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« lors, les mesures relatives á la figure de la terre sont entachées 

 « en principe, d'une erreur inevitable et, la plupart du temps, im- 

 « possible áprévoir». 



« Cette conclusión est d'autant plus legitime que, selon M. Faye 

 « 25), la distribution de la pesanteur á la surface du globe ést tres 

 « souvent inverse de ce que la configuration extérieure du sol 

 « pourrait faire présumer.... 



« Au contraire, presque tontas les observations faites á l'aide du 

 « pendule ont indiqué un excés de pesanteur au-dessus des mers, 

 « c'est-á-dire loin de toute saillie á l'influence de laquelle on pviisse 

 « attribuer un tel phénoméne». 



Y después 26) encontramos en el mismo autor: 



« Nous avons dit que, malgré l'excés d'attraction que les masses 

 « continentales sembleraient devoir exercer sur le pendule, ce der- 

 « nier accuse plutot un excés de pesanteur au-dessus des océans 

 « largement ouverts.» 



b. — El batómetro de C. W. Siemens 



Sin entrar en estudios de otros métodos de la determinación de 

 la gravedad y de sus variaciones, es indispensable mencionar un 

 instrumento inventado por C. W. Siemens 27) 28) 29), para determi- 

 nar, á raíz de las variaciones de la gravedad, la profundidad de 

 los mares. Este aparato, el batómetro perfeccionado, consiste en 

 un tubo de acero de 5001^"^ altura, que termina por los dos lados 

 en copas de 5oinin diámetro y que encierra una columna de mer- 

 curio. La copa inferior es cerrada por un diafragma delgado de 

 acero, mantenido en tensión por cuatro espirales de acero. 



El tubo mismo es suspendido sobre un movimiento universal un 

 poco arriba del punto de gravedad, para que quede siempre ver- 

 tical evitando así los movimientos pendulares. Abajo de la copa 

 superior está estrechado de tal manera, que las oscilaciones verti- 

 cales de la columna de mercurio se reducen á un mínimo. 



Con las variaciones de la atracción terrestre [ — y por consiguien- 

 te la variación del peso de la columna mercurial — ] se achican ó 

 extienden las espirales, variación medida por un tornillo micromé- 

 trico, previsto de un contacto eléctrico, que indica el momento 

 preciso del contacto con el tornillo. La división del tornillo mi- 

 crométrico da, pues, por la división de la escala la profundidad. 



