Die Zwerff-Meerschwalbe, Sterna minuta L. 



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schwarz, neben diesem die Kopfseiten rein weiss. Auf dem 

 unteren Nacken, am Schwarzen, fängt ein bläulichgrauer An- 

 flug des weissen Grundes an und wird auf dem Rücken, den 

 Schultern, den hinteren Schwung- und allen Flügeldeckfedern 

 die herrschende Färbung, ein sehr lichtes, ungemein zartes 

 Bläulichaschgrau (ebenso licht wie bei St. cantiaca und lichter 

 als bei St. hirundö); gegen den Bürzel, wie an den Endkanten 

 der längsten Schulter- und letzten Schwungfedern, verläuft 

 diese liebliche, schwache Färbung in Weiss; die drei (selten 

 zwei) vordersten Schwungfedern sind schieferschwarz, die erste 

 mit sehr feinem weissem Aussensäumchen und weissem Schaft, 

 die beiden folgenden mit mattschwarzen Schäften, alle sehr 

 breit weiss auf der Kante der Innenfahne, eine Farbe, die mit 

 dem Schafte parallel läuft, aber weit von der Spitze der Federn 

 spitz endet; der weissgraue, puderartige Überzug ist an diesen 

 Federn schon zum Teil abgerieben; die folgenden Primär- 

 schwungfedern sind hell aschgrau mit weisser Kante an den 

 Innenfahnen und bräunlich weissen, wurzelwärts braunen 

 Schäften; die Sekundärschwungfedern licht bläulichgrau, an 

 den Spitzen und einem grossen Teile der Innenfahnen weiss 

 mit bräunlichen Schäften; die Fittichdeckfedern schiefergrau. 

 Auf der unteren Seite des Flügels sind alle Federschäfte weiss, 

 die längsten Federn mit einem dunkel silbergrauen Streifen 

 längs dem Schafte und mit solchen Enden; der übrige Unter- 

 flügel und das Flügelrändchen, sowie der Bürzel, der Schwanz 

 mit seinen oberen und unteren Deckfedern und alle unteren 

 Teile des Vogels bis zum Kinn herauf sind von einem blenden- 

 den, an der Brust seidenartig glänzenden, ungemein reinen 

 Weiss. Das herrliche Orangegelb des Schnabels und der Füsse 

 hebt diese einfachen, sanft ineinander verfliessenden, nur am 

 Kopfe abstrakten Farben des zarten Gefieders ausserordentlich. 



Sehr alte Vögel sind immer etwas grösser, besonders 

 ihr Schnabel etwas länger und stärker, oft aber auch dessen 

 äusserstes Spitzchen abgebrochen, dass es aussieht, als wäre 

 dieser kleine Teil in meisselartiger Weise abgeschnitten. Die 

 Körpergrösse ist indessen auch unter alten Vögeln recht 

 verschieden und kann daher auch kein zuverlässiges Unter- 

 scheidungszeichen zwischen Männchen und Weibchen, die 

 sich auch in allem Übrigen gleich sehen, abgeben, obgleich 

 wohl durchschnittlich die letzteren etwas kleiner als die ersteren 

 sind. Bei einem von mir selbst bei einem Neste erlegten 

 Pärchen war das Weibchen so auffallend kleiner, dass es 

 in der Länge 2,3 cm weniger mass als sein Männchen, woran 

 die etwas kürzeren Schwanzspiesse nur einen sehr geringen 

 Anteil hatten; dabei waren beide alte Vögel. 



Im Laufe der Zeit, während der sie brüten und ihre 

 Jungen erziehen, leidet das ungemein zarte Gefieder dieser 

 Meerschwalben bedeutend durch Reibungen und den Einfluss 

 der Witterung, das Weisse wird trüber, das bläuliche Grau 

 noch bleicher, aber unsauberer, die ersten Schwungfedern 

 dunkler, weil jener Überzug verschwindet, das Schwarz des 

 Kopfes matter, von den Schwanzspiessen sind oft die eine oder 

 beide Spitzen abgebrochen, und so sehen wir an demselben 

 Gefieder das in seiner Art unvergleichlich schöne Aussehen 

 vom Mai her zu Ende des Juli gewaltig verschlechtert. 



Der Hauptfederwechsel beginnt Ende Juli, wenn uns diese 

 Vögel verlassen, bei vielen auch wohl erst im August, und 

 wird in ihrer Abwesenheit unter einem milderen Himmel voll- 

 endet. Auch die zweite Mauser geht dort, vermutlich im Februar 

 und März, vor sich. Bekanntlich erstreckt sich diese nicht 

 über die Schwung- und Schwanzfedern, von letzteren scheint 

 jedoch das mittelste Paar auszuschliessen zu sein, weil es im 

 Winterkleide ganz hell bläulichgrau aussieht und schwerlich 

 in jenes reine Weiss, das es im Frühlingskleide hat, ab- 

 bleichen kann, was vom blossen Anfluge der folgenden Schwanz- 

 federpaare auf ihrer Aussenfahne eher zu glauben ist. 



[ — Die abgebildeten Vögel sind ein altes Männchen vom 

 8. Juli 1866 aus Borkum und ein Weibchen ohne nähere An- 

 gaben, befindlich im Braunschweigischen Museum, ein altes 

 Männchen vom November von den Azoren aus dem Tring- 



Naumami, Naturgeschichte Bd. XI. 



Museum und ein junger Vogel vom 4. August 1898 von Föhr aus 

 de Maes' Sammlung. — ] 



Aufenthalt. 



Die Zwergmeerschwalbe ist eine ziemlich weit verbreitete 

 Art, geht aber nicht so hoch nach Norden hinauf wie mehrere 

 andere, in Europa und Asien wohl schwerlich bis zum 

 58. Grad nördlicher Breite. Sie ist im südlichsten Norwegen 

 schon selten, 1 ) weniger im südlichen Schweden, dann über 

 viele Teile des südlichen europäischen und asiatischen Russ- 

 land, namentlich am Schwarzen und Kaspischen Meer, am 

 Irtisch und anderen Flüssen Sibiriens verbreitet, von der 

 anderen Seite ausser den dänischen Inseln und den deutschen 

 Küsten der Ost- und Nordsee, sowie der britischen Inseln, 

 über sämtliche Küsten von Europa; doch wie es scheint, sind 

 ihre Sommerwohnsitze häufiger die nördlichen und westlichen 

 als die südlichen Küsten, die sie dagegen wieder im Winter 

 häufiger bewohnt, wo sie in jenen gar nicht ist. 



[ — In Europa finden sich ihre nördlichsten Brutplätze 

 am Limfjord im nördlichen Jütland, im südlichen Schweden 

 und im Gouvernement St. Petersburg (60. Grad nördlicher 

 Breite). In den Ostseeländern tritt sie überall nur sparsam 

 auf, und auch in südlicher gelegenen Küstenländern der Nord- 

 see und des Atlantischen Oceans brütet sie nirgends in grosser 

 Menge. Noch weniger ist dies im Binnenlande der Fall, ob- 

 gleich manche Flüsse und Seen, soweit sie ihr steinige Ufer und 

 Sandbänke bieten, von ihr bewohnt werden. In den europäischen 

 Mittelmeerländern nistet sie von Spanien bis Griechenland und 

 von den Balearen bis Cypern, im allgemeinen zahlreicher als 

 weiter nördlich. Kküpek berichtet: „Die Zwergmeerschwalbe 

 ist sehr häufig in Griechenland und Kleinasien und kommt 

 ziemlich spät an. Von Ende April ab findet man ihre Eier; 

 am 29. April 1859 erhielt ich schon 16 Stück." Und Hartlaub 

 stellt folgende Beobachtungen zusammen: „Zugvogel auf den 

 Cykladen; gemein im Frühlinge auf den Ionischen Inseln; im 

 Frühling einzeln auf Corfu auf dem Zuge; brütet in Menge 

 in den Lagunen von Missolunghi; gemein an den Küsten des 

 Schwarzen Meeres." (Mommsen, Griechische Jahreszeiten.) Inder 

 Dobrudscha ist sie sehr gemein, besonders auf den Sandbänken 

 im See Sinoe (Sintenis). Auch die Nordküste Afrikas gehört 

 noch zu ihrer Sommerheimat. König schreibt (Journ. f. Ornith. 

 1888, S. 287): „Sie überwintert nicht in Tunis, sondern erscheint 

 dort mit Ausgang April oder Anfang Mai. Ihre Ankunft in 

 Tunis fällt demnach ziemlich auf dieselbe Zeit (vielleicht acht 

 Tage früher) wie bei uns zu Lande. Die wenigen Exemplare, 

 die ich sah, waren am Rande des Elbahira-Sees bei Rades oder 

 auf der Landenge zwischen Rades und Goletta. Mir schienen 

 die beobachteten Stücke daselbst Brutvögel zu sein." Das 

 letztere wird von Spatz bestätigt (Journ. f. Ornith. 1893, S. 98). 

 Im Winter zieht sie, besonders an der Westküste Afrikas, ab- 

 wärts bis zum Kap der guten Hoffnung. Reichenow traf sie 

 am Strand von Guinea und Haktert am unteren Niger, bei 

 Lokodscha bis Loko am Benue. Auch auf Madeira kommt sie 

 hin und wieder vor, und in Ägypten ist sie nach Kaiser Stand- 

 und Strichvogel. Durch Asien verbreitet sie sich von den 

 Lagunen Smyrnas über die Küsten des Schwarzen und Kaspi- 

 schen Meeres und des Golfs von Persien, der Salzseen Persiens, 

 Turkestans und Nordindiens bis China. Im Winter geht sie 

 südwärts bis Ceylon und nach den Sundainseln. Nach Saunders 

 wird sie in Ceylon indessen ebenso wie in China durch Sterna 

 sinensis Gm. vertreten. — ] 



Sie kommt auch in Nordamerika von New York bis zum 

 mexikanischen Meerbusen sehr häufig vor. 2 ) An der Küste 

 von Pommern und Mecklenburg ist sie hin und wieder ge- 

 mein, so an der Westküste von Jütland, an der von Schleswig- 

 Holstein, Friesland, Holland und Nordfrankreich, aber 

 im Innern der Länder ist sie es nur an manchen Flüssen und 

 an einzelnen Landseen, so in Deutschland [ — an den süd- 



x ) Collett erwähnt nur ein zweimaliges unsicheres Vorkommen. J. B. 

 2 ) Das ist ein Irrtum. Hier wird sie durch Sterna antillarum Less. 

 und Sterna superciliaris Vieill. vertreten. J. R. 



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