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Die Küsten-Seeschwalbe, Sterna macrura Naum. 



Sie verschlingt ihre Beute stets unzerstückelt, gewöhnlich 

 bald nach dem Erheben aus dem Wasser, d. h. im Fluge. Ich 

 habe sie nie im Sitzen verzehren sehen, selbst solche Geschöpfe 

 nicht, die sie von der Erde aufnahm, will jedoch nicht be- 

 streiten, dass sie es vielleicht bei solchen Fischen thue, die 

 etwas zu gross sind, um ohne besondere Anstrengung sogleich 

 verschluckt werden zu können. Mit einem solchen im Schnabel 

 fliegt sie oft lange herum, gewöhnlich so lange, bis er ihr von 

 einer anderen, ihr begegnenden abgejagt wird, der es aber- 

 mals so geht, bis ihn endlich doch eine recht hungrige hinab- 

 würgt. Kommt eine Raubmöve dazu, so ist es dieser gerade 

 recht, und die Meerschwalbe mag sich einen anderen Fisch 

 fangen. Ein auf dem Wasser schwimmendes Insekt hebt sie 

 gleich auf; es geschah oft vor meinen Augen; aber fliegende 

 sah ich sie nie fangen. 



Während der Ebbe ist sie sehr thätig; sie fischt dann 

 aus den auf den Watten zurückgebliebenen Pfützen die Brut 

 von jenen kleinen Crustaceen aus den Gattungen Crangon, 

 Palaemmi, Gammarus und anderen mehr, von denen jene 

 kleinen Wasserpfützen an manchen Orten wimmeln, auch blieb 

 wohl hier und da ein Fischchen für sie darin "zurück, sowie 

 ihr denn hier auch der Uferwurm zuweilen zu teil wird. Bei 

 schönem, heiterem Wetter sucht sie ihre Nahrung selten anders 

 als auf oder an dem Meere, bei stürmischem und nasskaltem 

 dagegen oft im Lande, hinter Dünen oder hohen Deichen und 

 wo sonst etwas Schutz vor dem Winde ist. Sie schwärmt 

 dann über den Wiesen und fängt die an den Grashalmen 

 sitzenden Insekten oder liest auf Rasenplätzen und frisch ge- 

 pflügten Äckern Regenwürmer auf. Ich sah sie in Menge dem 

 Pfluge folgen und ausserdem dort auch allerlei Käferlarven 

 aufnehmen. Sie sucht diese nicht etwa zu Fuss, sondern flattert 

 hier über dem Erdboden ganz so wie über dem Wasser, niedrig 

 und immer dicht hinter dem Pflüger her, ergreift den aus- 

 geackerten Wurm oder die Made in demselben Augenblicke 

 als sie sich neben ihm niederlässt, erhebt sich ebenso schnell 

 wieder und verschlingt ihn fliegend. Ich sah mehrmals starke 

 Gesellschaften dieser Vögel sich auf solche Weise beschäftigen. 

 Zuweilen fliegen sie weit vom Meere nach solchen Plätzen, 

 immer aber nur, wenn sie wegen schlechten Wetters dort nicht 



fischen können. 



Fortpflanzung. 



An den oben genannten Küsten und auf vielen Inseln des 

 Eismeeres, der Nord- und Ostsee, entweder am Meere selbst 

 oder auf den Binnenwassern der Inseln und Halbinseln oder 

 auf nahen Landseen, auch wohl an den Ausflüssen derselben 

 nach dem Meere — aber nie an Strömen und Flüssen grösserer 

 Länder — findet sich diese Meerschwalbe als haufenweise bei- 

 sammen lebender Vogel im Mai ein, um da bis in den August 

 zu verweilen und während dessen sich fortzupflanzen. Ein ein- 

 zelnes, einsam nistendes Paar findet man nirgends; immer 

 nisten mehrere und oft Hunderte beisammen, aber nie so dicht 

 aneinander gedrängt, wie dies von mancher anderen, namentlich 

 von St. cantiaca, bekannt ist. Sehr merkwürdigerweise mischen 

 sie sich hier nicht unter andere Meerschwalben, wohl aber 

 unter andere Strand- und Seevögel aus gar nicht verwandten 

 Gattungen. Ihre Brutplätze können nahe neben denen der 

 genannten Art, auch wohl von H. nigra und anderen liegen, 

 selbst an die verschiedener Mövenarten grenzen, aber ihre 

 Nester mischen sich nicht unter diese; dagegen teilen sie buch- 

 stäblich die Brutplätze mit vielerlei schnepfenartigen Vögeln 

 und im hohen Norden auch mit vielen Entenarten; ihre 

 Nester befinden sich zerstreut zwischen denen dieser, und alle 

 dulden die Meerschwalben gern unter sich, was auch begreiflich 

 ist; denn diese sind von Natur wachsamer, sehen wegen be- 

 ständigen Herumfliegens jede Gefahr früher nahen und sind 

 zugleich die kühnsten Verteidiger der Eier und Jungen sämt- 

 licher Bewohner eines solchen Brutplatzes, der so viel des 

 Höchstinteressanten bietet, dass auch das kälteste Gemüt beim 

 Zuschauen solch bunten Treibens nicht teilnamslos bleiben 

 kann. Die Zutraulichkeit der Vögel an solchen buntgemischten 



Brutplätzen erhöht den Reiz, den sie dem Beobachter gewähren, 

 ganz ungemein; denn an Orten, wo unsere Meerschwalbe un- 

 gewöhnlich zahm ist, sind es meistens auch ihre Gesellschafter 

 obwohl sie darin stets alle übertrifft. Faber (siehe dessen 

 Prodromus u. s. w., S. 88) fand sie am See Myvatn auf Island, 

 wo sie häufig brütet, so zahm, dass ganze Haufen ruhig auf 

 ihren Eiern liegen blieben, während die Einwohner wenige 

 Schritte von ihnen bei einem grossen Feuer und unter lautem 

 Getümmel mit Waschen beschäftigt waren. Auch in Jütland 

 giebt es Gegenden, wo man es ganz ähnlich findet; in den 

 von mir bereisten waren sie dagegen im allgemeinen etwas 

 furchtsamer, doch bewiesen einzelne Vorfälle zur Genüge, dass 

 jener Forscher im obigen nicht zu viel gesagt hat. 



In den Gegenden, wo ich die Küstenmeerschwalbe be- 

 obachtete, zieht sie die fruchtbaren Inseln und Küsten, deren 

 Watten aus fettem, schwarzem Schlamm (Schlick) bestehen, den 

 sandigen und weniger fruchtbaren unbedingt vor; nur auf jenen 

 fand ich die am zahlreichsten besetzten Brutplätze, auf sandigen 

 Inseln, wo es wenige Rasenplätze gab, auch nur wenige dieser 

 Vögel nistend, auf nacktem Sandboden gar keine. Ich will 

 zwar nicht bestreiten, dass es anderswo noch anders sein 

 könnte; allein, da gar zu oft bei solcher Gelegenheit in den 

 Angaben anderer die genaue Angabe der Beschaffenheit des 

 Bodens vernachlässigt ist, so muss ich mich vor allem bloss 

 an das halten, was ich mit eigenen Augen sah. Sandige Inseln 

 oder Küsten können allerdings auch Rasenstriche und auf diesen 

 unsere Küstenmeerschwalbe ihre Brutplätze haben; aber auf 

 nacktem, totem Sande sah ich wenigstens solche nie. Von 

 den an der Westküste Schleswigs gelegenen hatten die 

 sandigen Inseln Amr um und Sylt nur wenige und sehr schwach 

 besetzte, die fetten Inseln Föhr, Pellworm, Süderoog und 

 mehrere andere dagegen ganz ungemein belebte Brutplätze, 

 obgleich das letztgenannte Eiland grossenteils sandige Watten 

 hat. Frischer Rasenboden, die Gräser aber von weidendem 

 Vieh kurz gehalten oder ein grossenteils mit niedrig bleiben- 

 den Salzpflanzen bedecktes Marschland, wie es sich in der 

 Nordsee auf den sogenannten Halligen und Aussendeichen findet 

 und mit wirklichem Rasen wechselt, diese grünen Vorlande, 

 von Poa distans, Juncas bulbosiis, Triglochin maritimum, Plantago 

 maritima, Armeria maritima, Arenaria maritima, Statice Limonium, 

 Salicornia, Salsola, Chenopodium und dergleichen bedeckt, die 

 auch manche kleine unbebaute Eilande ganz überziehen, dienen 

 ihnen am häufigsten zu Brutplätzen, da wo ich sie nämlich 

 selbst beobachtete. — Wäre dieses allenthalben so, so würde 

 sich diese Art dadurch von der vorhergehenden, die immer 

 nur auf nackten Sand- oder Kiesbänken (oder Felsen) nistet, 

 höchst auffallend unterscheiden. Dagegen wird jedoch ver- 

 sichert, dass die Küstenmeerschwalbe an der Ostküste Jüt- 

 lands sowie auf vielen dänischen Inseln der Ostsee und auch 

 an der pommerschen Küste sehr oft ihre zahlreich besetzten 

 Brutplätze auf nackten Sandbänken habe, wie sie denn an 

 anderen Orten hin und wieder auch auf nackten Felsen, auf 

 Grimsey bei Island auf Basaltgruppen mehr als 10 m über 

 der Meeresfläche ihre Eier ausbrütet. Dass sie auch an Süss- 

 wasserseen, nicht sehr weit vom Meere oder durch ihren Ab- 

 fluss mit diesem verbunden, häufig niste, ist ebenfalls erwiesen. 



Ihre Brutplätze fand ich oft sehr nahe am Meere und 

 auf so wenig erhabenem Boden, dass bei ungewöhnlichen 

 Fluten Eier und Junge mit fortgerissen werden; manchmal sind 

 die Nester bei gewöhnlicher Flut nur wenige Schritte vom 

 Wasserrande entfernt, an einem anderen Orte liegt der Brut- 

 platz wohl 100 Schritt, an noch anderen mehr als 500 Schritt 

 vom Meer entfernt. Das Plätzchen selbst findet man bald, 

 wenn man auf das ununterbrochene Ab- und Zufliegen der 

 Vögel acht hat, nämlich nicht allein der unruhigen Meer- 

 schwalben, sondern auch der mit ihnen in Gesellschaft nistenden 

 Rotschenkel {Totanus totanus), Seeregenpfeifer (Charadrius 

 alexandrinus) , Avosetten (Recurvirostra avosetta) , Austern- 

 fischer (Haematopus ostrilegus) und anderer mehr. An den Brut- 

 platz haben alle diese Vögel eine besondere Anhänglichkeit, 



