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Die schwarze Seeschwalbe, Hydrochelidon nigra (L.). 



Knien aus den Wolken herab, wo sie an ein Gewässer herab- 

 will. Nur wenn sie sehr eilt, wird der vordere Teil der Flügel 

 fast parallel mit Rumpf und Schwanz gehalten, die Flügel 

 hastiger und gleichmässiger geschwungen; dann wird ihr Flug 

 auch reissend schnell, geht aber gewöhnlich so hoch in den 

 Lüften fort, dass nur ein scharfes Auge ihr noch eine kurze 

 Strecke zu folgen vermag. Starker Wind macht dem leicht- 

 gebauten Geschöpf viel zu schaffen, und sie bekämpft ihn mit 

 sichtlicher Anstrengung. Rauhe Witterung und Regenwetter 

 sind ihr zuwider und machen sie sehr niedergeschlagen; da- 

 gegen ist sie bei schönem, heiterem Himmel desto munterer, 

 und es zeigt wohl ein besonderes Wohlbehagen an, wenn dann 

 eine beim Niederlassen auf ein Ruheplätzchen ihre Flügel noch 

 ein paar Augenblicke senkrecht in die Höhe hält, ehe sie sie 

 zusammenfaltet und an den Leib schmiegt. 



Unruhig und lebensthätig ist unsere schwarzgraue See- 

 schwalbe im höchsten Grade; immerwährend fliegt sie hin und 

 her, auf und ab; selbst bei scheinbarem Überfluss an Lebens- 

 mitteln gönnt sie sich am Tage selten und nur auf Augenblicke 

 Ruhe. Sie ist dabei, wo sie noch keine Nachstellungen erfuhr, 

 höchst zutraulich, harmlos und treibt ihren Verkehr ohne alle 

 Furcht oft ganz in der Nähe der Menschen. Wo sie so häufig 

 ist und man sich so wenig um sie kümmert, wie in Ungarn, 

 grenzt ihre Zutraulichkeit wirklich an Einfalt; wenige Schritte 

 von am oder im Wasser beschäftigten Menschen holt sie sich 

 die Nahrungsmittel aus jenem. Durch scharfes Beobachten 

 wird sie freilich schon aufmerksam, durch wirkliche Verfolgung 

 misstrauischer, und dies sind überhaupt alle an ungewöhnlichen 

 Orten zufällig vorkommende, scheu können jedoch auch diese 

 nicht genannt werden. 



Gross ist ihr Hang zur Geselligkeit, doch nicht gegen 

 andere Vogelarten, sondern bloss gegen die eigene. Nur 

 widrige Zufälle mögen sie hin und wieder vereinzeln; sonst 

 kommt ein einzelnes Paar schon nicht oft vor, weil sie ge- 

 wöhnlich in mehreren, ja oft bei Hunderten zusammen leben 

 und auf dem Zuge nach und nach sich Tausende zu einer 

 Schar vereinigen. Vorübergehende Neckereien abgerechnet, 

 leben solche in bester Eintracht und bezeigen ihren Schmerz, 

 wenn einem Gliede der Gesellschaft ein Unglück zustösst, durch 

 ängstliches Schreien und Flattern dicht über demselben. Ein 

 aus der Luft herabgeschossener Gefährte wird auf diese Weise 

 beklagt, und erst nachdem dies geschehen, entfernen sich die 

 übrigen, wenn sie weit weg wollen, in Kreisen hoch in die 

 Lüfte steigend und dann fortstreichend. Wenn ein weitläufiger 

 Morast von einer grösseren oder kleineren Gesellschaft dieser 

 Vögel bewohnt wird, so drängt diese sich doch nur auf einen 

 kleinen Raum zusammen, um da zu nisten, und wenn sie von 

 diesem Mittelpunkte ihres regsten Lebens Ausflüge in andere 

 Teile des Sumpfes oder nach benachbarten Gewässern macht, 

 so unternehmen solche nie einzelne, sondern viele beisammen, 

 doch selten der ganze Schwärm zugleich. Mit anderen Meer- 

 schwalben machen sie nie gemeinschaftliche Sache, aus- 

 genommen mit den nächstverwandten, der vorhergehenden 

 und folgenden Art, und es kommen aus allen dreien gemischte 

 Flüge vor. Mit den Lachmöven halten sie, obgleich diese 

 oft in ihrer Nähe wohnen, keine Gemeinschaft. Noch gleich- 

 gültiger sind sie gegen sie umgebende Sumpf- und Wasser- 

 vögel aus anderen Gattungen. Sie sind friedliebend und feige. 

 Ich habe nie gesehen, dass sie sich gegen einen anderartigen 

 Vogel feindselig benommen hätten, wohl aber, dass mutwillige 

 Kiebitze im Fluge, wie zur Belustigung, nach ihnen stiessen, 

 was sogar von Haus- und Uferschwalben, denen sie sich 

 jedoch gewöhnlich widersetzen, recht oft geschieht, wobei sie 

 dann ungewöhnlich viel schreien. Lässt sich ein Raubvogel 

 blicken, den sie mehr ihrer Brut als des eigenen Lebens wegen 

 zu fürchten haben, z. B. aus der Familie der Weihen oder 

 auch der Krähen, so verfolgt ihn der ganze Schwärm schreiend 

 und nach ihm stechend bis weit über ihren Nistbezirk hinaus ; 

 ist er aber aus der der Edelfalken oder Habichte, so er- 

 greifen sie stillschweigend und schleunigst die Flucht, d. h. sie 



beeilen sich, jenem die Höhe abzugewinnen und steigen in 

 Kreisen ungemein schnell bis zu einer solchen hinauf, dass 

 sie dem menschlichen Auge entschwinden. 



Ihre Stimme gehört unter die weniger unangenehm klingen- 

 den, ist auch, wie die Gemütsart des Vogels, sanfter als bei 

 den meisten Arten der Gattung, kann jedoch, wo man sie 

 häufig in der Nähe hören muss, darum lästig werden, weil 

 sie wie ein sanftes Klagen und Wimmern klingt, woher der 

 Name Wim m er- oder Girrmöve. Die Gesellschaften unter- 

 halten sich häufig mit einem weichen, kurzen, von einzelnen 

 jedoch nur sparsam oder in langen Intervallen ausgestossenen 

 Gick oder Gik und einem girrenden Kier oder Kirr. Letzteres 

 hat mit einem der St. macrura nicht geringe Ähnlichkeit, klingt 

 jedoch noch zarter. Dieses Girren hört man am meisten von 

 jungen Vögeln, zumal so lange sie noch ihr Futter von den 

 Alten erhalten und deshalb diesen beständig folgen. Vereinzelte 

 Alte, besonders wo sie nicht heimisch sind, werden selten laut, 

 ausser bei Ankunft oder Abgange von einem ihrer Besuchs- 

 orte, wo dann gewöhnlich auch ihr eigentlicher Lockruf er- 

 tönt, der meerschwalbenartig und langgedehnt, doch nicht so 

 kreischend wie bei anderen, wie Kliiäh klingt und um so 

 länger gedehnt wird, je mehr er Eindruck auf die Kameraden 

 machen soll. Wenn man diesen Ruf in einem mit dem Auf- 

 suchen seiner Nahrung beschäftigten Fluge vernimmt, so ist 

 er gewöhnlich das Zeichen zum Aufbruche desselben. Auch 

 in Angst und Not, so von Flügellahmgeschossenen, wird er 

 gewöhnlich ausgerufen. Die Jungen piepen anfänglich; dies 

 geht aber bald in einen wimmernden Ton und zuletzt in jenes 



Girren über. 



Nahrung. 



Die schwarzgraue Seeschwalbe nährt sich hauptsächlich 

 von Wasserinsekten und den Larven derselben, zum Teil 

 auch von Landinsekten, seltener von kleinen Fischen, kleinen 

 Fröschchen, jungen Froschlarven und Regenwürmern. 



Wo es Wasserinsekten genug giebt, genügen ihr diese 

 allein; daher findet man diese auch am gewöhnlichsten bei 

 der Öffnung des Magens oder Schlundes getöteter. Dass sie 

 aber auch alle übrigen der ebengenannten Geschöpfe zu 

 manchen Zeiten nicht verschmäht, haben uns langjährige ge- 

 naue Beobachtungen und die Sektionen vieler dieser Vögel 

 ebenfalls zuverlässig dargethan. 



Unaufhörlich schwingt sie sich, gewöhnlich nur wenige 

 Fuss hoch, über dem Wasser oder Moraste hin und her, den 

 spähenden Blick auf das flüssige Element herab gerichtet, um sich 

 bei Entdeckung eines oben oder doch ganz flach schwimmenden 

 Insektes blitzschnell darauf zu stürzen, es zu ergreifen und 

 zu verschlucken. Gewahrt sie, wie bei trüber Witterung häufig, 

 ein zu tief im Wasser gehendes, so hält sie in einem kleinen 

 aufsteigenden Bogen plötzlich an, rüttelt einstweilen über dem- 

 selben, bis es sich der Oberfläche genähert hat, und stürzt sich 

 jetzt auf dasselbe, oder giebt es auf und fliegt weiter, weil es 

 vermutlich tiefer ging. Da sich alle diese Geschöpfe lang- 

 samer bewegen als Fische, so wird das öftere oder meist un- 

 gleich länger anhaltende Rütteln bei diesen Seeschwalben be- 

 greiflich, wenn man sie hierin mit den sich von Fischen 

 nährenden Arten der Gattung vergleicht. Bei den im Wasser 

 lebenden grösseren Insektenlarven kommt den Seeschwalben 

 das öftere Atemholen jener an der Oberfläche des Wassers 

 sehr zu statten; die Larven der Schwimm- und Wasserkäfer, 

 der Libellen, Hafte und vieler anderen, auch die ratten- 

 schwänzigen Larven mancher Fliegen (Helophila) sind daher 

 namentlich eine Hauptnahrung dieser Vögel. Ausserdem nehmen 

 sie auch auf der Oberfläche schwimmende, z. B. Drehkäfer, 

 Wasserspinnen (Hydrachna), Schwimmwanzen (Hydrometra) und 

 alle Arten von Insekten, die zufällig ins Wasser fielen, sogar 

 Maikäfer heben sie begierig auf, wobei sie in einem kurzen 

 Bogen auf das Wasser schiessen und beim Ergreifen jener 

 nicht viel mehr als den Schnabel benetzen, bei den unter- 

 tauchenden dagegen sich platt aufs Wasser werfen, aber auch 

 nicht viel weiter als bis an die Flügel eintauchen. Die an 



