Die schwarze Seeschwalbe, Hydrochelidon nigra (L.). 



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Sumpfpflanzen, Gräsern und Getreidehalmen sitzenden Libellen, 

 Wasserjungfern, Hafte, Phryganeen und auf Wiesen und nahen 

 Äckern auch Heuschrecken, Schnaken, Fliegen, Spinnen und 

 viele andere nehmen sie im Fluge hinweg, können aber kein 

 fliegendes Insekt fangen. 



[— Heuglin sah sie in den Steppen Nordafrikas der Heu- 

 schreckenjagd obliegen und die fliegenden Kerfe geschickt er- 

 haschen. Eine eigenartige Weise des Insektenfanges kann man 

 auf den Viehweiden unserer Nordseemarschen beobachten. 

 Um die im Sommer hier auf den zahllosen Kuhfladen sitzenden 

 Fliegen zu fangen, streicht sie in abwärtsgerichtetem, flachem 

 Bogen dicht über einen Fladen dahin, scheucht durch ihre 

 Annäherung die Kerbtiere auf und ergreift aus ihrem Schwärm 

 leicht eine Beute in dem Augenblick, wo dieser sich von seinem 

 Lieblingssitz erhebt. Da die trägen Zweiflügler sich meist so- 

 fort wieder niederlassen, so macht die Seeschwalbe in kurzer 

 Schwenkung Kehrt und wiederholt von der anderen Seite her 

 dasselbe Manöver. Auf diese Art pendelt sie oft mehrere 

 Male über einem Fladen hin und her, und es gewährt einen 

 eigentümlichen Anblick, wenn über den einer Kolonie be- 

 nachbarten „Fennen" eine grössere Menge unserer zierlichen 

 Vögel dieselben anmutigen Bewegungen ausführt. — ] 



Ganz kleine Fische, selbst kleine Froschlarven, können 

 sie nur da zuweilen fangen, wo solche auf den Schlamm in 

 ganz kleine Pfützchen geraten sind, nie in tieferem Wasser. 

 Ganz junge Wasserfröschchen erwischen sie dagegen meist 

 auf dem Lande, nahe am Wasser, wo ihnen diese oft durch 

 Forthüpfen zu entkommen suchen, sie ihnen aber, possierlich 

 genug, manchmal halb fliegend, halb laufend nachsetzen. So 

 oft kommt dies jedoch hier nicht vor wie bei der vorigen Art, 

 aber dass es, besonders an Tagen, wo der Insektenfang schlecht 

 geht, vorkommt, sah ich bei dieser wie bei jener; auch H. Just 

 (s. d. Beobachtungen S. 72) fand im Schlünde einer geschossenen 

 Seeschwalbe dieser Art einen kleinen Frosch. Das Hinab- 

 würgen eines solchen, wenn auch sehr kleinen, geht bei ihnen 

 nicht ohne einige Anstrengung vor sich. 



Am frühen Morgen, besonders wenn sie Junge haben, 

 suchen sie die nahen Rasenplätze und Viehtriften, bei nass- 

 kalter Witterung auch nahe Brachäcker nach Regenwürmern 

 ab. Es ist schon in einigen der vorigen Beschreibungen er- 

 wähnt, dass man sehr irrt, wenn man meint, dass Meer- oder 

 Seeschwalben nichts Lebendes vom festen Boden aufnehmen 

 könnten, oder wenn man meint, sie müssten es dabei ebenso 

 machen, wie wenn sie etwas von oder aus dem Wasser holten. 

 Sie flattern dort suchend und niedrig über dem Erdboden hin 

 und her, wie zu anderen Zeiten über dem Wasser, setzen sich, 

 sobald sie einen Wurm (oder auch Käfer und dergleichen) er- 

 blicken, schnell neben ihm nieder, ergreifen ihn in demselben 

 Augenblicke und sind eben so schnell wieder im Fluge. Sie 

 machen es also ungefähr ebenso wie Würger, Kuckucke, Fliegen- 

 fänger und andere mehr, welche die Insekten auf dem Erd- 

 boden auch nicht laufend oder hüpfend aufsuchen u. s. w. 

 Bechstein hat also recht, Brehm (s. d. Beiträge, III. S. 721) 

 unrecht. 



Da man diese Seeschwalben fast den ganzen Tag, vom 

 frühen Morgen bis zum späten Abend, in immer gleicher 

 Emsigkeit mit dem Aufsuchen ihrer Nahrungsmittel beschäftigt 

 und beständig etwas fangen sieht, so müssen sie arge Fresser 

 sein und schnell verdauen, selbst wenn sie von lauter kleinen 

 Insekten lebten. Sie sind daher auch meistens wohlbeleibt, 

 im Spätsommer oft fett, können aber auch, wie man an Ge- 

 fangenen sah, Hunger nicht lange ertragen. 



Fortpflanzung. 

 Unsere schwarzgraue Seeschwalbe bewohnt auch in 

 Deutschland zur Fortpflanzungszeit eine Menge grosser Teiche 

 und Landseen, vornehmlich aber grosse Brüche und in diesen 

 die Plätze, die das meiste freie Wasser und den tiefsten Morast 

 haben, dort die Ufer, an welche tiefer Sumpf grenzt. Sumpf 

 und Morast verlangt sie durchaus. Wo daher dieser fehlt, wo 



Seen oder Teiche trockene und kahle Ufer haben, wie dies 

 auch an Flüssen gewöhnlich ist, da weilt, um zu nisten, nie 

 eine. Sehr oft teilt sie den Brutort mit den Lachmöven, 

 doch nicht buchstäblich genommen, weil beide Arten zwar 

 eine gleiche Beschaffenheit des Sumpfes lieben, ihre Schwärme 

 auch nahe bei einander nisten, jedoch jede ihren besonderen 

 Brutplatz hat und nicht zwischen der anderen nistet. — Für 

 Menschen schwer zugängliche, auch vom Vieh vermiedene 

 Stellen sind ihnen die liebsten, denn sie beziehen unter günstigen 

 Umständen solche alle Jahre wieder, und die Zahl der da- 

 selbst nistenden Pärchen richtet sich gewöhnlich nach dem 

 Umfange der übrigen nassen Umgebungen. So trifft man an 

 Teichen mit wenigem Sumpf nie sehr viele beisammen, in 

 grösseren Brüchen oft Stellen mit 20 bis 40 oder noch viel 

 mehr Paaren besetzt und, wo es die Weite des Sumpfes ge- 

 stattet, auch mehrere solcher Brutplätze in nicht sehr grosser 

 Entfernung voneinander. Immer nistet sie in Gesellschaft sehr 

 vieler oder doch mehrerer Pärchen ihrer Art, und so viele 

 ich dieser Brutplätze gesehen, war die kleinste (an einem 

 Teiche dicht neben dem Eisleber-Salzsee) nur mit 5, in einem 

 Jahr auch nur mit 3 Paaren besetzt. Ein einsam nistendes 

 einzelnes Paar habe ich nirgends angetroffen, doch erwähnt 

 Brehm (s. d. Beiträge III, S. 722) eines solchen; dieser Fall 

 muss deshalb zu den seltensten Ausnahmen gezählt werden. 



Der Platz, der die Nester eines Vereines enthält, hat nie 

 einen grossen Umfang, und die einzelnen Nester stehen nur 

 wenige Fuss voneinander entfernt. Ihr Standort ist höchst 

 verschiedenartig, in einem solchen Vereine aber gewöhnlich 

 bei jedem Neste ein ähnlicher. Er richtet sich nach der Ört- 

 lichkeit und ist am gewöhnlichsten der nasse Boden entweder 

 in Gruppen aus dem Wasser auftauchender, kleiner, grüner 

 Schlammhügelchen oder ganz niedriger, kleiner, nahe bei ein- 

 ander stehender Gras- oder Seggenkufen, oder die schwimmen- 

 den Inselchen aus vom Winde zusammengetriebenen alten 

 Wustes von vorjährigem Schilf und Rohr, oder solche Plätze, 

 wo die Ranken und Blätter der Wassernüsse (Trapa natans), 

 [ — der Krebsschere (Stratiotes aloides) und anderer — ] das 

 Wasser so dick bedecken, dass sie stellenweise schwimmende 

 Inseln darstellen, oder auch wo die Blätter der Nymphäen 

 die Fläche hierzu dicht genug bedecken, um die Nester und 

 so weiter dieses leichtgebauten Geflügels tragen zu können. 

 Solche Plätze wählen sie nie in der Nähe fester Ufer, in Brüchen 

 liegen sie im Gegenteil fast immer sehr entfernt von diesen, und 

 die nächsten Umgebungen der Neststellen bestehen gewöhnlich 

 in dem tiefsten, oft unzugänglichen Morast, in bodenlosem 

 Sumpfe, meist in der Nähe von grösseren Büschen der Wasser- 

 binsen (Scirpus lacustris und Butomus umbellatus), von mancherlei 

 Schilfarten, von Rohr und anderem hohen Gestrüpp, oder auf 

 freien Stellen zwischen zusammenhängenderen Büschen von 

 diesen und anderen hohen Sumpfpflanzen. 



Den Platz, den sich ein Schwärm einmal für diesen Sommer 

 zum Nisten auserwählt hat, verlässt er auch bei bedeutenden 

 Umwandlungen nicht leicht und richtet sich dabei mit dem 

 Nestbau nach den obwaltenden Umständen, wenigstens vertreibt 

 ihn nicht leicht zu vieles Wasser, eher eine zu grosse Abnahme 

 desselben in Folge zu anhaltend trockener Witterung. Die 

 Nester schwimmen oft oder sind doch so wenig über dem 

 Wasserspiegel erhaben, dass sie bei jedem starken Gussregen 

 und plötzlichem Steigen des Wassers in Gefahr kommen, ver- 

 nichtet zu werden. Geschieht dieses und bleibt der Wasser- 

 stand fortwährend höher als früher, so bauen sie sich, wenn 

 die Jahreszeit noch nicht zu weit vorgerückt ist, an höheren 

 Orten, aber immer nahe bei den ersten Stellen an, nämlich 

 sie drücken dann die Blätter dieser Schilfbüschel oben nieder 

 und gewinnen so, wo sich die Blätterspitzen durchkreuzen, 

 Stände für die Nester, sogar die doldenartigen Büschel der 

 grossen Sumpfwolfsmilch (Euphorbia palustris) wissen sie so ein- 

 zuknicken, dass sie die Nester tragen, die dann hier wie dort 

 zwischen 1 und 2 Fuss über der Wasserfläche schweben; aber 

 auch hier stehen alle eines Vereines stets nahe bei einander. 



