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Der Geflügelhof im alten Rom. 



Von Dr. Hector George. 



Die lateinischen Agronomen und besonders Varro, 

 welcher nach Cicero's Ausspruch ,der gelehrteste Kömer 

 war," haben uns sehr ausführliche Angaben über den Ge- 

 flügelhof im antiken Rom hinterlassen. Das Bild, welches 

 Varro davon entwirft, ist das vollkominenste von Allen, 

 imd wir denken , es dürfte für die Leser nicht ohne 

 Interesse sein, darüber eine kurze Uebersicht zu erhalten. 

 Varro ist der erste Autor, welcher über den Hühnerhof 

 berichtet hat. Man wollte, sagt er, ihn zu einer Zubehör 

 der Landwiiihschaft machen und Niemand hat ihn noch 

 speciell in seiner ganzen Ausdehnung behandelt. Und er 

 fügt hinzu: ,Ich habe immer geglaubt, dass die Land- 

 wirthschaft, welche ohne Unterschied Alles umfasst, was 

 einen Ertrag liefert, sich in drei Abtheilungen theilen 

 sollte : die Cultur, die Zucht der Haustliiere, der Unter- 

 halt des Geflügelhofes. " Die Arbeit Varro's besteht aus 

 drei Büchern, welche mit dieser Eintheilung im Einklänge 

 stehen imd der Geflügelhof bildet ganz allein den Inhalt 

 des dritten Bandes. 



Die Landwohnungen der Kömer, wo sie das Geflügel 

 aufzogen, trugen einen Namen, welchen die Franzosen 

 beibehielten : eine Villa. Diese Villa's veränderten sich 

 sehr nach den Fortschritten des Luxus und der Ver- 

 feinerung der Sitten. 



Die ersten Römer hatten in ihren Villa's nur reser- 

 virte Plätze für das Geflügel. Der eine Avar ein flacher 

 Hof, wo man die Hühner fütterte, um Eier und junge 

 Hühnchen zu bekommen. 



Der andere war ein Thürmchen, welcher als Tauben- 

 schlag diente und in dem oberen Theile des Gebäudes 

 angebracht war. 



Später wurden diese Höfe durch Volieren ersetzt, 

 deren Construction mehr Raum in Anspruch nahm, als 

 eine ganze Villa der früheren Epoche. Varro selbst hatte 

 eine solche Voliere, dessen Beschreibung er uns gibt und 

 welche verdienen würde, gewissen modernen Installationen 

 an die Seite gestellt zu werden, wozu wii- später die 

 Erlaubniss der Leser erbitten werden. 



Zur Zeit des Varro, d. h. zur Zeit des Cäsar und 

 Lucullus, während des ersten Jahrhunderts vor der christ- 

 lichen Aera, bestand eine Villa aus drei Theilen : der 

 Voliere, dem Thiergarten und dem Fischteiche. 



Die Voliere enthielt die Vögel, welchen die Erde 

 genügt (Hühner, Tauben, Pfauen, Drosseln, Turteltauben) 

 und solche, welche der Erde und des Wassers bedürfen 

 (Gänse, Enten, Krickenten). Zuerst ein Wort über die 

 Hühner, das Hausgeflügel par excellence zu allen Zeiten. 

 Ausser den Perlhühnern und einem wilden Huhne, 

 welches man auf der Jagd, besonders auf einer Insel im 

 ligurischen Meere fing, kannten besonders die lateinischen 

 Agronomen Varro und Columella nur eine Hühnerra^e, 

 dessen Character übrigens verschieden war. 



Man empfiehlt Hühner mit röthlichem Gefieder, 

 schwarzen Flügeln, goldgelben Halsfedern und zieht 

 diese weissen Hühnern vor, welche, wie man sagt, delicat, 

 doch selten fruchtbar sind und wegen ihrer Farbe die 

 Aufmerksamkeit der Raubvögel mehr auf sich ziehen. Der 

 Kamm muss aufgerichtet, hoch und blutroth sein. 



Die Ohrlappen müssen sehr gross und sehr weiss 

 sein, die Kehllappen von einem Weiss, welches ins Rothe 

 spielt xuid müssen hängen, „wie der Bart eines Greises". 

 Endlich werden Hühner mit fünf Zehen als die besseren 

 empfohlen. 



Diese Merkmale welche eine Mischung jener der 

 jetzigen Ra^en der la Bresse, spanischen und Dorking 

 zu sein scheinen, erlauben zu glauben, dass das Hofhuhn 

 ein Product verschiedener Kreuzungen war, dessen viel- 

 fache Elemente man weder zu trennen verstand noch 

 trennen wollte. 



Die Tauben waren aucli ein wichtiges Object der 

 Zucht. Gewisse Taubenschläge enthielten deren bis zu 

 fünf Tausend. ,In Folge ihres wohlbekannten Instinctes 

 finden die Tauben immer nach ihrem Taubenschlag 

 zurück," sagt Varro, daher haben manche Personen die 

 Gewohnheit, Tauben in ihrem Busen ins Theater zu 

 tragen und dort auszulassen. Man weiss, dass bei den 

 Römern die Theater grosse Gebäude mit oifenem Dache 

 waren, welche durch eine Flache gegen die Sonne und 

 Regen geschützt wurden. Die Tauben, welche dort aus- 

 gelassen wurden, kamen immer nach Hause. 



Ein paar Tauben, schön gefärbt und von guter Ra^e, 

 verkaufte man in Rom um 200 Denares, auch 400, 

 manchmal 1000 (160, 300, 800 Francs). 



Die Heerden von Pfauen kamen zur Zeit des Varro 

 in die Mode. Hortensius war der Erste, sagt man, welcher 

 Pfauen bei dem Feste zu seiner Installation als Augur 

 serviren liess. Das Beispiel war ansteckend und das 

 Pfauenei wurde endlich um -5 Denares (4 Francs) ver- 

 kauft und der Vogel selbst um 50 Denaes (40 Francs). 

 Eine Schaar von hundert Pfauen trug in dieser Epoche 

 leicht 40.000' und selbst 60.000 Sexterzen ein (8000 und 

 12.000 Francs.) 



Eine der Zuchten, welche zu dieser Zeit am meisten 

 in Aufschwung war, war jene der Drossel. Dieses Wander- 

 vogels, welcher jedes Jahr über das Meer fliegen musste, 

 um zur Zeit der Herbstäquinoctien nach Italien zu kommen 

 und gegen die Frühjahräquinoctien wieder umzukehren, ver- 

 langte am Anfange seiner Gefangenschaft einige Vorsicht. 

 Man muss nicht, sagt Columella, die Drosseln in dem 

 Augenblicke in die Voliere werfen, wo sie gefangen 

 worden waren und aus dem Netze kamen. 



Man muss unter die neuen Gefangenen alte mengen, 

 welche von den Vogelhändlern aufgezogen worden Avaren, 

 um als Lockvogel zum Heranziehen der anderen zu 

 dienen und welche sie nach und nach an den Verlust 

 ihrer Freiheit gewöhnen. 



Man mästete die Drosseln oft mit trockenen, zer- 

 riebenen Feigen, welche mit dem feinsten Mehle ver- 

 mengt wurden. 



Oft kaute man diese Feigen, bevor man sie ihnen 

 gab, eine Gewohnheit, welche Columella tadelt, denn, 

 sagt er, die Diener, welche man zu diesem Geschäfte 

 verwendet, verschlingen selbst eine grosse Menge dieser 

 Feigen, wegen der Süssigkeit dieser Frucht. 



Varro citirt einen seiner Zeitgenossen, welcher in 

 einem einzigen Jahre 5000 Drosseln zu 3 Denares (40 Frs.) 

 das Stück verkauft hat, was eine Summe von 60.000 

 Sexterzen (12.000 Francs) macht. 



Ueber die Gänse, Enten und Krickenten berichten 

 die lateinischen Agronomen viele Einzelheiten, welche des 

 Interesses nicht entbehren würden, doch wir müssen dies 

 gehen lassen imi noch einige Worte über den Thiergarten 

 und Fischteich zu sagen. 



Der Thiergarten der ersten Römer enthielt zuerst 

 nur Hasen und Kaninchen, doch fügte man später Wild- 



