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Die Küsten-Seeschwalbe, Sterna macrura Naum. 



Vergleicht man eine nicht geringe Anzahl beider Arten 

 mitsammen, so wird man bald bemerken, dass es unter denen 

 der Flussmeerschwalbe viele giebt, die nicht grösser sind 

 als die Mehrzahl von denen der Küstenmeerschwalbe, und dass 

 es unter den Eiern dieser ebenfalls wieder welche und zwar 

 nicht wenige giebt, die jenen in der Grösse gleichkommen. Ich 

 kann also ein so sehr schwankendes Kennzeichen nicht für 

 gut halten. Ferner sagt Dr. Thienemann in seinem Eierwerk, 

 die inneren oder Schalen -Flecke seien bei St. macrura von 

 einer anderen, mehr braungrauen Farbe und viel kleiner als 

 bei St. hirundo; ich habe mich aber hiervon nicht nur nicht 

 überzeugen können, sondern möchte fast das Gegenteil be- 

 haupten, weil ich an mehreren Eiern, alle von mir selbst ge- 

 sammelt, bei St. macrura so sehr grosse und zum Teil so schön 

 violettaschgraue Schalenflecke finde, als ich bei keinem der 

 St. hirundo, ebenfalls selbst aus den Nestern genommen, habe 

 finden können. Meine Eiersammlung würde es jedem deutlich 

 vor Augen legen, dass auch dieses Unterscheidungszeichen 

 nicht vorhanden ist oder nicht Stich hält. Endlich bleibt noch 

 ein drittes Kennzeichen, und dies ist das einzige, das sich in 

 den allermeisten Fällen bewährt, am besten freilich nur an 

 frischen, ihres Inhalts noch nicht entledigten Eiern, nämlich 

 die Grundfarbe, die bei St. macrura stets eine viel stärker ins 

 Grüne übergehende ist, wovon auch die rostgelblichen Eier, 

 denen der St. hirundo am ähnlichsten, nicht ausgeschlossen 

 sind. Wenn auch die frischen Eier der letzteren gleichfalls 

 ein wenig ins Grünliche ziehen, so ist dies doch lange nicht 

 so auffallend als selbst bei den am wenigsten grünlichen der 

 St. macrura, während die Mehrzahl dieser vom Apfelgrünen bis 

 zum schmutzigen Olivengrün u. s. w. wechselt und auch später 

 immer einen stärkeren grünen Schein behält. Liegen sie eine 

 Zeitlang, wenn auch noch so sorgfältig verwahrt, in der Samm- 

 lung, so geht, wie bei allen grünen Eiern, sehr viel von ihrer 

 eigentümlichen Farbe verloren, das Grün verschwindet bis auf 

 einen schwachen Schein, den auch nicht einmal alle behalten, 

 und diese letzteren sind dann durchaus nicht von denen der 

 Flussmeerschwalbe zu unterscheiden. Einige, deren Grund- 

 farbe im frischen Zustande olivengrün, werden in den Samm- 

 lungen olivenbraun und dunkler als jemals welche von St hirundo. 



Beide Gatten brüten, unordentlich sich ablösend, aber 

 bei Sonnenschein und warmer Witterung wenig oder mit sehr 

 vielen Unterbrechungen, doch liegen sie viel öfter über den 

 Eier als man dies von der Flussmeerschwalbe sieht. Bei 

 schlechtem Wetter brüten sie viel anhaltender, und dann trägt 

 der eine Gatte dem brütenden oft Futter im Schnabel zu. Die 

 Nacht hindurch sitzt das Weibchen ununterbrochen über den 

 Eiern, und das Männchen hält dicht neben ihm Nachtruhe. 

 Es ist ihnen selten vergönnt, die ersten Eier auszubrüten, weil 

 diese von den Menschen aufgesucht und gern verspeist werden. 

 Wiederholt sich das Wegnehmen der Eier aber zu oft und bis 

 über die Mitte des Juni, so hören die Vögel auf zu legen und 

 bleiben für dieses Jahr ohne Nachkommenschaft. Wo indessen 

 ein solcher Brutplatz regelrecht behandelt wird, sucht man 

 die Eier nur zwei Wochen lang alle zwei bis drei Tage ab 

 und lässt nachher die Vögel ruhig ausbrüten. 



Das Ausbrüten der Eier dauert 15 bis 16 Tage. Sobald 

 sich die ausgeschlüpften Jungen etwas fühlen, verlassen sie 

 das Nest oder die Stelle, wo die Eier ausgebrütet wurden. 

 An ruhigen Orten bleiben sie wohl auch länger als einen Tag 

 in demselben; jetzt laufen sie zwar fort, das eine hier-, das 

 andere dorthin, doch nie sehr weit weg. Gewöhnlich suchen 

 sie sich solche Stellen, die nicht ganz kahl, hin und wieder 

 uneben, mit allerlei Pflanzen bedeckt sind, auf denen Steine 

 oder Muschelhaufen umherliegen, hinter denen sie sich recht 

 gut zu verbergen wissen, indem sie sich still niederdrücken, 

 oft auch, possierlich genug, bloss den Kopf zu verbergen suchen. 

 Wo Sand genug und dieser trocken ist, wühlen sie sich gern 

 und oft so tief in denselben ein, dass nur der Kopf heraus- 

 ragt; sie bewirken dies mit den Füssen und dem Hinterkörper 

 rückwärts, wie sich Kröten in lockere Erde einzuwühlen pflegen. 



Sie werden mit Insekten, Würmern und kleinen Fischen auf- 

 gefüttert, die ihnen die Alten fleissig zutragen. Mit Rcen- 

 würmern, welche diese besonders frühmorgens oder nach Regen- 

 wetter auf Rasenplätzen, auch wohl hinter dem Pfluge auf 

 Äckern aufnehmen, werden sie sehr häufig geätzt. Die Alten 

 sind sehr besorgt um sie, kommen gleich herbei, wenn ein 

 Mensch oder ein grösseres Tier in die Nähe derselben kommt 

 schreien und gebärden sich ängstlich, versetzen Hunden häufig 

 Schnabelstiche, stossen sogar Menschen zuweilen gegen die 

 Kopfbedeckung und sind in Verteidigung ihrer Jungen toll- 

 kühner als alle anderen viel grösseren Meerschwalbenarten. 

 — Die Jungen wachsen sehr schnell, bekommen bald Federn 

 in der bei anderen Arten dieser Gattung gewöhnlichen Folge 

 und können nach zwei Wochen schon fliegen und den Alten 

 folgen, was sie unter immerwährendem verlangendem Schreien 

 thun, unter solchem auch im Fluge, wie junge Schwalben, das 

 Futter empfangen und sich sehr lange füttern lassen. Es sieht 

 wirklich sonderbar aus, wenn so grosse, dem Anschein nach 

 völlig erwachsene Junge immer noch die elterliche Pflege nicht 

 entbehren können, deshalb unausgesetzt den Alten ihr Ver- 

 langen nach Nahrung zu erkennen geben und ihnen in jeder 

 Richtung nachfliegen, aber gar nicht darauf zu achten scheinen, 

 wie diese zu den Nahrungsmitteln gelangen und ihnen dies so 

 oft zeigen, oder nicht den Mut haben, es ihnen nachzumachen. 



[ — Kolthoff sagt (1. c. S. 74) über ihre Fortpflanzung 

 im hohen Norden: „In Spitzbergen ist sie ziemlich gewöhnlich 

 und brütet in grossen Kolonien auf kleinen Inseln, gewöhn- 

 lich weit drin in den Fjords. Weder in Nordostgrönland noch 

 in Spitzbergen habe ich jemals gefunden, dass diese Seeschwalbe 

 mehr als zwei Eier legt, während sie an der Ostsee in der 

 Regel drei legt. 



Am 1. Juli 1898 hatte sie auf Spitzbergen stark bebrütete 

 Eier, und am 27. August sah ich das erste Mal Mgge Junge. 



Wenn man sich einer Insel nähert, auf der diese See- 

 schwalbe Junge hat, die noch nicht fliegen können, begeben 

 sie sich schwimmend hinaus ins Meer. Hier drücken sie sich 

 so tief ins Wasser, dass nur der Rücken und der obere Teil 

 des Kopfes über der Oberfläche sichtbar sind. Sie gleichen 

 hier in einiger Entfernung mehr einer schwimmenden Schlange 

 als einem Vogel." — ] 



Feinde. 



Die kleinen flüchtigen Edelfalken, Falco sübbuteo und 

 F. aesalon, fangen nicht selten eine solche Meerschwalbe. Ihre 

 Brut hat noch viel mehr Feinde; Raben und Krähen, auch 

 wohl Weihen, z. B. Circas aeruginosus, stellen ihr nach, sowohl 

 Jungen als Eiern; allein die gefährlichsten dieser Art sind 

 ihnen die grossen Meerschwalben (St. tschegrava und St. nilotica), 

 die grossen Möven (Larus argentatus, L. marinus, und andere 

 mehr) und im höheren Norden die Raubmöven (Stercorarius), 

 weil sie zu oft in ihrer unmittelbaren Nähe wohnen und jeden 

 günstigen Zeitpunkt abpassen können, ihnen Eier oder Junge 

 wegzustehlen. Die Räuber hintergehen die grosse Wachsam- 

 keit der Meerschwalben und üben ihr Vorhaben aus, wenn 

 diese nicht daheim, d. h. allesamt weit nach Nahrung aus- 

 geflogen sind; denn sobald nur eine zugegen ist und ein solches 

 Vorhaben ahnt, so ruft sie durch ängstliches Schreien sogleich 

 um Hilfe, ihre Kameraden kommen von allen Seiten herbei- 

 gestürzt, der Räuber wird mit vereinten Kräften angegriffen 

 und gewöhnlich in die Flucht geschlagen; was der einzelnen 

 nicht gelingen würde, erreicht hier die Menge. Dies geschieht 

 unter vielem Lärm, der desto toller ist, je mehr Vögel dieser 

 Art beisammen wohnen, und sich um so öfter wiederholt, als 

 jene Räuber in grösserer Anzahl in der Umgegend hausen. 

 [— Die in den „Reitfleets" der Marsch nistenden Rohrweihen, 

 die schlimmsten Nesträuber unserer Gegend, streifen zuweilen 

 in die Aussendeiche hinüber. Die erste Küstenmeerschwalbe, 

 die den Feind gewahrt, fliegt ihm entgegen und setzt ihm der- 

 artig zu, dass er eiligst das Gebiet zu verlassen strebt. Die 

 ängstlichen Bewegungen des Flüchtenden, der bald durch Auf- 

 steigen, bald durch rasches Herabsenken, durch Wendungen 



