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principal del calor terrestre, es más ó menos reflejado por la corte- 

 za de la tierra á las capas del aire, según la vegetación de los dis- 

 tintos puntos de la superficie del globo. Efectivamente, se ha de- 

 mostrado que mientras la temperatura era de 48° C, en un terreno 

 completamente desnudo de vegetación, bajaba á 36° C si el terreno 

 mismo se hallaba cubierto de yeírbas: la diferencia sería mucho 

 más notable si fuese poblado de bosques. Beqiierel demostró que 

 un árbol expuesto al sol, es capaz de absorber una parte del calor 

 recibido^ por cuya razón los bosques funcionan como poderosos 

 obstáculos á la transmisión de los fuertes calores al terreno que cu- 

 bren, y también como medio para almacenar el calor del sol. Este 

 calor, absorbido en las horas del día, en parte se transfor- 

 ma en afinidades químicas y en parte se irradia lentamente, me- 

 diante la evaporación al bajar la temperatura, es decir, en las horas 

 más frías, pues el aire de los bosques tiene la propiedad de calen- 

 tarse más lentamente que la de los terrenos sin vegetación, y de 

 enfriarse también más lentamente. 



En cuanto á la evaporación, Ehermayev, Mettenkofer, Hales y 

 Cherrael han demostrado que en los bosques es dos ó tres veces 

 menor que en los parajes libres. Pero estas condiciones varían se- 

 gún la extensión de los lugares poblados de árboles ó la proximi- 

 dad de terrenos incultos y secos, húmedos y cubiertos de yerbas. 



Abundante es la evaporación del agua por las hojas: Mettenko- 

 fer calculó que la evaporación producida por las encinas es ocho 

 veces mayor que la que se produce en una superficie igual, pero 

 despoblada de esos árboles. 



Por estas propiedades y por otras que el autor estudia detenida- 

 mente, las plantas deben considerarse como instrumentos de aspi- 

 ración, filtración y desinfección. 



Por otra parte, debido á esa evaporación lenta y continua, las 

 lluvias se hacen también regulares en los parajes poblados, pues las 

 distintas clases de nubes que se van formando por la evaporación 

 y por el enfriamiento, se condensan y se transforman en lluvias. El 

 Egipto es una prueba de ello: por mucho tiempo no se conocieron 

 lluvias en esa comarca, que si no hubiese tenido el Nilo, se habría 

 transformado en un desierto. Desde que se han hecho plantaciones 

 cerca del Cairo, las lluvias comienzan á visitar esas regiones tan 

 disputadas. 



En cuanto á la electricidad, los árboles tienen también mucha im- 

 portancia: por la activa y continua evaporación, producen electri- 



