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soufre donne naissance à de l'acide sulfureux qui se répand 

 dans l'air, etne tarde pas à retomber sur les laves et les pierres 

 voisines ; il sort même du sein de la terre échauffée ; il agit 

 fortement sur les laves, les alière, et de noires, dures, qu'elles 

 étoient , elles deviennent blanches , friables , terreuses; il se 

 forme dans leur sein des sulfates d'alumine et de fer que l'ac- 

 tion des pluies enlève quelque temps après , et il reste des 

 pierres purement arides au toucher, d'un beau blanc, terreu- 

 ses, qui servent habituellement de gangue au soufre sublimé. 

 Le fer et l'alumine des laves se trouvant en contact avec 

 l'acide sulfureux ou sulfurique, sont les causes premières 

 de leur décomposition. Il y a un fait remarquable , c'est 

 que la décomposition des laves commence par leur partie 

 extérieure , en sorte que l'on peut dire que le contact de 

 l'air est absolument nécessaire pour l'opérer. 



Les solfatares ou soufrières naturelles, ou volcans à demi- 

 éteints, ne sont considérés,en général, que comme des cratères 

 d'anciens volcans affaissés qui n'ont plus le pouvoir de déve- 

 lopper les terribles phénomènes qu'on admire dans les mon- 

 tagnes ignivomes. Le soufre s'y présente de la même ma- 

 nière , et dans les deux cas , il est perpétuellement renouvelé 

 par l'action des feux souterrains. 



C'est surtout aux environs des volcans à demi-éteints, que 

 le soufre se trouve en plus grande abondance , comme on le 

 voit aux deux extrémités opposées de l'Islande, où il n'y a 

 plus de volcans en activité , mais où la terre est encore fu- 

 mante : on trouve là , sous la superficie du sol , une quantité 

 de soufre si prodigieuse , qu'elle suffiroit pour approvisionner 

 le monde entier. Horrebow , qui a fort bien observé cette 

 île, dit que les deux endroits où se trouvent les principales 

 mines de soufre, sont : l'un , auprès de Griswig , à la pointe 

 sud-ouest de l'Islande ; et l'autre , dans le district de Hys- 

 wig , vers sa pointe nord - est , tous deux fort près de la 

 mer. Le sol, dans ces deux localités, est sec et aride; des va- 

 peurs s'en élèvent continuellement, et toujours il y a des sour- 

 ces chaudes aux environs. Le soufre se trouve en Islande, non- 

 seulement au pied des montagnes (qui furent autrefois des 

 volcans ) , mais encore fort loin dans les plaines environ- 

 nantes. Il est toujours recouvert par une couche de terre sa- 

 blonneuse et stérile, de différentes couleurs, blanche , jaune, 

 verte , rouge et bleue. En ôtant cette couche de terre , on 

 trouve au-dessous le soufre en fragmens détachés comme du 

 gravier , on l'enlève avec des pelles jusqu'à la profondeur de 

 deux ou trois pieds ; on ne peut guère creuser au-delà à cause 

 de la trop grande chaleur , et , d'ailleurs , l'abondance 

 en est si grande , qu'on peut en prendre à moins de peine 



