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avec tant de luxe ; mais seulement à l'époque des amours ; 

 car, en tout autre temps , ils ressemblent à leurs femelles T 

 au point qu'on ne peut souvent les distinguer si l'on prend 

 pour guide leur plumage. 



Les soui-mangas muent régulièrement deux fois dans l'es- 

 pace d'une année , et changent de couleur à chacune de ces 

 mues ; mais ce changement n'a lieu que pour les mâles seuls; 

 les femelles conservent constamment les mêmes teintes pen- 

 dant toutes les saisons, une fois qu'elles sont revêtues de celles 

 qui caractérisent l'âge parfait. Cependant , je ne crois pas t 

 comme l'a dit M. Levaillant , que cette loi soit générale pour 

 les oiseaux-mouches et les colibris, car j'en* ai vu dans toutes 

 les -saisons, et j'ai trouvé, à ces époques, tous les mâles 

 adultes sous leur beau plumage : il est vrai qu'il y en a parmi 

 eux qui ne s'en revêtent qu'après plusieurs mues, mais une 

 fois qu'ils ont atteint toute leur perfection , c'est pour le 

 restant de leur vie. 



Ce n'est que lorsque les soui-mangas sont décorés de leurs 

 riches couleurs , qu'ils s'occupent de la construction de 

 leur nid et de l'éducation de leurs petits ; après quoi ils 

 reprennent leur plumage d'hiver ou de la saison des pluies , 

 et le conservent jusqu'à l'approche du temps de leurs 

 amours , époque où ils muent une seconde fois pour re- 

 prendre leur habit de noces ; mais durant ces deux mues , 

 on les trouve plus ou moins bigarrés des couleurs qui 

 leur sont propres, suivant qu'ils sont plus ou moins avan- 

 cés dans chacune d'elles. Il résulte de leur changement de 

 couleur deux fois par an , de leur bigarrure pendant les 

 deux mues, de la différence des sexes et des jeunes qu'on a dû, 

 quand on n'a connu que leur dépouille, faire beaucoup 

 plus d'espèces qu'il n'y en a réellement ; il faut donc les 

 avoir étudiés dans la nature vivante , comme l'a fait M. Le- 

 vaillant, mais malheureusement à l'égard d'un petit nombre, 

 pour avoir une détermination certaine. Ainsi , je ne doute 

 nullement que , parmi celles qui seront décrites ci-après , il 

 n'y en ait pas qui soient purement nominales. 



La langue des soui-mangas est pareille à celle des colibris et 

 des oiseaux-mouches, et comme ceux-ci , indépendamment 

 des insectes , ils se nourrissent du suc mielleux des fleurs. 



Celle assertion a été rejetée par des naturalistes , qui ont 

 assuré qu'ils ne pouvoient le taire: leur langue, disent-ils, 

 n'y est pas destinée. D'après cette assurance , il n'y a pas de 

 doute qu'ils n'ont jamais vu la langue des soui-mangas, car 

 elle est de même conformation que celle des colibris , ainsi 

 que je l'ai dit ci-dessus , et elle est mue par le même mé- 

 canisme , ce qui leur facilite les moyens ô*e l'allonger et des 



