendus sur les bords de la Méditerranée, en France , en 

 Espagne , dans les îles de l'Archipel, près d'Alexandrie , et 

 particulièrement dans la Crimée, sur les bords delà mer 

 rïoire. Pallas nous apprend que , quoique la Crimée soit 

 immédiatement baignée, dans sa partie septentrionale , par 

 les eaux des plus grands fleuves , c'est dans celte partie sur- 

 tout que la côte est bordée, départ et d'autre de l'isthme 

 de Pérécop , par une multitude d'étangs qui ne sont séparés 

 de la mer que par des bancs de sable , si bas , qu'elle les 

 recouvre de ses eaux lorsqu'elle est agitée; et les étangs qui 

 ne sont alimentés que par cette eau , sont si prodigieusement 

 abondansen sel, que, malgré la consommation d'une grande 

 partie de l'empire turc , on n'y aperçoit pas la plus légère 

 diminution. 



Il y a des marais salans sur les côtes de l'Océan, en Por- 

 tugal , en France , en Angleterre , etc. , en Afrique , près les 

 îles du Cap-Vert, au Sénégal ; mais ceux-ci sont plutôt des 

 lacs naturels que des bassins artificiels. 



Pour retirer le sel des eaux de la mer, on emploie différens 

 procédés, suivant les localités. Dans les pays du Nord où ces 

 eaux sont peu salées, elles exigeroient une énorme quantité 

 de combustibles si on4es soumettoit immédiatement à léva- 

 poration. L'âpreté même du climat devient utile dans cette 

 circonstance : on remplit d'eau de mer des cuviers qu'on 

 expose à la gelée , et à mesure qu'une partie de l'eau se con- 

 vertit en glaçons, on les enlève, et l'on ajoute une nouvelle 

 quantité d'eau qui les remplace ; et comme toute celle qui se 

 congèle n'est que de l'eau douce , celle qui reste et qui refuse 

 de se congeler , se trouve chargée de tout le sel que contenoit 

 l'eau des glaçons : on fait alors évaporer sur le feu cette sau- 

 mure , et l'on obtient une quantité de sel qui fait à peu près le 

 demi-quart ou le demi-tiers de son poids. 



Sur les côtes de France , le long de la Méditerranée et sur 

 nos côtes méridionales de l'Océan., où la chaleur du soleil 

 suffit pour opérer l'évaporation d'une couche d'eau de quel- 

 ques pouces de profondeur , on obtient le sel matin par le 

 moyen des marais salans. Dans les uns , la nature fait tous 

 les frais du travail , comme aux environs de Martigues : ce 



