I. Unterfamilie. Seeschwalben, Sterninae. 93 



eiförmig, auf schwach gefärbtem Grunde grau, braun und schwarz gefleckt, Möveneiern am ähnlichsten, auch ebenso ver- 

 änderlich. Die Normalzahl ist drei, und vier oder zwei kommen nur ausnahmsweise vor. Beide Gatten haben Brutflecke, 

 jederzeit zwei auf der Mitte des Bauches, entweder über- oder nebeneinander; sie brüten aber bei schönem Wetter am Tage 

 [— wenig andauernd, einige Arten — ] fast gar nicht, bei schlechtem mehr, doch mit vielen Unterbrechungen, bloss die Nächte 

 hindurch anhaltend. Die Jungen verlassen die Neststellen bald und verbergen sich gut zwischen Kräutern, im lockeren 

 Sande u. s. w. Sie empfangen von den Alten ihr Futter aus dem Schnabel, werden noch gefüttert, wenn sie bereits sehr gut 

 fliegen können, wo es ihnen jene nach Art der Schwalben im Fluge darreichen, und die Alten lieben sie noch mehr als früher 

 die Eier ; viele sonst sehr scheue Arten wagen daher bei der Brut ihr Leben, scheuen sich nicht, dieselbe gegen stärkere Ge- 

 schöpfe mit Schnabelstössen zu verteidigen oder sogar in Berührung mit dem einzelnen Menschen zu kommen. Erst wenn 

 jene völlig erwachsen und im stände sind, sich selbst zu ernähren, verlassen die Alten sie und zugleich auch den Nistort, um 

 sogleich die Wanderung anzutreten, zu der sich die Jungen etwas später anschicken, die so meistens für sich allein ab- 

 gesonderte Reisegesellschaften bilden. 



Feinde haben die Meerschwalben an den grossen Möven, die ihnen oft Eier und Junge rauben, wenn sie in deren 

 Nahe nisten, so auch an den Raubmöven, die ihnen ausserdem auch die gefangenen Fische abjagen, an mehreren Raubvögeln 

 und Raubtieren, am meisten leiden sie aber an ihrer Brut durch plötzliche Überschwemmungen, wodurch oft die ganze Nach- 

 kommenschaft eines Jahrganges mit einem Schlage vernichtet wird. Sie sind nicht leicht zu schiessen, teils weil ihre Dimen- 

 sionen das Auge täuschen, teils wegen ihrer Scheuheit, welche einsame Paare auch am Brutplatze nicht, in grossen Vereinen 

 nistende aber daselbst so weit ablegen, dass sie leicht zu töten sind. In manchen Ländern fängt man sie auch auf dem 

 Durchzuge und benutzt dazu eine Art Neugier, die fast allen Arten anhängt. — Ihre Eier geben eine nahrhafte, sehr 

 wohlschmeckende Speise und werden ihnen an manchen Orten, wo die grösseren Arten in Scharen nisten, planmässig ein 

 paar Wochen lang täglich genommen, worauf man sie endlich die zuletzt gelegten ruhig ausbrüten lässt. Auf diese Weise 

 geben manche Plätze alljährlich ein angenehmes und nicht unbedeutendes Einkommen, und die Vögel kehren regelmässig 

 im nächsten Jahre wieder, wenn auch nicht in vermehrter, doch in gleicher Anzahl; wo es der Platz erlaubt, wird jedoch 

 auch das Anwachsen der Masse bemerklich, oder es entstehen in deren Nähe neue Kolonien, bis einmal wieder unbekannte 

 Ursachen die wiederkehrende Zahl vermindert haben. Ihr Fleisch dient seltener zur Speise, obgleich es nicht ganz unschmack- 

 haft ist. — Schaden würden sie der Fischzucht zufügen, wenn sie nicht meistens am Meere und an Orten wohnten, wo die 

 Natur so sehr reichlich für ihre Nahrung gesorgt hat und der Mensch auf die Masse junger Fischchen, die dort das Wasser 

 beleben, keinen Wert legt. 



Anatomische Charakteristik der Unterfamilie Sterna 



von 



Rudolph Wagner. 



Die Seeschwalben stimmen in ihrem ganzen Bau so mit den Möven überein, dass fast alles, was bei der letzteren 

 Gattung gesagt werden wird, auch von jenen gilt. 



Was das Skelett betrifft, so findet man ein rundliches Hinterhauptsloch; der Schädel ist gewölbt, die Gräten- 

 und Schläfedornen [— (Processus zygomatici) — ] sind nicht so stark entwickelt wie bei den Möven; die Gruben für die 

 Muskeln am Hinterkopf sind ziemlich tief; seitliche Fontanellen sind nicht vorhanden. Das Stirnbein ist schmal, schmäler 

 als bei den Möven; eine lange, schmale, bogenförmige Grube für die [— grosse — ] Nasendrüse liegt auf dem Stirnbein am 

 oberen Orbitalrand und erstreckt sich bis nahe an den Schläfedorn. Die Augenhöhlenscheidewand ist durchbrochen; der 

 obere (Orbital-) Ast des Thränenbeins ist seitlich stark vorspringend; das ganze Thränenbein ist mittelmässig entwickelt, 

 stösst nicht ganz an den Jochbogen und hat unten als Anhang den zuerst von Nitzsch 1 ) beschriebenen eigentümlichen, 

 kleinen, nageiförmigen, durch ein Kapselband artikulierenden, sehr beweglichen Knochen. 2 ) Die Flügelbeine sind lang, 

 schlank, fast stabförmig, ohne dritte Gelenkung [— mit dem Kielbein, weshalb diesem letzteren auch die Basipterygoid- 

 fortsätze fehlen. Am Quadratbein sind beide Schenkel ziemlich gleichlang, der vordere etwas breit, löffeiförmig; der 

 Pflugschar hat eine tiefe Furche; die Gaumenbeine sind massig vertieft; der Unterkiefer ist hinten breit und abgestutzt; 

 [— hintere Gelenkfortsätze fehlen, dagegen besitzt jeder Unterkieferast ein Loch. 



Die Nasenscheidewand ist durchbrochen, der Gaumen nach schizognathem, die knöcherne Nase nach holorhinem 

 Typus gebaut. Die Seitenfortsätze des Riechbeins sind sehr stark. (Gadow.) — ] 



Man zählt [— bei allen Möven — ] 13 ziemlich kurze [— eigentliche — ] Halswirbel, [— 2 cervico-dorsale Über- 

 gangswirbel, 6 (bei Laras gelegentlich nur 5) — ] Rückenwirbel, 12 verschmolzene Kreuzbeinwirbel, 7 Schwanzwirbel mit ziem- 

 lich starken Querfortsätzen, bis auf den [— sogenannten — ] letzten [— , das Pygostyl oder Steissbein. — ] 



Von den acht Rippen ist eine vordere und eine hintere falsch [— sodass also 6 Sternalrippen übrig bleiben; — ] 

 fünf haben den ansehnlichen Querast [— (Processus uncinatus). 6 Sternalrippen wurden ausserdem gefunden bei Larus, Stercorarius 

 und Anous: Stercorarius weist deren gelegentlich auch 7 auf. (Fürbringer.) — ] Wahrscheinlich kommt aber auch bei Sterna all- 

 gemein noch eine sehr kleine neunte Rippe, als vorderste falsche, wie bei Larus vor, die bei der Präparation sehr leicht 

 verloren geht, sodass eigentlich nur 12 Halswirbel vorhanden sind. 



Das Brustbein ist oben schmaler, unten breiter, im ganzen aber breit; der Kamm ist stark, springt besonders oben 

 und vorne vor; hinten finden sich jederseits zwei kurze Abdominalfortsätze, die kaum den achten Teil der Länge des Brust- 

 beins ausmachen und ebenso kleine Hautbuchten (zwei jederseits) abgrenzen. Die oberen seitlichen und mittleren Fortsätze 

 sind wenig entwickelt. [— Das sowohl in der Quer- als auch in der Längsrichtung eine Krümmung von mittlerer Stärke 

 aufweisende Brustbein der Möven hat eine grösste Länge von 7,9 (Sterna) bis 8,4 (Larus), und eine grösste Breite von 4,7 (Sterna) 

 bis 4,8 (Larus) Rückenwirbellängen; beziehungsweise es übertrifft erstere die letztere 1,7 (Sterna, Stercorarius) bis 1,8 mal (Larus). 



») Osteographische Beiträge zur Naturgeschichte der Vögel, S. 77. „In der Sterna hirundo hingegen bemerke ich einen solchen eingelenkten 

 lortsatz am Ende der Thränenbeine u. s. w. Er ist sehr dünn, grätenförmig, kaum 4 mm lang und dem Zygoma parallel von vorne nach hinten be- 

 richtet." Nitzsch giebt weiter an, dass er ihn zwar an den trockenen Schädeln von St. minuta und fissipes nicht finden könne; .dass er aber leicht 

 beim Präparieren verloren gehen könne, wahrscheinlich aber bei allen Sterna-Avten und auch wohl bei den sehr nahe verwandten Möven vorkomme 

 Ich finde ihn allerdings auch bei St. minuta, nur verhältnismässig kleiner. Naum. 



8 ) Nach Selenka kommen bei Sterna auch mehrere solcher Ossa infraorbitalia, welche auf dem Jochbogen ruhen, vor. R. B. 



