Die weissbärtige Seeschwalbe, Hydrochelidon hybrida (Pall.) 



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Federspitzen leicht rostgrau angeflogen. — Der Schnabel ist 

 bei solchen Jungen noch klein, dem der Alten wenig ähnlich, 

 die Füsse am Fersengelenk und gleich unter demselben sehr 

 dick, übrigens schon ziemlich gross. 



Wie wenig im allgemeinen bei Vögeln dieser Grösse auf Ver- 

 schiedenheiten von einem oder einigen Millimetern in den Maßen 

 des Schnabels und der Fussteile ankommt, zeigte sich mir oft 

 an diesen Seeschwalben, von denen ich eine bedeutende An- 

 zahl selbst erlegt und frisch untersucht habe. An einem, dem 

 eben beschriebenen jungen, kaum flugbaren Vogel sind die 

 Läufe um 2 mm, die Mittel zehe um 3 mm länger, die Schwimm- 

 häute bei weitem voller und nicht so tief ausgeschnitten wie 

 bei einem wenigstens um 2 Wochen älteren Vogel, dessen Beine 

 daher auffallend klein erscheinen, da sie doch eher grösser 

 sein müssten als bei jenem. Beide Individuen sind indessen 

 an einem und dem nämlichen Orte nebst ihren ganz gleich 

 gefärbten und sich ganz gleich betragenden Alten erlegt und 

 müssen unbedingt nur einer Art angehören. Es würde mir 

 nicht einfallen, über diese bekannten kleinen individuellen 

 Abweichungen auch nur ein Wort zu verlieren, wenn sie nicht 

 in manchen Köpfen spukten und zu Träumereien von Arten 

 verleitet hätten, die nicht in der Natur, sondern bloss in manchen 

 Büchern existieren. Der ängstliche Musealornithologe, ohne 

 praktische Kenntnis vom Leben seines Objektes, kann freilich 

 durch solche Variationen, wie sie unter den Meer- und See- 

 schwalben und noch mehr unter den Möven vorkommen, 

 wie solche denn überhaupt bei von Natur grösseren Geschöpfen 

 noch mehr in die Augen fallen, leicht in Verlegenheit geraten, 

 oder von Gattungsverschiedenheiten (im Sinne Brehms) träumen, 

 welche die Naturgeschichte dieser an sich schon schwierigen 

 Gattungen, statt aufzuhellen, nur noch mehr verwirren. 



Ein zuverlässiger äusserer Geschlechtsunterschied lässt 

 sich bei diesen jungen Seeschwalben nicht erkennen. 



Ist das Jugendkleid schon einige Zeit getragen, so zeigen 

 sich einige Abweichungen, weil das nun ganz vollständiges 

 Gefieder wie bei anderen jungen Vögeln wegen zarterer Be- 

 schaffenheit in kurzer Zeit bedeutend abbleicht. Solche zum 

 Wegzuge sich anschickende junge Seeschwalben dieser Art, 

 an denen nun der Schnabel viel mehr ausgebildet und die 

 Fersengelenke weniger dick erscheinen, sehen im Ganzen 

 weniger schön aus, und das jugendliche, eigentümliche, dunkle 

 Rostgelb an den oberen Teilen ist in ein bleiches Isabell oder 

 ganz schwaches Rostgelb verwandelt, alles Schwarz, mattes 

 und bräunliches, überhaupt die ganze Färbung bleicher ge- 

 worden; nur das schwarze Genick ist reiner gezeichnet, weil 

 die lichteren Federränder sich meistens abgerieben haben. 

 Die Stirn ist nun rein weiss; der Vorder- und Mittelscheitel 

 weiss mit schwarzen Längsflecken; die Zügel weiss, vor dem 

 Auge fein schwarzgestrichelt und an diesem mit einem schwarzen 

 Fleckchen; die Schläfe und der angrenzende Teil der Ohr- 

 bedeckung nebst dem Genick schwarz, abwärts noch mit feinen 

 weisslichen Spitzensäumchen ; der Nacken dunkelgrau mit 

 lichteren Säumen; die untere Halswurzel und der Oberrücken 

 matt braunschwarz mit schmalen licht rostgelben Federkanten; 

 die Schultern, hinteren grossen Flügeldeckfedern und Schwingen 

 dritter Ordnung ebenfalls matt schwarzbraun, an den Wurzeln 

 in Grau übergehend, mit breiten blass rostgelben Kanten und 

 einzelnen Querbinden; auf dem Oberflügel, übrigens wie oben 

 beschrieben, werden die sehr bleich rostgelblichen Spitzen- 

 kanten an manchen Exemplaren dadurch deutlicher, dass vor 

 ihnen eine mondförmige oder auch nur getüpfelte braun- 

 schwärzliche Zeichnung steht; am Schwänze geht die Spitze 

 nur noch in Schwarzgrau über, und die breiten Endkanten 

 sind rostgelb lichweiss ; das Grau des Nackens zieht sich an 

 den Seiten des Kropfes etwas deutlicher vor, aber der rostgraue 

 Anflug an den Federspitzen der Brustseiten ist fast verschwunden, 

 alle unteren Teile des Vogels übrigens vom reinsten Weiss. 



Je länger sie das Jugendkleid tragen, je mehr zeigt sich 

 zwischen der bunten Rückenzeichnung von einem lichten 

 Grau, bis jene endlich durch wirklich neue, licht aschgraue 



Federn des folgenden Winterkleides nach und nach ganz ver- 

 drängt wird. 



Übrigens herrschen in diesem Jugendkleide sehr auffallende 

 Verschiedenheiten. Während die oberen Teile bei der Mehrzahl 

 sehr bunt aussehen, ist die Färbung wie die Zeichnung bald 

 kräftiger, bald matter, ja ich besitze ein (sehr junges) Exemplar, 

 an dem die Zeichnung und Farben des Oberrückens und der 

 Schultern in einem solchen Grade in einander fliessen, dass 

 dadurch eine gewölkte, mehr rostgraue als rostgelbe Zeichnung 

 entsteht, in der sich nur einzelne nierenförmige Flecke vor 

 den rostgelben Endsäumen durch ein dunkleres Braun aus- 

 zeichnen, an dem die Schwanzfedern gar keine bunte End- 

 zeichnung haben, sondern spitzewärts bloss in ein wenig dunk- 

 leres Grau übergehen, das ein schlichtes, weisses Endsäumchen 

 hat. Dies Stück ist so abweichend, dass es eine Abbildung 

 verdient hätte, und ich habe mehrere so gezeichnete in den 

 Händen gehabt. 



Das Winterkleid dieser Art zeigt sich bei jungen Vögeln 

 vor ihrer Abreise im Herbste nur erst in einzelnen neuen 

 Federn auf dem Rücken und den Schultern und wird in ihrer 

 Abwesenheit in südlichen Ländern vollendet, das der alten 

 Vögel ist dagegen noch bei ihrem Hiersein schon viel weiter 

 vorgerückt, bei einem Individuum mehr, bei dem anderen 

 weniger, bei vielen jedoch soweit ausgebildet, dass an manchen 

 Teilen vom vorigen Kleide nur noch einzelne alte Federn 

 zwischen den neuen vorkommen. Es ist viel lichter als das 

 Frühlingskleid, an der Stirn und dem Vorderscheitel weiss, 

 auf der Mitte des Oberkopfes weiss, mit schwarzen Schaft- 

 flecken ; die Zügel weiss, vor dem Auge ein schwarzes Fleckchen; 

 von den Schläfen an der ganze Hinterkopf bis auf den Nacken 

 hinab tief schwarz ; Wangen, Kinn, Kehle, Vorderhals und alle 

 unteren Teile bis an den Schwanz rein weiss; vom hellaschgrauen 

 Nacken zieht sich etwas von dieser Farbe nach den Seiten 

 des Kropfes; Oberrücken, Schultern und Oberflügel licht bläu- 

 lich aschfarbig; der Unterrücken etwas dunkler, auf dem Bürzel, 

 besonders aber den Enden der Oberschwanzdecke wieder 

 lichter; der Schwanz von eben der Farbe, an den Aussen- 

 rändern der äusseren Federn weisslich und an der alleräusser- 

 sten meistens die ganze Aussenfahne, wie die Schäfte aller 

 Schwanzfedern und die untere Seite des Schwanzes, weiss. 

 Die frisch vermauserten Schwungfedern sind an den Aussen- 

 fahnen ebenfalls hell bläulichaschfarben, an den Enden etwas 

 dunkler, nur die vorderste Schwungfeder mit schwarzgrauer 

 Aussenfahne, alle Schwingen erster Ordnung mit ebenso ge- 

 färbten inneren Fahnen, am schwärzesten in einem schmalen 

 Strich längs dem weissen Schafte und am inneren Rande spitze- 

 wärts, dazu kommt von der Wurzel herab ein weisser breiter, 

 bis an den Innenrand reichender, nach und nach sich ver- 

 jüngender und sich vom Rande abziehender und so im Schwarz- 

 grau nicht weit vom Ende der Federn spitz verlaufender Streif, 

 der an den kürzeren Schwingen in hellgrau übergeht, an denen 

 der zweiten Ordnung aber fehlt, wo die Innenfahnen nur am 

 dunkelgrauen Schafte grau, gegen den Rand zu weiss sind und 

 diese Farben sanft ineinander übergehen. Der Flügelrand und 

 der ganze Unterflügel sind schneeweiss, an den Schwungfedern 

 mit der in silbergrauen Streifen durchschimmernden dunklen 

 Färbung der Innenfahne und Spitze der oberen Seite. 



Männchen und Weibchen sind gleichgefärbt, der Schna- 

 bel des letzteren oft etwas schwächlicher, die Körpergrösse 

 standhaft nicht verschieden. Vom folgenden Kleide darf ziem- 

 lich dasselbe gelten, wenigstens sind die vorkommenden ge- 

 ringen Verschiedenheiten nur bei gleichalten Vögeln als äussere 

 Geschlechtsunterschiede geltend. 



Das hochzeitliche oder Frühlingskleid ist das dunkel- 

 ste und hat folgende Farben: Eine atlasschwarze Kopfplatte 

 nimmt die Stirn, die Zügel, den ganzen Oberkopf, das Genick 

 ein und endet erst auf der Mitte des dunkelaschgrauen Nackens ; 

 das Auge öffnet sich halb im Schwarzen, halb im Weissen, 

 denn unter ihm und der schwarzen Kopfplatte sind die Kopf- 

 seiten, Wangen, Kinn und Anfang der Kehle rein weiss; am 



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