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tances, on vouloit faire agir la nature à la manière des 

 hommes , tandis que ses procédés sont presque toujours plus 

 simples , et Ton a fréquemment sous les yeux, un exemple 

 du moyen facile qu'elle emploie pour former les sources et 

 les fontaines. 



Qui est-ce qui n'a pas vu qu'après les fortes gelées, lors- 

 qu'il survient tout à coup un vent chaud , les vapeurs dont il 

 est chargé se condensent et même se congèlent contre les 

 murailles ; que bientôt après , l'eau coule et forme une infi- 

 nité de petits ruisseaux ? On voit arriver la même chose sur 

 une bouteille à la glace : quoiqu'elle ait été bien essuyée, on la 

 voit, un moment après, couverte de petites gouttelettes d'eau, 

 souvent si multipliées, quelles finissent par couler jusqu'au 

 bas de la bouteille. 



Ces faits si vulgaires représentent au juste l'opération de 

 la nature dans la formation des sources. 



Lorsque l'air est d'une température chaude , il se charge 

 des vapeurs aqueuses qui s'élèvent de la surface des eaux et 

 de tous les corps qui contiennent de l'humidité. Ces vapeurs 

 montent dans l'atmosphère , et comme elles sont Irès-expan- 

 sibles , elles s'étendent de tous côtés ; et lorsqu'elles rencon- 

 trent les sommets des montagnes qui sont dans une région 

 où la température est presque toujours au terme de la glace , 

 elles se condensent aussitôt par le contact de ces corps froids , 

 elles se convertissent en eau , et coulent le long des rochers , 

 surtout pendant la nuit. 



On sait que les montagnes exercent une attraction puis- 

 sante sur tous les corps qui se trouvent dans leur voisinage , 

 et conséquemment sur les vapeurs de l'atmosphère; mais, 

 quand cette attraction n'auroit pas lieu, l'effet seroit presque 

 le même; car, dès que les premières vapeurs seroient con- 

 densées, celles qui les suivent et qui les pressent par leur 

 élasticité , se trouvant elles-mêmes en contact avec la mon- 

 tagne , se condenseroientà leur tour, et ainsi successivement 

 ( mais avec moins de rapidité qu'avec le secours de l'attrac- 

 tion ), et il s'établiroit nécessairement un courant de vapeurs 

 qui viendroient de toutes parts aboutir contre les rochers , et 

 s'y résoudre en eau coulante. 



Aussi voit-on les pics isolés sans cesse environnés d'une 

 ceinture débrouillards, formée non-seulement par les nuages 

 épars dans l'air , et qui sont visiblement attirés par la mon- 

 tagne , mais encore par les vapeurs répandues dans l'atmo- 

 sphère , qui ëtoient d'abord invisibles pendant qu'elles étoient 

 raréfiées , mais qui deviennent apparentes , et forment âen 

 nuages sensibles, dès qu'elles approchent assez de la mon- 

 tagne pour éprouver un commencement de condensation, 



