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Schulter bemerkt man einen dreieckigen, weissen Fleck. 

 Die Grundfarbe der übrigen Sclmlter- und Flügeldeck- 

 federn ist rostbraun. Einige der letzteren haben weisse 

 Spitzen, durch welche auf jedem Flügel zwei weisse 

 Querbänder gebildet werden. Jeder Flügel besteht aus 

 26 gelbbräunlichen, mit dunkelbraun durchmaserten, ein- 

 wärts gekrümmten Schwungfedern. Die Brust und der 

 Unterleib sind schwarz, die Deckfedern der Unterflügel 

 weiss. Unter dem Schwänze bemerkt man in den ersten 

 Jahren einen ganz weissen Fleck, welcher aber im höheren 

 Alter mit schwarzen Federn untermischt erscheint. Schenkel 

 und Füsse sind bis an die schwarzen, kammartig aus- 

 gezackten Zehen mit kurzen, weissgrauen, dunkelbraun 

 gefleckten Federn bedeckt. Bei den einjährigen Hähnen 

 ist der Kopf, das Rücken- und das Deckgefieder des 

 Schwanzes rostfarben gesprengt.*) 



Die Birkhenne ist merklich kleiner als der Hahn 

 und die Farben des Gefieders sind bei ihr weit weniger 

 schön als bei ihm. Der Schnabel ist schwarzgrau. der 

 Hautring um die Augen kleiner, nur grauröthlich. 

 Das auf dem Grunde meist braune Gefieder ist mit 

 schwarzen, roströthlich geränderten Flecken besäet, welche 

 auf dem Rücken am grössten, am Kopfe und Halse 

 kleiner und an den gleichfalls bis an die schwarzgrauen 

 Zehen befiederten Schenkeln und Füssen am kleinsten 

 sind. Auf den Schultern bemerkt man aucli einen weissen 

 Fleck, er ist aber kleiner als beim Hahn. Ueber jeden 

 Flügel verbreitet sich nur ein weisses Querband. Die 

 Schwungfedern sind schwarzgrau, hin und wieder in's 

 Röthliche schillernd. Der Schwanz ist weniger lang und 

 nicht so gabelförmig nach aussen gebogen als bei jenem. 

 Auf den braunen Ruderfedern zeigen sich schwarze in's 

 Rostfarbene verlaufende Querstriche. Die Bauchfedern 

 sind, wie die unter dem Schwänze, weiss und haben 

 schwarze Querlinien. 



Die Balzzeit fängt zu Ende des Monats März oder 

 in den ersten Tagen des April an und dauert sieben bis 

 acht Wochen. Wo das Bii'kgeflügel häufig ist, versammelt 

 sich gleich mit Eintritt derselben auf erhabenen, ruhigen, 

 mit Heidekraut bewachsenen, mit Sümpfen umgebenen, 

 hin und wieder mit einzelnen Birken bewachsenen Lehnen 

 eine ])eträchtliehe Anzahl Hähne, deren rother Augen- 

 rand jetzt breiter als gewöhnlich und angeschwollen 

 erscheint. Mit gesträubtem Gefieder und radförmig aus- 

 gebreitetem Schwänze treten sie gra^■itätisch auf den 

 gewählten Balzplätzen in der Morgendämmerung unter- 

 einander herum und seheinen zum Kampfe sich heraus- 

 zufordern. Höchst possierliche Sprünge sind das Vorspiel 

 zu demselben. Bald wird er allgemein und fortdauernd, 

 bis die meisten und weniger rüstigen, für welche an 

 dieser Stelle nichts zu hoffen ist, sich entfernt haben. 

 Die Kämpfe endigen nicht selten oft dann, wenn ein 

 Gegner zerfetzt todt liegen bleibt. Gleich nach erfochtenem 

 Siege balzen die Sieger, indem sie das Gefieder sträuben, 

 mit den Flügeln schlagen und wie närrisch herumspringen, 

 gewöhnlich auf der Erde, seltener auf einem hervor- 

 springenden Aste. Der Balzlaut besteht aus helltönenden, 

 kurzen, terzenweise steigenden und fallenden Tönen. An 

 diese schliesst sich das Finale des Balzlautes gurgelnd 

 und kollernd. Die in der Nähe schon versammelten 

 Hennen antworten mit einem nur ihnen eigenen, kurz 

 abgebrochenen, leise gackernden Tone und ziehen sich, 

 der wiederholten Einladung der Hähne zufolge, immer 

 näher heran. Unter diesen wählt der Hahn, indem er 



ihnen entgegenfliegt und bei denselben vorbeistreicht, 

 zwei bis drei aus, welche er jeden folgenden Morgen auf 

 die nämliche Art ruft und dann tritt. Ein Bu'khahn hat 

 zuweilen bis zwanzig Hennen um sich, die er befruchten 

 kann.*) 



Die befruchteten Hennen ziehen sich einzeln von 

 den Balzen zurück, in dichtes Gebüsch oder Heidekraut, 

 bauen auf der Erde aus dürrem Reisig ein kunstloses 

 Nest, legen acht, zwölf bis sechzehn schmutzig weissgelbe, 

 rostfarbig punktirte Eier, welche nicht ganz so gross aber 

 etwas länglicher sind als die der Haushenne, rmd brüten 

 sie, ohne Mitwirkung des Hahnes, in vier Wochen aus. 

 Entfernt sich die Henne vom Neste, so verdeckt sie die 

 Eier sorgfältig mit dem unrs Nest herumliegenden, 

 trockenen Geniste. 



Das junge Birkgeflügel fängt schon an mit den 

 Flügeln zu schlagen, auch Versuche im Hüpfen und 

 Springen zu machen, nachdem es 14 Tage deiu Ei ent- 

 schlüpft ist. Erst in der siebenten Woche gelingt es 

 ilim, sich von der Erde zu erheben und mit den Müttern, 

 in deren Gesellschaft es bis zur folgenden Balzzeit bleibt, 

 auf Baumäste zu steigen. Jange Birkhähne werden schon 

 mit Ende Juli an dem schwarzen Gefieder bemerkbar. 

 Vom Herbste an wird auch der Augenring immer inten- 

 siver gefärbt. 



Schon die Benennung Birkhuhn bezeichnet denjenigen 

 Waldstand, in welchem, vorzüglich wenn er von Lehnen 

 begrenzt oder durchschnitten ist, diese Federwildart den 

 grössten Theil des Jahres hindurch Stand zu halten 

 pflegt. Selten trifft man jedoch das Birkgeflügel ausser 

 der Balzzeit genau auf einem imd demselben Stande 

 wieder, aber weit entfernt es sich freiwillig nicht davon. 

 Nur im Winter zieht es sich in Nadelholzdick\uigen. wo 

 ,es deren gibt, zurück ; sonst liebt es mehr die Vorhölzer, 

 weil es von da aus auch die naheliegenden Felder be- 

 suchen kann. In der Mauserzeit, welche im Juni eintritt, 

 verbirgt es sich im dichtesten Laubholz : gewöhnlicli in 

 nassen Gegenden. Selten findet man es vereinzelt, sondern 

 es fällt fast immer flugweise ein. Seine Aesung besteht, 

 je nach der Jahreszeit in Knospen und Zäpfchen der 

 Birken, Haseln. Weiden und Erlen, in Himbeeren und 

 Brombeeren, Heidel-, Krön-, Eberesch- und Wachholder- 

 beeren, welch' letztere an Orten, wo es deren gibt, ihre 

 Winterkost ausmachen. Auch liebt es die Knospen des 



*) Ganz weisse oder stark weissgefleckte Birkhühner hat 

 man an der baierisch-bühmischen Grenze gefangen. 



*) Birkwild und Auerwild begatten sieh zuweilen tVuelitbar. 

 Die Bastarde wurden eine Zeitlang als eine Speoies unter dem 

 Namen Mittelluihn oder mittleres Waldhubn (Tetrao mediusi in 

 den Systemen eingeführt. Der männliche Bastard ist etwas kleiner 

 als eiiie Auerhemie, hat einen ziemlich dicken Kopf, keine nach 

 auswärts gebogenen Schwanzfedern. Die Körperfarbe ist schwarz 

 mit blauem Schiller, die Pliigel sind schwarzbraun. Diese Bastarde 

 sind unter dem Namen Eackelhähne bekannt. Sie fallen auf die 

 Balzplätze der Birkhühner ein. verti-eiben die weit schwächeren 

 Birkhähne und balzen stark; ob sie aber mit Birliheunen sich fi-aclit- 

 bar begatten, ist bis jetzt noch eine ungelöste Frage. Ini hohen 

 Norden werden Kackelhähne zuweilen geschossen, sehr selten aber 

 in der Schweiz und in (Jesterreieh. In der Balzzeit 1861 erlegte 

 Prinz Emil zu Pürstenberg auf der Hen-schaft Pürglitz in 

 Bölimen einen Rackelhahn. Während der Balzperiode des Frühlings 

 1877 wurden in Oesterreich zwei Rackelhähne geschossen; der eine 

 von Sr. kaiserlichen Hoheit dem Kronprinz Paidolf in Befkovio, 

 Forstamt Wittingau. in Böhmen; der zweite vom Gr;xfon Theodor 

 Thuu-Hohenstein in der Gemeinde Gossenberg im Ober- 

 ennsthal. Bemerkenswerth ist der Umst;\nd. dass der ersterwälmte 

 Eackelhahn seinen Stand mit Birkwild hatte und die Birkhälmc 

 verkämpfte, während letzterer bei Auerwild stand und Auerhähne 

 verkämpfte; es lässt sich daraus der berechtigte Scliluss ziehen, 

 dass der Berkoviccr Eackelhahn von einer Birkhenne ausgebrütet 

 wurde und einen Anerhahn zum A'ater hatte, der Gossenberger 

 aber von einer Auerhenne ausgebrütet wurde und einen Birklialin 

 zum Vater hatte. 



