Die Küsten-Seeschwalbe, Sterna macrura Naum. 



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Die Küstenmeerschwalbe ist harmlos und zutraulich im 

 höchsten Grade, und wo sie nistet und keine Nachstellungen 

 kennt, erregt ihre Vertraulichkeit in der That oft freudiges 

 Erstaunen und ein eigenes wohlthuendes Gefühl; man meint, 

 diese liebe Einfalt müsse geradeswegs aus dem Paradiese 

 stammen. Ohne Furcht fliegt nicht selten das schöne Geschöpf 

 so nahe an dem Menschen vorüber, dass er ihm ins Auge 

 schauen kann, zumal wenn er sich stellt, als bemerke er es 

 nicht. Bei den Nestern und in der Nähe des Brutortes kommt 

 dies oft vor, auch noch an entfernteren, auf mehr als eine 

 Meile im Umkreise. Dort ist diese Meerschwalbe unter allen 

 mit ihr in Gesellschaft lebenden Vögeln der zahmste. Bald 

 scheint sie Furchtlosigkeit allein, bald diese mit Neugier ver- 

 mischt in die Nähe des Menschen zu ziehen, sowohl wenn er 

 im Boote als wenn er auf dem Lande ist. Bei den Nestern 

 kommt natürlich noch Besorgnis hinzu, und sie kann daselbst 

 so böse über den Störenfried werden, sogar in solche Wut ge- 

 raten, dass sie nach Hunden und anderen Tieren, selbst nach 

 Menschen, stösst und ihnen nicht selten Schnabelstiche ver- 

 setzt, weshalb ihr die Bewohner jener von mir bereisten Inseln 

 den Namen Böspicker beigelegt haben, den sie aber nur in 

 dieser Bezugnahme verdient. So ungewöhnlich zahm ist sie 

 jedoch nicht allenthalben, und es zeigt dies deutlich, dass jene 

 zu grosse Furchtlosigkeit nicht aus Mangel an Klugheit ent- 

 springt. Ich habe sie an manchen Orten so vorsichtig ge- 

 funden wie die meisten Strandvögel, und sie wussten daselbst 

 so gut wie Austern fi scher und andere mehr den Schützen 

 vom Fischer oder ßauer zu unterscheiden, obwohl sie sich 

 immer noch weniger scheu zeigten als die meisten mir be- 

 kannten Meerschwalbenarten. Sonderbar genug hält keine 

 Küstenmeerschwalbe sitzend die Annäherung des Menschen 

 aus; sie erhebt sich vielmehr bald und meistens über Schuss- 

 weite, kommt dann aber nicht selten im Fluge nahe an ihm 

 vorüber. 



Ihre Stimme charakterisiert diese Art auffallend genug. 

 Sie lassen sich im Fluge oft genug hören, zumal, wenn meh- 

 rere beisammen sind, weniger die einzeln herumschwärmenden, 

 in einem eigentümlichen, sanften oder etwas klagenden Kier 

 oder Krier (meist zweisilbig), einem Ton, welchen man nie 

 von St. hirundo hört. Begegnet eine der anderen, so begrüssen 

 sie sich gewöhnlich mit einem sanften Ki, kikikieh, krieh 

 (das E nur schwach hörbar), oder auch Gib gib, gib gib gib 

 gie gieh, ebenfalls nie bei jener vorkommend, sowie im Un- 

 mut ein schnarchendes Rrä, oder beim Zanken und Necken 

 ein heftigeres Räh räh tetätetetterieh, rieh! Alle diese 

 Töne mit ihren vielfältigen Modulationen sind so verschieden 

 von denen der Flussmeerschwalbe, dass sie mir gleich bei 

 der ersten, die ich schreien hörte, als einer anderen Art' 

 gehörig auffielen. Weniger ist dies beim Lockton, der Normal- 

 stimme der Meerschwalbengattung, einem schleppenden, nicht 

 angenehmen Kreeäh oder Krreäh der Fall, das allein 

 dem der St. hirundo ähnlich aber doch weniger rauh klingt, 

 sich daher dem geübten Ohr auch etwas unterscheidet. Sämt- 

 liche Töne haben, mit denen der eben genannten Art ver- 

 glichen, wie das Betragen etwas sanfteres oder gefälligeres 

 und klingen weniger rauh. Graba (s. d. Färöische Reise, S. 218) 

 bezeichnet sie nicht übel mit folgenden Silben: Be bereu, 

 beberei, bebebiäh, und kriäh. — Die Jungen piepen an- 

 fänglich, und dies wird, während sie flugbar werden, nach und 

 nach in kier oder krier umgewandelt, mit dem sie unab- 

 lässig den Alten nachfliegen. 



Nahrung. 

 Die Küstenmeerschwalbe nährt sich hauptsächlich von 

 kleinen Fischen, namentlich Stichlingen (sowohl Gasterosteus 

 piuigitius als G. acideatus), auch von Jungen grösserer Arten, 

 besonders der Gattung Clup&a, von welchen sie, nach Fabee, 

 Clupea sprattus, wenn sie noch klein, vorzugsweise lieben soll. 

 Kleine Krabben (Crangon vulgaris), auch kleine Garnelen 

 {Palaemon sguilla) und den sogenannten Strand floh (Gammarus 



gammarellus) frisst sie auch häufig. Ferner gehören auch In- 

 sekten, Insektenlarven und Regenwürmer nicht ungewöhnlich 

 zu ihren Nahrungsmitteln, und wo sie den Uferwurm (Arenicola 

 lumbricoides) erwischen kann, auch dieser. 



Fische scheinen vor allem ihre Lieblingsnahrung zu sein; 

 aber sie frisst nur lebende, die sie sich selbst fängt. Immer- 

 fort mit guter Esslust versehen, beschäftigt sie das Aufsuchen 

 der Nahrungsmittel fast den ganzen Tag; sie fliegt nicht nur 

 beständig, sondern oft weit nach ihnen umher, auf meilenweit 

 entlegene Inseln und Küsten oder ganze Strecken ins Land 

 hinein, an fangreiche Gewässer oder auf Wiesen und Äcker. 

 Überall, wo sie Hoffnung hegen darf, etwas für ihren Schnabel 

 zu finden, fliegt sie ganz niedrig, langsam und bedächtig, das 

 Genick so gebogen, dass die Schnabelspitze senkrecht herab- 

 gerichtet ist, wobei sie den Kopf bald auf die rechte, bald 

 auf die linke Seite wendet, je nachdem sie das eine oder das 

 andere Auge zum Beschauen eines Gegenstandes gebrauchen 

 will. Nach den Fischen streicht sie niedrig über dem Wasser 

 entlang, den Blick fest auf dieses geheftet, und wenn sie etwas 

 entdeckt, hält sie sogleich an, rüttelt über den Fischchen bis 

 sich ihr eins von solchen, die der Oberfläche am nächsten 

 stehen, bequem genug gestellt hat; jetzt stürzt sie wie ein 

 fallender Stein auf dasselbe herab, dass das Wasser hoch auf- 

 spritzt, und fliegt gleich darauf mit dem gefangenen im 

 Schnabel davon. Sie taucht indessen dabei nie so tief unter, 

 dass man nicht noch etwas von ihr über der Oberfläche sähe ; 

 sie schiesst dagegen in schiefer Richtung oftmals nur mit 

 Kopf und Schnabel durch die Wellen, fischt jedoch nicht gern, 

 wo viel Wellenschlag ist, sondern viel lieber in wenig beweg- 

 tem Wasser und kann bei Sturm und hohem Wellengang nichts 

 schaffen, so auch nicht in den Brandungen. Bei solchem Wind 

 und Wetter, welche der Brandmeerschwalbe gerade recht 

 sind, kann sie nicht in der See fischen; sie sucht dann die 

 stillen Buchten, Binnenwasser oder gar Wiesen und Äcker, 

 um, wenn der Fischfang nicht gehen will, Insekten und Würmer 

 aufzusuchen. Es ist schon oben erwähnt, dass sie zu leicht 

 gebaut ist und nicht Kräfte genug hat, dem Sturm zu 

 trotzen. 



[ — Als ich mich vor einigen Jahren im Juli längere Zeit 

 in List (Sylt) aufhielt, herrschte mehrere Tage nacheinander 

 bei unfreundlich nasskaltem Wetter ein stürmischer Wind aus 

 Nordwest, der tagelang das Meer in starker Bewegung hielt. 

 Die einer Ansiedelung am westlichen Teile des Königshafens 

 angehörenden „Kirren" strichen vom frühen Morgen bis zum 

 späten Abend rastlos am Strande auf und ab, um für ihre etwa 

 14 Tage alten Jungen Nahrung aufzutreiben. Das Land bietet 

 ihnen hier gar nichts, und in der aufgeregten See war der 

 Fischfang fast unmöglich. Nur am östlichen Strande, in einem 

 kleinen Winkel, den eine Sandbank mit dem Ufer bildete, war 

 unter dem Schutz der Dünen der Wellenschlag verhältnis- 

 mässig gering. „Spierlingshuck" nennen die Lister diese Küsten- 

 ecke nach dem hier häufig vorkommenden kleinen Sandaal 

 (Ammodytes tobianus). Hierher richtete sich der Zug fast sämt- 

 licher Seeschwalben von jener Kolonie. Hunderte waren unter- 

 wegs, und über Spierlingshuck wirbelte es in einer weissen, 

 wie vom Sturm zerrissenen und hin und her gezausten Wolke. 

 Ich sass unter der Düne am Strand und schaute der beschwer- 

 lichen und erfolgarmen Fischerei der Vögel lange Zeit nicht 

 ohne Mitleid zu. Wiederholt fasste ich eine bestimmte Kirre 

 ins Auge und zählte die vergeblichen Taucherstösse, bis ein 

 Fischchen gefangen wurde. Ich zählte bis 10, bei einer anderen 

 bis 15, dann bis 8, aber auch bis 20 und darüber. Mit der so 

 mühsam erworbenen winzigen Beute flog dann die Mutter oder 

 der Vater, direkt dem Sturme entgegen, den 4 Kilometer ent- 

 fernt auf dem Brutplatz hungernden Kindern zu. Und ver- 

 hungerte junge Seeschwalben fand ich zu Hunderten im Grase, 

 als ich nach ein paar Tagen diesen Brutplatz besuchte. 1 ) ] 



J ) Auch den Rauchschwalben ging- es hier damals schlecht, Erst starben 

 die Jungen, nachher sassen auch die Alten tot auf den verhungerten Kleinen 

 im Nest, J. B. 



