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Die schwarze Seeschwalbe, Hydrochelidon nigra (L.). 



schwalbe, besonders hat sie viel längere Flügel. Ihr längerer 

 und schwächerer, daher sehr schlanker Schnabel macht sie vor 

 den nächsten Verwandten in jedem Kleide kenntlich. Im Ge- 

 fieder des alten Vogels im Sommerkleide ist die aschgraue 

 Farbe die herrschende, der ganze Vogel damit wie übergössen, 

 nur am Kopfe in Schwarz, unter den Flügeln in Weiss über- 

 gehend, rein weiss nur allein der After und die unteren 

 Schwanzdeckfedern, — während bei der weiss flügeligen 

 Seeschwalbe der ganze Schwanz, auch der Bürzel nebst den 

 oberen Deckfedern weiss und die Oberflügel so hell gefärbt 

 (weissgrau) sind, wie bei der schwarzen die Unterflügel. Sie 

 möchte viel bezeichnender die aschgraue heissen, weil sie 

 nie so viel und so tiefes Schwarz hat wie die folgende. — Im 

 Winter- wie im Jugendkleide, wo sie gleich den Familienver- 

 wandten an allen unteren Teilen vom Kinn bis zum Schwänze 

 weiss aussieht, unterscheidet sie vorzüglich der schwächere 

 und viel gestrecktere Schnabel. 



Ihr Körper hat ungefähr die Grösse des der Hauben- 

 lerche (Galerida cristata) oder höchstens der Rotdrossel; der 

 grosse Schnabel, eine viel grössere Befiederung, der längere 

 Schwanz und die sehr langen Flügel geben ihr aber ein ganz 

 anderes Aussehen und hauptsächlich fliegend eine Grösse, in 

 der sie jene weit übertrifft; wegen des ungemein leichten Baues 

 aber wiegt sie kaum 67 g. Sie ist (ohne Schnabel) 20,6 bis 

 21,8 cm lang, 61,2 bis 63,6 cm breit; der Flügel vom Hand- 

 gelenk bis zur Spitze 22,1 cm lang; der Schwanz aussen 8,3 cm, 

 in der Mitte 6,8 cm lang. Männchen und Weibchen sind in 

 der Grösse kaum verschieden. 



Das Gefieder ist ungemein zart und sieht aus oder fühlt 

 sich an wie Seide; es ist am Genick und Nacken nicht ver- 

 längert. Die Flügel sind sehr gross, aber schmal und spitzig 

 in hohem Grade, die Schwungfedern im Vergleich zum übrigen 

 Gefieder härter, die sehr langen erster Ordnung säbelförmig 

 gebogen, stumpf zugespitzt, mit sehr starken Schäften; die sehr 

 kurzen zweiter Ordnung fast gleichbreit, mit schräg nach vorne 

 und etwas bogig abgeschnittenen Enden, die hintersten (dritter 

 Ordnung) zugerundet. Der Schwanz ist nicht lang, besteht 

 aus zwölf weichen, etwas breiten Federn, deren Enden zu- 

 gerundet, nur das der äussersten schräg nach aussen ver- 

 schmälert und stumpf zugespitzt, deren abnehmende Länge 

 nach der Schwanzmitte einen nur 17 bis 20 mm tiefen Aus- 

 schnitt bilden, weshalb das Schwanzende nur seicht gegabelt 

 genannt werden kann. Die unteren Schwanzdeckfedern sind 

 so lang, dass das Ende der grössten bis an das der mittelsten 

 Schwanzfedern reicht. Die in Ruhe liegenden Flügel kreuzen 

 sich über dem Schwanzende und reichen mit ihren Spitzen 

 gegen 4,5 bis 5,5 cm über dasselbe hinaus. 



Der Schnabel ist gestreckter und schlanker als bei allen 

 einheimischen Arten, lang, niedrig, sehr schmal; von der Seite 

 gesehen der Firste nach sehr sanft und wenig bogenförmig, 

 dem Kiel nach fast gerade, nur in der Mitte, wo die Kielspalte 

 aufhört, als ein sehr schwaches Eck über die gerade Linie 

 vorstehend; von oben gesehen keilförmig und gegen die Spitze 

 äusserst schmal; die Enden beider Teile sehr schlank zugespitzt, 

 die Schneiden etwas eingezogen; von dem vorderen Ende der 

 grossen Nasenhöhle laufen ein oder zwei feine Riefchen vor- 

 wärts gegen die Schneide; die Mundwinkel bis unter das Auge 

 gespalten; der Rachen nicht sehr weit. Das einen kurzen 

 durchsichtigen Ritz vorstellende Nasenloch öffnet sich, wo die 

 Stirnfedern aufhören. Er ist bei alten Vögeln von der Stirn 

 an 25 bis 28 mm, vom Mundwinkel 40 mm lang, an der 

 Wurzel 6 mm hoch und ebenso breit. Von Farbe ist er glänzend 

 schwarz, die Mundwinkel mehr oder weniger rot, der Rachen 

 blassrot, nach vorn und gegen die Zungenspitze ins Schwärz- 

 liche übergehend; bei den Jungen mattschwarz, wurzelwärts 

 noch lichter, an den Mundwinkeln und inwendig fleischfarbig. 



Das Auge hat einen tiefbraunen, fast schwarzbraunen 

 Stern, ist aber bei den Jungen von einem blasseren Braun. 



Die Füsse sind zwar auch klein, doch höher und mit längeren 

 Zehen als bei den Arten der Gattung Sterna, aber verhältnismässig 



schwächer als bei der weissbärtigen Seeschwalbe. Die Fersen- 

 gelenke sind stark, der Unterschenkel über ihnen nicht hoch 

 hinauf nackt; die Läufe schlank; die dünnen Zehen sehr ge- 

 streckt; die Schwimmhäute sehr tief, bis fast zur Hälfte aus- 

 geschnitten, was an den inneren am auffallendsten wird; die 

 Hinterzehe sehr klein, etwas über den gemeinschaftlichen Ballen 

 der Vorderzehen eingelenkt; ihr weicher Überzug auf dem Spann 

 und den Zehenrücken grob, übrigens sehr fein geschildert, die 

 Schwimmhäute sehr zart genarbt, alle Einschnitte ganz seicht. 

 Die Krallen sind schwach, an den Vorderzehen sehr gestreckt, 

 an der mittelsten besonders lang, sehr dünn zugespitzt, unten 

 doppelt gerinnt, die innere Schneide, zumal der Mittelzehe, 

 etwas vorstehend. Sie sind über der Ferse noch 4 bis 6 mm 

 nackt; der Lauf 16 bis 18 mm hoch; die Mittelzehe mit 

 der 6 mm langen Kralle über 21 mm, die Hinterzehe 6 mm 

 lang, wovon bei dieser die Hälfte auf die Kralle kommt. 



Die Füsse haben eine sehr dunkle, aber sonderbare Farbe, 

 ein mattes Schwarz mit schwach durchscheinendem Blutrot, 

 wie schwarze Kirschen, aber matter; die Krallen sind schwarz. 

 Bei jungen Vögeln sind die Füsse düster rotbraun, bei sehr 

 jungen rötlich graubraun und viel blasser; die Krallen braun- 

 schwarz. 



Das Nestkleid ist eine dichte Bedeckung von äusserst 

 zarten, sehr weichen und etwas langen Dunen, an den oberen 

 Teilen licht rostbräunlich, braun und schwarz gefleckt, an den 

 unteren weiss. Eine genaue Beschreibung kann ich nicht geben, 

 weil ich es nicht vor mir habe; aus der Erinnerung ist mir 

 noch so viel gegenwärtig, dass es dem der jungen Wachteln 

 ziemlich ähnlich sah. [ — Es ist hellbraun mit grossen schwarzen 

 Flecken auf der Oberseite, fahlbraun auf der Unterseite, an 

 der Kehle dunkler. — ] 



Das eigentliche Jugendkleid, ihr erstes ordentliches 

 Gefieder, sieht dem Winterkleide der Alten, wenigstens 

 an den unteren Teilen, sehr ähnlich und hat folgende Farben: 

 Stirn und Zügel sind weiss, auf dem Vorderscheitel graulich, 

 weiterhin schwarz geschuppt, auf dem Hinterscheitel in gleich- 

 förmiges Schwarz übergehend, das sich über das Genick hinab 

 erstreckt und schmal auf dem oberen Nacken endet, während 

 sich ein fast dreieckiger, grosser, ebenfalls schwarzer Fleck 

 der Ohrbedeckung seitwärts anschliesst und spitz an den Hals- 

 seiten verläuft; ein starker schwarzer Mondfleck, dessen untere 

 Spitze sich oft noch unter das Auge hinzieht, steht dicht vor 

 dem Auge; Kinn, Kehle, Hals, Brust, Bauch und die unteren 

 Schwanz deckfedern sind rein weiss; an den Seiten des Kropfes 

 steht ein dunkel schieferfarbiger oder schieferschwarzer Fleck, 

 der sich an die Farbe des Oberrückens anschliesst, die nebst 

 den mittleren und grossen Flügeldeckfedern, desgleichen den 

 hintersten Schwungfedern bläulich aschgrau (ziemlich dunkel) 

 aussehen, bräunlichweisse Endkäntchen haben und diese vom 

 Grauen durch einen rötlich dunkelbraunen Halbmond geschieden 

 werden, wozu sich an den längsten Federn spitzewärts noch 

 feine schwarze Schaftstriche gesellen; das Flügelrändchen ist 

 weiss, aber die kleinen Flügeldeckfedern längs den Unterarm- 

 knochen in einem breiten Streifen dunkel schieferfarben, fast 

 schwärzlich. Die Schwungfedern sind aschgrau, an den weisslich 

 gekanteten Spitzen und die vorderste auf der ganzen Aussen- 

 fahne schieferschwarz, alle mit weissen, spitzewärts ins Schwärz- 

 liche übergehenden Schäften und die der ersten Ordnung mit 

 weisser, inwärts verwaschener Kante längs der Innenfahne; 

 der Unterflügel weiss, an der Spitze dunkelgrau. Unterrücken, 

 Bürzel und der Schwanz mit seinen oberen Deckfedern sind 

 heller bläulich aschgrau als der Mantel, die grösseren Federn, 

 namentlich die des Schwanzes, mit bräunlich- oder rostgelblich- 

 weissen Spitzenkanten und die äusserste Feder des letzteren 

 mit weisslichem Aussensaum. 



Unter den jungen Vögeln dieser Familie sind sie auf 

 dem Mantel am dunkelsten gefärbt. In der Zeichnung giebt es 

 mancherlei kleine Abweichungen, namentlich ist die geschuppte 

 des Mantels bald dunkler, bald lichter, deutlicher oder un- 

 deutlicher, letzteres vorzüglich, wenn sie schon länger geflogen 



