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Die schwarze Seeschwalbe, Hydrochelidon nigra (L.). 



Noch wunderlicher bauen sie manchmal ihre Nester auf dicht 

 stehendes hohes Rohr (Phragmites communis), wo sie durch Nieder- 

 biegen und Einknicken der Spitzen desselben ebenfalls Stellen 

 für ihre Nester anzufertigen wissen, die dann zuweilen 1 bis 

 l x / 2 m über dem Wasser schweben, von keiner Überschwemmung 

 erreicht, dagegen aber nicht selten von Stürmen herabgeworfen 

 werden. Zuweilen kommen in einem Verein auch beide Bau- 

 arten vor; wenn nämlich die niedrigen Stellen nicht für alle 

 Pärchen ausreichen, nehmen die übrigen, um sich nicht von 

 der Gesellschaft trennen zu müssen, dicht daneben lieber zu 

 dem mühsameren hohen Bau ihre Zuflucht. — Auch in Ungarn 

 hörte ich davon sprechen, das sie bei zu hohem Wasserstande 

 in den Sümpfen ihre Nester auf dichtes Weidengebüsch und 

 anderes hohes Gestrüpp machten. Hierdurch schliessen sie 

 sich an die Noddis in Australien an, die sogar stets auf Palmen 

 und anderen hohen Bäumen nisten sollen. 



Beim Bauen ihrer Nester sind sie ungemein geschäftig, 

 mit den niedrigen auch bald fertig, wogegen ihnen aber die 

 Einrichtung der Stellen für die höheren desto mehr zu schaffen 

 macht, weil das geringe Gewicht ihres Körpers nicht Druck 

 genug gibt und zum Einknicken der Pflanzenstengel oft auch 

 der Schnabel zu Hilfe genommen werden muss. Dann ist zu 

 diesen auch immer mehr und dabei gröberes Material ver- 

 wendet als zu jenen, manchmal fast zwei Hände voll, zuerst 

 trockene Rohrblätter und Stückchen Schilf, dann dürre Gras- 

 hälmchen, Teile von Rohrrispen und allerlei kleinere trockene 

 Pflanzenteile, wogegen bei den niedrig stehenden Nestern viele 

 vorkommen, die nur aus wenigen trockenen Grashalmen, 

 Würzelchen und dergleichen bestehen. Obgleich bei den besser 

 gebauten die Materialien etwas sorgfältiger in die Runde ge- 

 legt sind, so sieht man doch keins, das ein Geflecht von einigem 

 Zusammenhange bildete, und die Vertiefung, in der die Eier 

 liegen, ist nur ganz flach, auch keineswegs künstlich gerundet. 

 Beim Zusammentragen der Materalien, die sie in möglichster 

 Nähe zusammenlesen, benehmen sie sich ganz wie Schwalben, 

 heben manche vom Wasser auf, wie wenn sie ein Insekt fingen, 

 die meisten indessen vom Lande, während sie sich einen Augen- 

 blick daneben niederlassen, seltener auch ein wenig herum- 

 trippeln und zu Fuss darnach suchen oder unter einer Menge 

 auswählen. 



Ihr erstes Gelege machen sie nie vor Anfang des Juni; 

 geht es ihnen zu Grunde, so machen sie wohl noch ein zweites, 

 den Umständen nach an demselben oder an einem anderen, 

 oft weit entlegenen Orte, sodass manche Vereine auch Anfang 

 Juli noch beim Eierlegen und Brüten angetroffen werden. Dies 

 darf jedoch nicht der Vermutung von einer regelmässig zwei- 

 maligen Brut in einer Fortpflanzungsperiode Raum geben, weil 

 zu erwägen ist, dass die Jungen dieser und anderer Meer- 

 oder Seeschwalben der elterlichen Pflege sehr lange Zeit be- 

 dürfen, daher die Alten selbst bei durchaus glücklicher Brut 

 auch mit einem Gehecke bis zu ihrem Wegzuge beschäftigt sind. 



Die Eier, deren man gewöhnlich drei, seltener nur zwei, 

 aber noch seltener vier in einem Neste antrifft, haben stets 

 eine etwas kurze und häufig eine starkbauchige Eiform, die 

 meisten sind am dicken Ende kurz abgerundet, am entgegen- 

 gesetzten gewölbt und stumpf zugespitzt, wobei die grösste 

 Bauchwölbung der Mitte nahe liegt; schlankere, von echter 

 Eigestalt, kommen selten vor, ebenso solche von etwas kreisei- 

 förmiger Gestalt. Sie sind 29,4 bis 33,4 mm lang und 21,6 

 bis 25,5 mm breit, haben eine zarte Schale von sehr feinem 

 Korn, aber keinen Glanz. [ — Das Durchschnittsmaß von 

 19 Exemplaren der REY'schen Sammlung beträgt 34,5 X 25,4 mm; 

 das Maximum 36,2 X 25,3 und 35,0 X 26,3 mm; das Mini- 

 mum 31,7 X 24,1 mm; das Gewicht 0,688 gr. 



Messungen von R. Blasius an acht Eiern aus der Samm- 

 lung Hollandts (jetzt im Museum brunsvicense) ergaben: 



Längschirchmesser Querdurchmesser Dopphöhe 



31,8 mm 23,8 mm 14,0 mm 



33,4 „ 23,8 „ 14,0 „ 



35,7 „ 24,9 „ 15,0 „ 



Längschirchmesser 



Qi 



aerdurehmesser 



Dopphöbe 



34,5 mm 





25,0 mm 



14,5 mm 



33,2 „ 





25,0 „ 



14,5 „ 



36,1 „ 





25,4 „ 



15,0 „ 



34,3 „ 





25,1 „ 



14,5 „ 



35,8 „ 





24,2 „ 



14,0 „ - 



Ihre Farbe ist eine etwas düstere, der Grund ein sehr 

 blasses Olivenbraun, bald ins Olivengelbe, bald ins Oliven- 

 grüne übergehend, an sich immer nur bleich, aber durch 

 viele braungraue und graubraune Schalenflecke, die bald 

 grösser, bald kleiner, zum Teil sehr verdüstert und auf der 

 Oberfläche mit zahlreichen, vielgestaltigen Flecken, Tüpfeln 

 und Punkten bestreut, von einer teils rötlich dunkelbraunen, 

 teils braunschwarzen Farbe, und diese Zeichnungen, bald 

 und zum Teil recht klar, bald verwischter dargestellt, sind 

 oft über die ganze Fläche ziemlich gleichmässig verteilt, 

 doch am gewöhnlichsten an beiden Enden nur sparsam, aber 

 auf der stärksten Bauchwölbung oder dem stumpfen Ende 

 noch näher in einen grossen, dicken Fleckenkranz zusammen- 

 geflossen. Diesen Fleckenkranz haben, mehr oder weniger 

 auffallend, die meisten dieser Eier, und die, welche ihn am 

 stärksten zeigen, haben gewöhnlich auf der übrigen Fläche 

 nur wenig und kleine Zeichnungen, wodurch er noch besonders 

 kräftig in die Augen fällt. Form, Farbe und Zeichnung, obgleich 

 sie darin, doch in gewissen Grenzen, gewaltig variieren, machen 

 sie vor allen mir bekannten der folgenden Gattung leicht kennt- 

 lich; nicht so leicht sind sie dagegen von denen der nächst- 

 verwandten Arten, der vorhergehenden und nachfolgenden, zu 

 unterscheiden. Von denen der ersteren (H. hybrida) unter- 

 scheiden sie sich noch am leichtesten durch ihre viel geringere 

 Grösse und eine ganz andere, viel braunere Grundfarbe; von 

 denen der H. fissipes aber fast allein durch die ansehnlichere 

 Grösse und gröbere Zeichnung. Sie ähneln Wachteleiern, sind 

 aber bedeutend grösser und weniger birnförmig. 



Beide Gatten brüten abwechselnd die Eier, nachdem die 

 Witterung günstig oder ungünstig ist, binnen 14 bis 16 Tagen 

 aus, wobei jedoch das Weibchen öfter und auch die Nächte 

 hindurch allein brütet. Auch diese Seeschwalben liegen bei 

 schönem, warmem Wetter ungleich seltener und immer kürzere 

 Zeit über den Eiern als bei schlechtem und wenn es regnet. 

 Im ganzen brüten sie jedoch mehr als jene Arten, die ihre 

 Eier auf trocknen Sand oder Kies legen. Eins der Eier wird 

 nicht selten faul gebrütet, und die Zahl der Jungen übersteigt 

 selten zwei oder ist oft nur eins. Sie lieben die Eier sehr, 

 stechen nach Hunden und Menschen, die sich denselben nähern, 

 noch mehr aber bei den Jungen, wo sie im Verteidigen der- 

 selben tollkühn die eigene Sicherheit aufs Spiel setzen. Die 

 Jungen bleiben so lange im Neste, bis sie, etwa nach zwei 

 Wochen, fliegen lernen, und werden währenddem von den 

 Alten fleissig mit Insekten gefüttert. Wenn sie ausgeflogen 

 sind, folgen sie den Alten überall hin, anfänglich noch im 

 matten Fluge, sich öfter setzend und länger ausruhend, später 

 unablässig unter immerwährendem Wimmern Futter verlangend, 

 wohin sich diese auch wenden mögen, deren Jagdbezirk sich 

 aber täglich weiter ausdehnt. Anfänglich erhalten sie es noch 

 oft sitzend, später aber stets im Fluge. Es dauert sehr lange, 

 ehe sie sich selbst ernähren lernen, und oft sind Alte und 

 Junge bereits auf dem Wegzuge begriffen, wenn mitunter noch 

 solche zärtliche Fütterungsszenen zwischen ihnen vorfallen. 



Feinde. 

 Sie ist wie die anderen kleineren Arten den Anfällen 

 der flüchtigen Edelfalken und Habichte ausgesetzt, vor 

 deren Stössen sie sich, wenn sie nicht überrascht wird, durch 

 Übersteigen derselben bis zu unermesslicher Höhe in die Luft 

 zu retten sucht. Ihre Brutplätze plündern Rohr-, Korn- 

 und Wiesenweihen, auch Raben und Krähen, doch richten 

 manche, wenigstens von den letzteren, bei grösseren Vereinen 

 gewöhnlich nichts aus, weil der geängstigte Schwärm, sobald 

 sich ein solcher Räuber dem Brutplatze nähert, kühn über 



