Der Tropikvogel, Phaeton aethereus L. 



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reus auf den Inseln des grünen Vorgebirges, die etwas näher 

 an Europa sind, als die nördlicher gelegenen Bermudas. 1 ) 



Eigenschaften. 

 Bolle schreibt (Journ. f. Ornith. 1856, S. 29) von den 

 Inseln des grünen Vorgebirges: „Ferner hat Santiago den 

 prachtvollen Tropikvogel (Phaeton aethereus), den Rabo de junco 

 oder Binsenschwanz der Kreolen, der z. B. die lange steile 

 Felsenwand von Porto Praya in Menge bewohnt und mit seinem 

 geraden, langsam schwimmenden und doch so majestätischen 



rückgestellten Füsse machen ein eigentliches Gehen unmöglich; nur mit 

 grosser Anstrengung vermag er sich „mit aufliegender Brust und gelegent- 

 licher Entfaltung der Flügel von Stelle zu Stelle vorwärts zu arbeiten." 



Nahrun g. 



Fische, hauptsächlich wohl auch Mollusken und andere Seetiere 

 machen seine Nahrung aus. Der ziemlich scharf gezähnte Schnabel ist zum 

 Ergreifen und Festhalten der Fische sehr geeignet. 



Fortpflanzung. 



Der Tropikvogel pflanzt sich nach den Mitteilungen der Herren 

 Wedderburn und Hurdis (The Naturalist in Bermuda etc. by John Matthew 

 Jones, Esq., assisted by Major J. W. Wedderburn and J. L. Hurdis Esq., 

 London 1859) auf mehreren Inseln der Bermuda-Gruppe (32 Grad 15 Mi- 

 nuten nördlicher Breite), besonders auf der Felseninsel Gurnet-Nead fort. 

 Er kommt daselbst früher oder später im März und April an und beginnt 

 das Eilegen anfangs Mai. Er legt nur ein Ei, und zwar ohne alle Unter- 

 lage in Felsenlöcher, die mehr oder weniger, zuweilen über drei Fuss, tief 

 sind. Die Eier variieren in der Färbung und in der Grösse der Flecken, 

 schokoladenfarbig mit grossen und kleinen braunen Flecken. Ein Ei 

 meiner Sammlung ist wie mit einer bleichen Schokoladenfarbe überzogen 

 und hat am stumpfen und spitzen Ende grössere und kleinere verwaschene 

 und ineinander fliessende Flecke von einer etwas dunkleren Nuance der 

 Grundfarbe, ist von rein ovaler Form, sehr dünner, aber ziemlich rauher, 

 glanzloser Schale, deren Poren dicht und netzartig, von unregelmässiger 

 Gestalt und ziemlich tief sind. Es misst 58 mm in der Länge bei 38 mm 

 grösster Breite. Männchen und Weibchen sitzen in der Bruthöhle und 

 können beim Nest mit der Hand ergriffen werden, beissen aber mit ihrem 

 Schnabel recht scharf. Die Jungen bleiben im Neste, bis sie fliegen können. 

 Sie haben auf dem Rücken und den Flügeln schwarze oder braune Quer- 

 streifen und haben die zwei langen Schwanzfedern noch nicht. 



Was die übrigen Rubriken anlangt, so ist darüber wegen Mangel 

 exakter Nachrichten nichts weiter zu berichten, als dass sie wegen ihrer 

 Zutraulichkeit selbst vom Schiffe aus leicht geschossen und bei ihren Nestern 

 leicht gefangen werden können. 



Der Schaden, den sie wegen ihrer Nahrung thun mögen, ist gar 

 nicht in Betracht zu ziehen. 



Feinde mögen sie ausser dem Menschen wenige haben; in ihrem 

 Elemente, der Luft, wohl gar keine." E. H. 



1 ) Alle Angaben über Tropikvögel von den Bermudas und den west- 

 indischen Inseln beziehen sich auf Ph. lepturus americanus, die von Heuglin 

 (Orn. N.-O.-Afr., S. 1467) auf dem Roten Meere und dem Golf von Aden 

 auf Ph. aethereus indicus. E. H. 



Fluge durch die hohen Lüfte, blendend weiss mit rotem 

 Schnabel, den langen Schweif kometenartig hinter sich, dem 

 Reisenden wie ein grussbringender Bote vom Äquator erscheint. 

 Es waren herrliche Augenblicke für mich, als ich unter jenem 

 azurblauen Himmel, vom schönsten Meere der Welt sanft ge- 

 wiegt, angesichts einer langgedehnten reichen Küste und fern 

 am Horizont auftauchender Eilande, den ersehnten Tropik- 

 vogel zum ersten Mal erblickte. Wie manche Gefahr wog den 

 Genuss auf, für wie manche Enttäuschung tröstete er nicht! 

 Das sind Erinnerungen, die den Menschen durchs Leben be- 

 gleiten und oft spukhaft inmitten des civilisierten Alltagstreibens 

 vor dem Auge des Geistes wieder emporsteigen. — Der Tropik- 

 vogel muss übrigens auch auf Sal vorkommen, da dort ein 

 Kap einen Namen: „Panto do rabo de junco" trägt." 



In der That kann man die Begeisterung eines Natur- 

 forschers beim Anblick des Tropikvogels begreifen. Es ist ein 

 unbeschreiblich schöner Anblick, ihn scheinbar ohne jede An- 

 strengung in dem Sonnenglanz tropischer Meere über den 

 blaugrünen W T ogen schweben zu sehen. Das seidenweisse Ge- 

 fieder sieht so schneerein aus, man denkt unwillkürlich an 

 einen Boten aus einer anderen, reineren Welt. Die Vögel 

 sind auf offenem Meere zwar nicht besonders scheu, aber doch 

 einigermassen vorsichtig, an ihren Brutplätzen dagegen lassen 

 sie sich auf den Nestern ohne weiteres ergreifen, beissen aber 

 heftig in die Hände. Der Kuf ist ein helles Krächzen; wenn 

 man sie auf den Nestern stört oder ergreift, vollführen sie ein 

 unaufhörliches, betäubendes, krächzendes Gekreisch, bis man 

 sie in Ruhe lässt. 



Fortpflanzung. 



Auch Ph. aethereus bewohnt felsige Inseln in den tro- 

 pischen Meeren und legt ein einziges Ei in flache oder tiefe 

 Löcher an Felsen, meist hoch, oft aber auch nahe am Wasser. 

 Die Eier haben ungefähr die Grösse guter, grosser Hühnereier, 

 auch etwa die Gestalt, nur dass sie meist etwas spitzer sind. 

 Die Grundfarbe ist ein gelbliches Weiss, das aber so mit rot- 

 braunen Flecken und Punkten bedeckt ist, dass man wenig 

 davon sieht und das Ei fast ganz rotbraun oder auch wie 

 Milchschokolade mit tiefbraunen Fleckchen aussieht. Einzelne 

 Eier sind gelblich mit weit voneinanderstehenden Punkten und 

 Flecken. Die Eier messen 61,4x43,7, 60,4x45,6, 59,7x42,9, 

 63,7 X 43,2, 61 X 42,4, 62,5 X 43,5, 62,4 x 42,5, 63,7 X 44 mm 

 u. s. w. (siehe auch Cat. Eggs Brit. Mus., II, S. 216). 



Nahrung. 



Die Nahrung der Tropikvögel besteht aus Fischen und 

 Abfall von Schiffen. —1 



Naumann, Naturgeschichte' Bd. XI. 



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