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Der gemeine Pelikan, Pelecanus onocrotalus L. 



Schnabel; später lassen sie sich alles gefallen, was dieser mit 

 ihnen vorzunehmen beliebt. Sie sind ebenso gutmütig wie klug, 

 vertragen sich mit allen Tieren und scheinen froh zu sein, 

 wenn ihnen nichts zu Leide gethan wird. Nur ihr kaum zu 

 stillender Heisshunger treibt sie zuweilen an, kühn sich vor- 

 zudrängen oder selbst einen Kampf mit anderen Fischliebhabern 

 zu wagen; doch muss es weit kommen, wenn sie ihre gewöhn- 

 liche Feigheit verleugnen. Unter sich leben die gleichen Arten 

 ausserordentlich friedlich und betreiben auch ihre Geschäfte 

 so viel wie möglich gemeinschaftlich; verschiedene Arten aber 

 vereinigen sich nie." — ] 



Nahrung. 



Der gemeine Pelikan nährt sich in der Freiheit allein von 

 Fischen, und zwar von lebenden, die er selbst fängt. Unter 

 denen, welche in fliessenden und stehenden Süsswassern leben, 

 verschmäht er keine Art, die er zu überwältigen und ungeteilt 

 zu verschlucken vermag. Er liebt vorzugsweise die Karpfen- 

 arten (Oyprinus) und soll anderthalb bis zwei Pfund schwere 

 verschlingen. Man sagt auch, dass er sogar bis gegen drei 

 Pfund schwere Teichkarpfen (Cyprinus carpio) aufnehmen könne; 

 wenigstens füllt ein solcher den Kehlsack immer noch nicht 

 ganz, und wenn es sein müsste, so würde dieser immer noch 

 nicht zur Ungebühr ausgedehnt werden, wenn man zwei solche 

 hineinlegen wollte. Man darf indessen wohl billig bezweifeln, 

 dass der Vogel in seinen Halsmuskeln Spannkraft genug habe, 

 ein solches Gewicht zu erheben und, was noch mehr sagen 

 will, dem kräftigen Schnellen eines so grossen Fisches hin- 

 länglichen Widerstand entgegen zu setzen. — Gewöhnlich be- 

 gnügt er sich jedoch mit etwa 28 cm langen und bis zu einem 

 Pfund schweren Fischen ; kleine, unter der Länge einer Manns- 

 hand, nimmt er dagegen nur im Notfall, wenn er keine grösseren 

 bekommen kann. 



Sein ausserordentlich dehnbarer Kehlsack, ein Fischer- 

 hamen im kleinen, fasst solche Fische von mittlerer Grösse 

 in bedeutender Anzahl und leistet nicht allein wichtige Dienste 

 beim Fangen, sondern dient auch als Vorratsbehälter der ge- 

 fangenen Fische, wenn Magen und Speiseröhre bereits angefüllt 

 sind, so lange bis unten im Magen durch die Verdauung Platz 

 für die nächstfolgenden in der Speiseröhre wird und jene nach- 

 rücken können, was nach und nach, wegen rascher Ver- 

 dauungskraft aber bald genug, erfolgt. Merkwürdig ist, dass 

 alle Fische im Kehlsacke, ohne dass man es sieht, so gewendet 

 werden, dass beim Hinterschlucken der Kopf stets vorangeht. 

 Es ist, da der Pelikan gar nicht stark kneipen kann, nicht 

 recht klar, auf welche Weise er die Fische tötet, vielmehr 

 gewiss, dass die bei voller Lebenskraft verschluckten noch 

 lange im Kehlsacke zappeln und mit dem Tode ringen, was 

 man an ihren Bewegungen auch von aussen und bei ge- 

 schlossenem Schnabel deutlich durch die Haut sehen kann. 



Mit dem Fangen eines Fisches muss er stets auch eine 

 Menge Wasser in den Kehlsack schöpfen, dessen er sich, so- 

 bald er aufgetaucht, dadurch entledigt, dass er die Schnabel- 

 spitze senkt, den Sack zugleich gegen die Gurgel drückt und 

 es so an der Spitze auslaufen lässt; jetzt erst kann er den 

 Fisch, den Kopf desselben vorangewendet, in die Speiseröhre 

 und den Magen hinabgleiten lassen, und dies wiederholt sich 

 mindestens so oft, bis diese bis oben herauf angefüllt sind. 

 Da er jedoch, wenn dies geschehen, noch so viel Fische ver- 

 schluckt, bis auch der Kehlsack angefüllt ist, er im Wasser 

 aber wohl schwerlich jemals mehr als einen Fisch auf einmal 

 zu erwischen im stände sein mag, bei jedem das mit ge- 

 schöpfte Wasser auslaufen lassen muss, ehe er einen zweiten 

 und noch mehr fangen kann, so begreift man ebenfalls nicht, 

 wie er es möglich macht, dass ihm beim Fangen eines frischen 

 (wozu er doch jedesmal den Schnabel öffnen muss) nicht die 

 zuerst gefangenen Fische aus dem offenen Kehlsacke wieder 

 entwischen; dieser muss daher notwendig mit einem Mecha- 

 nismus versehen sein, um während des Fanges eines frischen 

 Fisches die erstgefangenen einstweilen festzuhalten. Vielleicht 



hätten gefangen gehaltene Pelikane darüber Aufschluss geben 

 können, wenn man sich die Mühe genommen hätte, sie beim 

 Fressen genau zu beobachten. 



Dies ist jedoch nicht das einzige Wunderbare beim Fische- 

 fangen unseres Pelikans. Was eigentlich die enorme Grösse 

 des Schnabels und Kehlsacks bezwecken soll, ist überhaupt 

 schon schwer zu erklären, da andere Fischfresser ohne solchen 

 riesenhaften Apparat sich doch auch recht gut zu nähren ver- 

 stehen. Dass der grössere Körper mehr Ernährungsstoff be- 

 darf und er solchen in grösseren Portionen zu sich nehmen 

 muss, liegt wohl am Tage; auf welche Weise er aber zu der 

 erforderlichen Menge von Fischen gelangt, weiss man dagegen 

 noch nicht recht. Manche sagen, er sei ein Stosstaucher, 

 schwebe wie Tölpel oder Meerschwalben über dem Wasser, 

 stürze sich beim Erblicken eines Fisches aus der Luft kopf- 

 lings in dasselbe u. s. w. ; wir können jedoch aus mehr als 

 einem Grunde, namentlich darum hieran nicht glauben, weil 

 es von allen neueren und zuverlässigen Beobachtern geradezu 

 geleugnet wird. Diese sahen dagegen nur die Pelikane auf 

 freiem Wasser sich niederlassen, aus dem Schwimmen in die 

 Tiefe tauchen und so Fische fangen. Andere sahen sie in 

 ganzen Gesellschaften auf dem Wasser, wo sie vor dem Unter- 

 tauchen, unverkennbar mit allem Fleiss, durch Aufschlagen 

 mit den Flügeln und Beinen ein grosses Geräusch machten 

 und die Wasserfläche in Bewegung setzten, bemerkten aber, 

 dass dieses nicht als ein genommener Anlauf zum Tauchen zu 

 betrachten sei, wie etwa bei auf dem Wasser spielenden Gänsen, 

 von welchen man auch auf jene geschlossen hat, sondern wahr- 

 scheinlicher geschieht, um die Fische zuvor einzuschüchtern 

 oder in die Enge zu treiben. 



[ — Alfred Beehm, dieser ausgezeichnete Naturforscher, 

 schreibt in seinem Tierleben (1. c): „Alle Pelikane machen 

 keinen Unterschied zwischen seichten und tieferen Gewässern. 

 Nur eine einzige Art der Familie, die in Mittelamerika lebt 

 (gemeint ist Pelecanus fiisciis Gmelin) erwirbt sich ihre Nahrung 

 durch Stosstauchen, alle übrigen sind nicht im stände, in dieser 

 Weise zu fischen, sondern können dies nur von der Oberfläche 

 des Wassers aus thun. Gerade wegen des Luftpolsters, das 

 unter ihrer Haut liegt, sind sie ganz unfähig, ihren Leib unter 

 das Wasser zu zwingen, liegen vielmehr wie Kork auf der 

 Oberfläche und halten sich demgemäss nur in denjenigen Tiefen 

 auf, die sie mit Hals und Hamenschnabel ausbeuten können. 

 Zu diesem Ende versammeln sie sich auf seichteren Stellen 

 der Gewässer, verteilen sich in einer gewissen Ordnung über 

 einen weiten Raum und fischen nun, mehr und mehr zusammen- 

 rückend, das zwischen ihnen liegende Wasser aus. Auf dem 

 See und den seichten Meeresteilen bilden sie einen weiten 

 Halbmond und rudern gegen den Strand an oder schliessen 

 selbst einen Kreis und verringern diesen mehr und mehr; auf 

 schmalen Flüssen oder Kanälen teilen sie sich in zwei Haufen, 

 bilden eine geschlossene Reihe auf dieser, eine auf jener Seite, 

 schwimmen gegeneinander an und fischen so den betreffenden 

 Teil ebenfalls rein aus. Ihr Hamenschnabel leistet ihnen hierbei 

 unübertreffliche Dienste, weil er ihnen leichtes Erfassen und 

 Festhalten gestattet. Für gewöhnlich fressen die Pelikane nur 

 Fische; zuweilen greifen sie jedoch auch andere Wirbeltiere 

 an. Junge Schwimmvögel, die sich in ihre Nähe wagen, sind 

 immer gefährdet; sie schlingen halb erwachsene Enten hinab. 

 Ihr Schlund ist so weit, dass er eine geballte Mannesfaust be- 

 quem durchlässt; ich habe mehr als einmal meinen gefangenen 

 Pelikanen grosse Fische mit der Hand aus ihren Magen gezogen. 



Das tägliche Leben der Pelikane ist geregelt. Die frühen 

 Morgenstunden werden zur Jagd benutzt. Kleinere oder grössere 

 Flüge ziehen dahin, die ersteren in einer schiefen Linie, die 

 letzteren in der bekannten Keilordnung; die einen wenden sich 

 seichten Buchten zu, die anderen kommen von diesen bereits 

 gesättigt zurück. Einzelne fischende Pelikane habe ich nur in 

 Griechenland gesehen; gewöhnlich waren es sehr zahlreiche 

 Schwärme, welche sich zu diesem Thun vereinigt hatten. 

 Gegen 10 Uhr vormittags haben sich alle gesättigt und wenden 



