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Die Küsten-Seeschwalbe, Sterna macrura N-aum. 



auch der Bedenklichste augenblicklich zugeben muss und die 

 Identität beider anerkennen wird, während dies an Bälgen und 

 Ausgestopften nicht so sehr in die Augen springt oder strenger 

 abgewogen sein will. 



Ihre Stellung im Sitzen ist wie bei anderen Arten, den 

 Hals sehr eingezogen, die Brust etwas tiefer als den Hinter- 

 körper, die Flügel hoch über dem Bürzel gekreuzt, den langen 

 Schwanz zwar etwas unter diesen, aber doch so hoch ge- 

 halten, dass er den Flügelspitzen nahe bleibt, und entfernt 

 genug vom Boden, damit seine langen Gabeln nicht beschädigt 

 werden u. s. w.; auch hier sieht dieser, selbst in bedeutender 

 Entfernung, viel länger aus als der bei einem sitzenden Vogel 

 der vorigen Art. — Ihr Gang ist trippelnd, in kleinen Schritt- 

 chen und geht nie über ein paar Fuss weit. Noch seltener 

 schwimmt sie, dann sehr oberflächlich, Flügelspitzen und 

 Schwanz hochgehalten; aber sie rudert nicht von der Stelle 

 und erhebt sich von derselben ebenso leicht wieder in den 

 Flug als sie sich aus demselben herabgelassen hatte. Dieses 

 Schwimmen kommt jedoch bei ihr so sehr selten vor, dass ich, 

 obgleich ich mehrere Wochen lang diese Vögel in Menge be- 

 obachten konnte, es nur ein einziges Mal gesehen habe. 

 [— Flügellahm geschossene Exemplare schwimmen leidlich 

 und rudern ziemlich rasch in der Todesangst dahin. — ] 



Sie setzt sich viel öfter als andere Arten, doch immer 

 nur auf eine oder ein paar Minuten, ausgenommen bei stür- 

 mischem Wetter, wo sie oft lange an einer Stelle ausruht und 

 dazu, näher oder entfernter vom Meer, meistens solche Plätze 

 aufsucht, die ihr Schutz vor dem Winde gewähren, z. B. 

 hinter den Dünen oder hinter hohen Deichen (Dämmen), auf 

 Äckern u. s. w. So sah ich einst bei einem heftigen Sturme 

 alle auf der Insel Nordstrand wohnenden Meerschwalben 

 dieser Art nebst anderen Strandvögeln auf einem frisch ge- 

 pflügten Acker versammelt, der dicht hinter dem sehr hohen 

 Deiche lag, an dem sich auf der anderen Seite Wind und 

 Wellen brachen und ihn oft überschäumten. 



Sie fliegt ungemein leicht und sanft, anscheinend lang- 

 samer als manche andere Art dieser Gattung, weil sie darin 

 die Spitzen der grossen, schmalen Flügel nicht weit vom Körper 

 wegstreckt und sie in weit ausholenden Schlägen bedächtig auf 

 und nieder bewegt, wobei der leichte Körper sich abwechselnd 

 ein wenig hebt und senkt, daher in einer schwach wellen- 

 förmigen oder doch nicht ganz geraden Linie fortgeschoben 

 wird, hauptsächlich, wenn sie in gerader Richtung fortstreicht 

 und keine Eile bezeigt. Oft beschreibt sie aber auch grosse 

 ungeregelte Bogen, auf-, ab- oder seitwärts und mit den selt- 

 samsten Wendungen, schwenkt sich schnell und leicht, schlägt 

 plötzlich eine andere Richtung ein u. s. w. Gewöhnlich fliegt 

 sie niedrig; allein sie kann sich auch sehr hoch aufschwingen, 

 ohne Flügelbewegung schweben, sich drehen oder sanft fort- 

 gleiten, dies besonders bei ruhiger Witterung und heiterem 

 Himmel, wo sie bisweilen so hoch aufsteigt, wie sie es nur auf 

 dem Zuge gewohnt ist. Starker Wind ist ihr sehr unbehaglich; 

 das leicht gebaute und jenem zu grosse Flächen darbietende 

 Geschöpf wird oft ein Spiel desselben; sie muss sich in acht 

 nehmen, dass er sie nicht von der Seite oder gar von hinten 

 ansaust, weil er sie dann ganz aus der Richtung schleudern 

 würde; sie muss ihm vielmehr die Spitze bieten, sich mit sicht- 

 licher Anstrengung ihm entgegenstemmen, kann sich aber dann 

 auch nur langsam fortarbeiten, wobei jener auch das Gefieder 

 knapp auf den Körper andrückt, sie noch schlanker macht und 

 weil auch der Schwanz dann sehr zusammengedrückt wird, 

 eine lange sonderbare Figur aus ihr macht. 



Obgleich es bei diesem gemütlichen, gar nicht anstrengend 

 aussehenden Fluge den Anschein haben möchte, als sei sie 

 eine der trägsten ihrer Gattung, so ist sie doch das Gegenteil; 

 denn von einer rastlosen Unruhe beseelt, gestattet ihr diese 

 nirgends ein langes Verweilen und treibt sie unablässig bald 

 hier-, bald dorthin; aber alles wird mit einer wunderlichen Ge- 

 mächlichkeit und zugleich in so gemütlicher Stimmung aus- 

 geführt, dass man ihrem Treiben mit Wohlbehagen zusehen 



muss. In ihrem Betragen herrschen Sanftmut und Frohsinn, 

 Mässigung und Vertrauen, und sie scheint geistig viel vorteil- 

 hafter ausgestattet als die Flussmeerschwalbe, bei der stets 

 ein gleichgültiger Ernst die Oberhand behauptet, die überall 

 den Menschen wie anderen Geschöpfen misstraut, sehr un- 

 gesellig gegen alle anderen Vogelarten ist, selbst nie in sehr 

 grossen Vereinen der eigenen Art lebt; wogegen die Küsten- 

 meerschwalbe ein viel grösseres Talent der Geselligkeit ent- 

 wickelt, sich nicht genügen lässt, bloss mit sehr vielen von 

 ihresgleichen beisammen zu sein, sondern an den Brutorten 

 sich so auch noch unter anderartige Strandvögel mischt und 

 mit ihnen verträglich und vertraut lebt. Sonderbar genug, 

 dass bei diesem starken Triebe zum geselligen Beisammensein 

 ihre Scharen sich doch nicht so enge verbinden wie viele der 

 grösseren Arten, namentlich der Brandmeer schwalbe, und 

 zugleich auch sich nie einer anderen Meerschwalbenart innig 

 anschliessen, dies dagegen aber gegen nicht verwandte Vögel 

 thun; ich sah gemeinschaftliche Brutplätze, die ausser ihnen 

 mit Avosetten, Rotschenkeln, Alpenstrandläufern, See- 

 regenpfeifern, Austernfischern, sogar Silbermöven, 

 alles bunt durcheinander, besetzt waren, an anderen Orten 

 kommen oft noch viel mehr, sogar auch Entenarten zu solchen 

 Vereinen gehörig vor, und unsere Meerschwalben sind zwischen 

 diesen allen so verteilt, dass zwischen zwei Nestern derselben 

 sich oft mehrere Nester von anderen verschiedenartigen Vögeln 

 befinden. Mit allen diesen Vögeln leben sie höchst verträglich, 

 und diese haben noch den Vorteil von ihnen, dass sie ihre 

 Eier bewachen helfen, weil die Meerschwalben an so einem 

 Platze, wenn sich ein Feind naht, immer zuerst Lärm schlagen 

 und jene aufmerksam machen. Ganz abgesondert und ver- 

 einzelt mag keine wohnen; allein an einsam und weit vom 

 Wohnorte herumschwärmenden fehlt es auch unter ihnen nicht, 

 sowie sie denn ihre Streifzüge immer vereinzelt machen und 

 nur bei gewissen Gelegenheiten sich an Orten zusammen 

 rottieren, die sie sonst nur als Streifer sehen. 



Dem, der vorher St. hirundo fleissig beobachtet hat, muss 

 besonders auch die sanftere Gemütsart der St. macrura sehr 

 auffallend sein. Obgleich auch auffahrend und nicht ohne 

 Jähzorn, fehlt es zwar nicht an sich wiederholenden Zänkereien 

 unter diesen Stillvergnügten; aber jene sind von so kurzer 

 Dauer und blossem Mutwillen so ähnlich, dass man sie mehr 

 für vorübergehende Neckereien halten muss. Die erstgenannte 

 ist dagegen viel heftiger, man möchte sagen empfindlicher 

 gegen ihresgleichen, auch ungesellig gegen andere Vögel, und 

 wer weiss, ob nicht diese verschiedene Gemütsart beider sich 

 sonst so ähnlichen Arten Ursache ist, dass sie sich nicht leiden 

 mögen und sich bekämpfen und verfolgen, wo sie zusammen- 

 treffen, wobei dann die zärtlichere Küstenmeerschwalbe natür- 

 lich den kürzeren ziehen muss. 



Ein sonderbarer Zug in ihrem Betragen ist eine gewisse 

 Neugier. Wo etwas Neues passiert, kommt bald ein solcher 

 Vogel herbei, beschaut es sich in der Nähe, lässt, darüber 

 herumflatternd, seine Stimme erschallen, und in kurzem ist eine 

 ganze Gesellschaft versammelt, die sich nach gestillter Neu- 

 gierde nach und nach wieder zerstreut. Wirft man einen 

 frischen Erdhügel auf oder verliert man ein Taschentuch, ein 

 Stück Papier, oder sehen sie einen eben geschossenen Vogel 

 liegen oder einen gefangenen zappeln, so sind sie gleich bei 

 der Hand, flattern und schwenken sich niedrig und schreiend 

 eine Zeitlang über dem Gegenstande ihrer Bewunderung umher, 

 und wenn sie ihn genug begafft und sich mit Schreien ermüdet 

 haben, zieht jede einzelne wieder ihre Strasse. — Bei den 

 grossen Möven ist es jedoch mehr als -Neugier, was diese 

 Meerschwalben antreibt, die angeschossenen schreiend zu ver- 

 folgen oder ihnen wohl gar Schnabelstösse zu versetzen oder 

 über den tot niedergestürzten besonders viel zu schreien oder 

 zu lärmen, weil sie ihnen als Räuber ihrer Eier und Jungen 

 bekannt sind, die Meerschwalben sich aber leider oft gefallen 

 lassen müssen, dass jene, um den Zeitpunkt des Bestehlens 

 recht abpassen zu können, ganz in ihrer Nähe nisten. 



