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Die Zwerg-Meerschwalbe, Sterna minuta L. 



hin und wieder ein paar Punkte oder Tüpfel durch eine krumme 

 Linie aneinander gehängt oder sonst mit einigen kurzen 

 Schnörkeln besetzt sind. Alle diese Verschiedenheiten sind in- 

 dessen nicht so erheblich, dass diese Eier nicht stets kenntlich 

 blieben, lange nicht so gross, wie bei vielen anderen Arten 

 der Gattung. Mit denen der St. hirundo haben sie viel Ähnlich- 

 keit, sind aber um vieles kleiner, auch heller und reiner gefärbt. 

 Die grösste Ähnlichkeit haben sie, sonderbar genug, in Gestalt, 

 Zeichnung und Abstufung der Farben, kurz in allem, mit denen 

 der St. tscliegrava, diese sind aber gerade noch einmal so gross. — 

 Die kreiseiförmigen, gelblichen, viel feiner gezeichneten, auch 

 kleineren Eier des Charadrius ditbius sind leicht zu unterscheiden ; 

 etwas schwerer die gleichgrossen, doch anders, obgleich nicht 

 sehr kreiseiförmig gestalteten, aber anders gezeichneten Eier 

 des Charadrius alexandrinus, was einer Erwähnung verdient, w T eil 

 diese oder jene oft in der Nähe unserer Zwergmeerschwalbeneier 

 gefunden werden und der Unkundige sich da leicht täuschen 

 und nachher auch Andere täuschen kann. 



Männchen und Weibchen lösen sich im Brüten, das 14 

 bis 15 Tage dauert, zwar ab, allein erster es brütet viel weniger 

 als letzteres und dieses oder beide bei warmer Witterung und 

 Sonnenschein am Tage fast gar nicht. Stunden lang liegen 

 die Eier wie verlassen da, und wenn dann ja einmal einer der 

 Gatten kommt und sich darauf legt, so verlässt er sie doch 

 oft in weniger als einem Viertelstündchen schon wieder für 

 mehrere Stunden u. s. w. Nur anhaltendes Regenwetter hält 

 sie länger über den Eiern fest. Sie lieben sie sehr und gebärden 

 sich ungemein ängstlich, wenn sich ein Mensch oder grösseres 

 Tier denselben nähert, kommen aber dabei den Menschen nicht 

 an allen Orten so nahe, wie viele andere ihrer Gattung. Wenn 

 man an nicht stark besetzte Brutorte bei schönem Wetter um 

 die Mittagszeit kommt, findet man oftmals nicht einen der 

 Vögel gegenwärtig; es dauert aber nicht lange, und alle kommen, 

 einer nach dem andern, mit vielem Geschrei herbeigeflogen. 

 An grösseren Brutplätzen am Meer ist es etwas anders; diese 

 sind nie ganz verwaist, immer einzelne Vögel in der Nähe, 

 deren Schreien bald mehrere und in kurzem den ganzen 

 Schwärm herbeilockt, weil sie dort eine freiere Aussicht über 

 die ganze Umgegend haben und jeder Feind schon von weitem 

 wenigstens von einzelnen bemerkt wird, durch deren Geschrei 

 bald mehrere zusammen zu rufen sind, dies alles in viel kürzerer 

 Zeit als es ihnen an den Flüssen, wegen des oft krummen 

 Laufs dieser, durch Waldungen und sonst verdeckte Gegenden 

 möglich wird. 



[— W. Christoleit berichtet nach seinen diesjährigen Be- 

 obachtungen über Zwergseeschwalben — vielleicht als ver- 

 schwindenden Rest einer durch die Anlage des Seekanals ver- 

 nichteten Kolonie — am Nordufer des Frischen Haffs : „In den 

 letzten Tagen des Monats Mai kamen die Vögel an und hielten 

 sich von da an auch stets in der Nähe ihres Brutplatzes auf. 

 Am 4. Juni fand ich in unmittelbarer Nachbarschaft von brüten- 

 den Halsbandregenpfeifern die beiden — es hielten, wie mich 

 spätere Beobachtungen lehrten, sich nur zwei Pärchen auf — 

 vollständigen, aus je drei Eiern bestehenden Gelege. In einer 

 flachen Mulde ganz ohne jegliche Unterlage lagen die Eier 

 regellos nebeneinander in kiesischem, mit Muscheln vermischtem 

 Sand, durch einen etwa 100 m breiten Wiesenstreifen von dem 

 sehr belebten Königsberger Seekanal getrennt. Die Alten be- 

 trieben ihre Nahrungsjagd hauptsächlich auf diesem und flogen 

 nicht nach dem unweit liegenden freien Haff. An heissen 

 Tagen — bei einer Temperatur von circa 18 Grad Celsius auf- 

 wärts — wurde das Brutgeschäft der lieben Sonne überlassen, 

 und die Vögel hielten sich dann recht still und heimlich, waren 

 aber sofort da, sobald sich eine Gefahr zeigte, um den Stören- 

 fried unter lebhaftem Geschrei zu umkreisen, und waren dabei 

 dem Menschen gegenüber recht dreist. Näherte man sich je- 

 doch dem Brutplatze am Abend oder bei kühlem Wetter, so 

 flogen die brütenden Vögel schon auf sehr grosse Entfernung 

 lautlos davon, kamen dann aber gleich bei weiterer Annäherung 

 unter lautem Geschrei herbeigestrichen. Meine Hoffnung, die 



Aufzucht der Jungen beobachten zu können, erfüllte sich leider 

 nicht. Als ich einmal, durch lebhaftes Geschrei der Alten auf- 

 merksam gemacht, den Sumpf durchwatete, um auf die Kies- 

 bank zu gelangen, bemerkte ich auf derselben einige Nebel- 

 krähen. Durch Schilf gedeckt gelang es mir bis auf Schussnähe 

 heranzukommen, und ich konnte eine derselben noch gerade 

 erlegen, als sie sich das vorletzte Ei gutschmecken lassen 

 wollte. Die Seeschwalben stiessen wohl recht heftig auf die 

 Räuber, jedoch ohne rechten Erfolg. Zu einer zweiten Brut 

 schritten die Alten nicht und entschwanden etwa Mitte Juli." — ] 

 Die zarten Jungen bleiben nicht lange im Neste; sie ver- 

 kriechen sich in den Umgebungen, hinter kleinen Steinen, in 

 kleinen Vertiefungen niedergedrückt und stillliegend, wo die 

 Farben ihres Dunenkleides sie sehr schwer von denen der 

 bunten Kiesel unterscheiden lassen; auch zwischen Muscheln, 

 Tang oder hinter dürren Pflanzenbüscheln. Auch durch ihr 

 Piepen verraten sie sich nicht, sobald sie Menschen in der 

 Nähe wittern. Nach weniger als zwei Wochen lernen sie schon 

 flattern und bald den alten mit verlangendem Schreien folgen, 

 und diese reichen ihnen dann die Insekten und Fischchen nicht 

 mehr im Sitzen dar, sondern fliegend, wie Schwalben, und es 

 dauert, wie bei diesen, sehr lange, ehe die Jungen die Fertig- 

 keit erlangen, sich selbst zu ernähren. [— Reiser betont die 

 grosse Ähnlichkeit der Zeichnung der Eischalen mit den eben 

 ausgeschlüpften Dunenjungen. Er sagt von den letzteren: „Sie 

 hatten 83 mm Länge und waren wirklich allerliebste Dingerchen. 

 Die Angst der alten Vögel war gross, drückte sich aber nicht so 

 deutlich aus wie bei den anderen dort brütenden Vogelarten. — ] 



Feinde. 



Auch sie muss dem Lerchenfalken zuweilen zur Beute 

 dienen, wenn er sie überraschen oder müde machen kann; 

 er besucht daher, wenn er in der Nähe wohnt, ihren Brutort 

 öfter und greift sie auch auf der Wanderung an. Bei einem 

 Wettstreit zweier so ausgezeichneter Flieger bleibt der Ausgang 

 gewöhnlich lange zweifelhaft, doch muss der Falke öfter an 

 Kräften erschöpft abziehen, wenn sein Angriff auf einen alten 

 Vogel gerichtet ist, während er bei jungen leichter zum Zweck 

 kommt. — Ihre Brut wird ihnen am Meere sehr oft von grossen 

 Möven und Meerschwalben, an den Flüssen von Raben, 

 Krähen und Elstern geraubt. Hier werden ihnen die Eier 

 auch zuweilen von Menschen zufällig oder auch absichtlich zu 

 Grunde gerichtet. 



In ihrem Gefieder wohnt ein mehreren verwandten Vögeln 

 eigenes Schmarotzerinsekt, Docophorus melanocephalus, [ — sowie 

 Docophorus laricola, Colpocephalum ochraceum und Nirmus nycthe- 

 merus, im Innern Ecliinorhynchus striatus Goeze, Distomum cochlear 

 Rud. und Schistocephalus dimorphus Creplin. — ] 



Durch das bei uns oft vorkommende Anschwellen und 

 Austreten der Flüsse, gerade zu der Zeit, wenn sie Eier oder 

 Junge haben, wird ihnen die Brut vertilgt und nur zu oft das 

 Fortpflanzungsgeschäft für das Jahr hoffnungslos untersagt; 

 auch am Meere kann bei ungewöhnlich hohen, mit Sturm ver- 

 gesellschafteten Springfluten ein solcher Fall vorkommen. 



Jagd. 

 Ihr vorsichtiges Betragen, ihr kleiner Körper, dem die 

 grossen Flügel eine scheinbare Grösse geben, die er nicht hat, 

 wozu auch das weisse Gefieder beiträgt, ihr unstäter, an 

 schnellen, unerwarteten Abwechslungen und plötzlichen Wen- 

 dungen reicher Flug erschweren den Schuss auf diese flinken 

 Vögel, die selbst beim Neste nicht allenthalben dem Schützen 

 nahe genug kommen. Im Sitzen hält keine schussrecht aus. 

 An Flüssen ist ihnen indessen da leicht beizukommen, wo der 

 Lauf des Wassers eine Krümmung macht, wenn sich da Busch- 

 weiden oder sonst ein Hinterhalt befindet, aus dem sie der 

 Schütze bei ihrem Hin- und Herstreichen ungesehen erlauern 

 kann, zumal in der Nähe des Brutplatzes. Wenn sie, wie oft, 

 paarweisse fliegen, so wird ein guter Schütze mit einem mit 

 Vogeldunst geladenen Doppelgewehr, am richtigen Platze an- 



