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fernte jahrtausende zurückgehen aus welchen uns heute hier gar keine 
dort höchstens ganz kurze und zerstreute schriftliche zeugnisse erhalten 
sind. Und fallen die lezten dieser fünf stufen in geschichtliche räume 
welche der heute bekannteren geschichte allerdings näher liegen, so müs- 
sen wir bedenken theils daf jene räume und gegenden uns doch heute 
viel entfernter liegen als zb. díe auf welchen die Romanischen sprachen 
aus dem Lateinischen sich herausbildeten, theils daß die umbildung von 
 ülteren sprachen zu neuen sich zwar nur unter gewaltigeren aufrüttelun- ` 
gen und umgestaltungen der vólker selbst vollzieht, aber eben wie jede 
neue schöpfung sich unwillkürlich und lange vor den augen der großen 
welt ganz unvermerkt in ihnen vollzieht, bis eine so umgewandelte 
sprache vielleicht durch eine neue noch gewaltigere erhebung ihres vol- 
kes in das helle licht der geschichte eintritt. 
Dennoch fehlt es uns keineswegs an den hier gesuchten äußeren 
zeugnissen völlig. Das bloße geschichtliche daseyn einer dieser alten oder 
ültesten sprachen in einer bestimmten zeit ebenso wie ihre heimath und 
ihre wanderung und ausbreitung kónnen uns schon solche zeugnisse rei- 
chen. Noch mehr aber die art wie sie uns im langen laufe der jahrhun- 
derte entgegentritt. Erscheint uns nämlich eine sprache eine lange reihe 
von jahrhunderten oder gar jahrtausenden hindurch im wesentlichen un- 
veründerlich feststehend, so können wir daraus mit recht schließen daß 
es einmahl ein volk gegeben haben muf in welchem sie sich zuerst so 
völlig eigenthümlich und so wie durch alle wechsel und stürme der fol- 
genden zeiten unzerstörbar ausgebildet hatte; und dieses volk wird im- 
mer ein auch durch eine allseitigere hóhere geistesbildung ausgezeichne- 
tes, namentlich aber in schrift und buch geschicktes gewesen seyn; denn 
nichts trügt alsdann für unabsehbar lange zeiten zur festeren erhaltung 
einer solchen sprache só stark bei als das in einer blüthezeit des volkes 
mit ihr gegründete schriftthum. Nun aber fehlt es in dem weiten um- - 
kreise in welchem wir uns hier bewegen an solchen schon ganz wie un- 
wandelbar und unausrottbar gewordenen sprachen nicht, wie wir bald 
sehen werden: aus ihrer erscheinung sind also hier wichtige schlüsse ZU 
Ziehen. — Nehmen wir sodann die zerstreuteren geschichtlichen zeug” 
