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Die Zwerg-Meerschwalbe, Sterna minuta L. 



bayrischen Seen und am Lech, — ] häufig an der Elbe bis 

 hoch nach Sachsen hinauf und an mehreren Nebenflüssen; 

 an der Oder bis weit in Schlesien, auch an der W«eser, 

 aber hauptsächlich am Rhein und seinen Nebenflüssen bis an 

 den Bodensee, übrigens aber in der Schweiz [ — , wenn auch 

 an verschiedenen Seen, doch im ganzen — ] selten. An der 

 Donau mit ihren Nebenflüssen ist sie in manchen Gegenden 

 ebenfalls häufig, und ich habe selbst noch am 1. September, 

 einer Zeit, wo in Norddeutschland keine mehr gesehen wird, 

 Belgrad gegenüber auf einer sandigen Donauinsel einige 

 Pärchen angetroffen, die dort den Sommer über gewohnt hatten. 

 Solche Gegenden Deutschlands, die zu entfernt von jenen 

 Flüssen liegen, sehen sie selten und manche nie. Unser Anhalt 

 hat diese Art häufig aufzuweisen; denn sie bewohnt die Elbe 

 bis über Dresden hinauf, unsere Mulde stellenweise noch bis 

 in die Gegend von Würzen, die Saale aber nur bis ein paar 

 Meilen von ihrem Ausflusse und wird auf dieser meistens nur 

 als Streif er gesehen, weil ihr dieser Fluss weniger zusagt als 

 jene beiden. Auf dem Zuge oder durch andere Veranlassungen 

 dazu gebracht zeigt sie sich wegen der Nähe jener Wohnsitze 

 dann auch oft genug auf Teichen und anderen stehenden Ge- 

 wässern im Lande, besucht aber entferntere, z. B. den Salz- 

 und Süsssee im Mansfeldischen äusserst selten. 



Unsere Zwergmeerschwalbe scheint eine der am wenigsten 

 zahlreichen Arten. Für Europa ist dies wenigstens aus- 

 gemacht. Wenn man sie auch zu den gemeinen Vögeln zählen 

 möchte, so wird man sie doch nirgends in so staunenerregender 

 Anzahl beisammen treffen wie viele andere Arten dieser Gattung. 

 An vielen deutschen Flüssen, namentlich an der Elbe und 

 Mulde, ist sie jedoch die gemeinste oder viel häufiger als die 

 Flussmeer schwalbe. 



Dass sie Zugvogel ist, geht schon aus dem Gesagten 

 hervor. Sie gehört bei uns unter die wahren Sommervögel, 

 kommt im Mai, oft erst gegen die Mitte desselben, zu uns und 

 zieht im Juli und Anfang August schon wieder weg. Sehr 

 selten wird noch in der letzten Hälfte dieses eine spät aus- 

 gekommene junge bemerkt; noch später ist hier nie eine vor- 

 gekommen, wogegen Süddeutschland schon einen Unterschied 

 macht, wenn wir von Landbeck (a. a. 0.) vernehmen, dass 

 einmal noch am 18. September an einem Landsee im Württem- 

 bergischen eine Gesellschaft durchziehender bemerkt und 

 zwei davon geschossen wurden, wie ich denn selbst auch An- 

 fang dieses Monats, wie schon erwähnt, auf der Donau an der 

 serbischen Grenze noch einige antraf, die dort noch ganz 

 heimisch waren. An der Ost- und Nordsee verschwinden sie 

 auch Anfang August, und diese scheinen die nämliche Strasse 

 zu wandern, wie andere dort im Sommer wohnende Meer- 

 schwalben, nämlich längs der europäischen Küste, also süd- 

 westlich, bis an die des westlichen Afrika, weil man sie in 

 der Zugperiode vorzüglich häufig auch auf den Kanarischen 

 Inseln angetroffen hat. Diejenigen aber, welche die ersten 

 Sommermonate an den Gewässern des Festlandes zubringen, 

 mögen dagegen gewisse Striche über Land haben oder grossen- 

 teils dem Laufe der Flüsse auf ihren Reisen folgen und des- 

 wegen viele Gegenden nicht berühren, wo dann die Donau 

 vielleicht eine ihrer Hauptstrassen ist. Sie ziehen teils am 

 Tage, teils des Nachts, oft einzeln oder paarweise, gewöhnlicher 

 aber in kleinen Gesellschaften, am Meere auch wohl in grösseren, 

 aber nie in solchen Scharen wie viele andere dieser Gattung. 

 Sie fliegen dabei unermesslich hoch, und es gewährt einen 

 herrlichen Anblick, diese flugfertigen, kühnen Luftsegler, die 

 man vorher nicht sah, aus dieser Höhe in den schönsten 

 Schwenkungen auf einen ihnen gelegenen Teich herabkommen, 

 sich sättigen und dann wieder immer höher und höher steigen 

 zu sehen, bis sie den Augen entschwinden. Wenn sie besuchs- 

 weise zu einem vielleicht 7 bis 15 km vom Nistorte entfernten 

 Gewässer kommen, fliegen sie lange nicht so hoch, und ihr 

 ganzes Betragen zeigt auch nicht jene vom Wanderungstriebe 

 angefachte Eile. 



Merkwürdigerweise ist unsere Zwergmeerschwalbe eine 



Bewohnerin bald der salzigen Gewässer oder des Meeres, bald 

 der süssen und fliessenden Gewässer, und wenn sie hierin auch 

 der Flussmeerschwalbe ähnelt, so zeigt sie dabei doch noch 

 eine besondere Eigentümlichkeit, nämlich die, dass sie für einen 

 längeren Aufenthalt durchaus nur Sand- oder Kiesboden mit 

 seichtem und klarem Wasser will. Sie wohnt daher nur an 

 solchen Flüssen oder an Stellen derselben, deren Bett sehr 

 weit und deren Boden sandig oder kiesig ist, mit vielen seichten 

 Wasserstellen, über die sich Kies- oder Sandbänke erheben; 

 nie an solchen, deren Bette steinig ist, deren Ufer aus hohen 

 Felsen besteht, die das Wasser einengen und die dann gewöhn- 

 lich auch tiefes Wasser haben. Wo ein Strom meistens lehmigen 

 Boden hat, wie im allgemeinen die Donau von Wien abwärts, 

 schlägt keine dieser Meerschwalben ihren Wohnsitz anderswo 

 auf, als an den einzelnen Stellen, wo auch Sand- oder Kies- 

 bänke vorkommen, und dies sind bis zur serbischen Grenze 

 nicht viele. Ohne Vergleich mehr dergleichen hat die Elbe; 

 aber es liegt auch in deren weitem Bette kein Kies- oder Sand- 

 häger von nicht ganz unbedeutendem Umfange, der im Sommer 

 nicht von diesen Vögeln bewohnt würde, oft sogar an recht 

 lebhaften Orten. Ebenso sucht sie am Meer nur solche Küsten 

 und Inseln, wo es stellenweise sandige Ufer, sandige Landzungen 

 und Sandbänke giebt. In der oft erwähnten Gegend an der 

 schleswig-holsteinischen Küste, wo man sie übrigens überall 

 herumfliegen sieht, traf ich sie nur sehr häufig auf der kleinen 

 Insel Südfall, weil diese an der einen Seite sandig ist, und 

 dann auf der einzigen Sandstelle an der Südseite der fetten 

 Insel Pellworm. Dass sie nicht Amrum, nicht Sylt bewohnte, 

 wo es Sand genug gab, machte eine andere Eigentümlichkeit, 

 nämlich der Hang zu einer Art von Einsamkeit, weil sie nicht 

 gern unter anderen Vögeln, am wenigsten unter anderen Meer- 

 schwalbenarten wohnen mag. 1 ) Dies scheint nun zwar bei 

 denen an unseren Flüssen wohnenden, wo sehr gewöhnlich 

 auch andere Vögel und die Flussmeerschwalbe denselben 

 Kieshäger zum gemeinschaftlichen Wohnplatze haben, nicht 

 so; allein der aufmerksame Beobachter wird auch hier finden, 

 dass die Schuld mehr an jenen liegt, dass, wo es der Platz 

 erlaubt, die Zwergmeerschwalben sich immer absondern, am 

 wenigsten sich mit ihrer Gattungsverwandtin gemein machen. 

 Oft hat der Fluss auf iange Strecken ein zu enges Bett, daher zu 

 tiefes Wasser und die nötigen Sandbänke nur an wenigen Stellen, 

 wo dann alles Geflügel sich auf diesen zusammen drängen muss. 



Wo das Flussbett sehr weit ist und jene ihr zusagenden 

 Eigenschaften hat, ist es ihr gleich, ob das eigentliche Ufer 

 nackt oder bewaldet sei, oder ob neben den kahlen Kies- und 

 Sandbänken auch mit dichtem und hohem Weidengebüsch 

 besetzte vorkommen. Sie bestreicht den Fluss unaufhörlich, 

 oft Stunden weit auf und ab, unterlässt es nicht, die nahen 

 Altwasser, Teiche und Wasserlachen mit abzustreichen, entfernt 

 sich aber nur bei Überschwemmungen weiter ins Land hinein, 

 um einstweilen frei liegende klare Teiche zu besuchen. In 

 Brüchen oder Morästen trafen wir sie nie an. Auf den Teichen 

 bei meinem Wohnorte, die dicht am Dorfe liegen, erscheint 

 sie auf ihrem eigentlichen Zuge sehr selten, aber in der Nist- 

 zeit öfter und immer ganz unerwartet, um ihren Hunger zu 

 stillen und dann weiter zu streichen; ihr Erscheinen ist aber 

 dann ein untrügliches Zeichen davon, dass die drei bis vier 

 Stunden entfernte Elbe oder Mulde plötzlich angeschwollen sei, 

 ihre Wohnplätze überschwemmt und ihre Brut vernichtet habe. 



Ihren Aufenthalt nimmt sie am liebsten an einsamen 

 Orten, und dies wird am Meere am auffallendsten. An unseren 

 Flüssen scheint es oft nicht so; ungescheut sieht man sie hier 

 stromauf-, stromabwärts an Häusern, Mühlen, Brücken und bei 

 Städten vorüberstreichen, sogar ihren Wohnsitz zuweilen im 

 Angesicht derselben aufschlagen, z. B. auf einem sehr grossen 

 Kieshäger im dort mehrere hundert Schritt breiten Bette des 

 Eibstroms neben der sehr lebhaften Überfahrtstelle bei Aken. 



*) Sie ist damals nur Naumanns Beobachtung entgangen; tatsächlich 

 kommt sie auf allen nordfriesischen Inseln vor, die ihr zum Nisten passende 

 steinige Ufer bieten, und ich wüsste keine, bei der dies nicht der Fall. J. -B. 



