Die Lach-Seeschwalbe, Sterna nilotica Hasselqu. 



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ist er hinterwärts nebst Zunge und Rachen gelbrot oder orange- 

 gelb. So lange der junge Vogel sein Jugendkleid trägt, ist 

 der Schnabel nur schwarzbraun, an der Spitze hellbraun, an 

 der Wurzel nach unten schmutzig fleischfarbig. 



Die Iris der eben nicht grossen Augen ist braun, in der 

 Jugend graulich und lichter, später sehr dunkel, fast schwarz- 

 braun. 



Die Füsse sind, mit denen anderer Meerschwalben ver- 

 glichen, nicht so sehr klein, sehen aber der langen Läufe wegen 

 besonders hoch aus, haben starke Fersengelenke, etwas tief 

 ausgeschnittene Schwimmhäute und grosse, schlanke, ziemlich 

 gekrümmte, mit einer Schneide auf der inneren Seite ver- 

 sehene Krallen, die Hinterzehe eine wie gedrehte und fast 

 gerade. Der Überzug der Fusswurzel und Zehen ist oben gross, 

 aber seicht getäfelt, an ersterer hinten fein geschildert, die 

 Schwimmhäute chagriniert. Die Nacktheit des Unterschenkels 

 über der Ferse (vom Gelenkpunkte dieser an bis zu den ersten 

 Federwurzeln) misst 12 bis 13,5 mm; die Fusswurzel (von 

 eben jenem Punkte bis ins Mittel der Zeheneinlenkung herab) 

 bis zu 3,5 cm; die Mittelzehe, mit ihrer fast 8 mm langen 

 Kralle, über 3 cm; die Hinterzehe, mit der 5 mm (also auf- 

 fallend) langen Kralle, 10 bis 12 mm. 



Füsse und Krallen sind schwarz, bei jungen Vögeln 

 braun, bei noch jüngeren schmutzig fleischfarbig. 



Im Nest- oder Dunenkleide ist das sehr kurze Schnäbel- 

 chen blass rötlich, in der Mitte grau, an der Spitze weiss; die 

 Iris braungrau ; die Füsse schmutzig weissrötlich ; die Krallen 

 weiss, später grau u. s. w. Die dichte, weiche, auf dem Kopfe 

 haarartige Dunenbedeckung ist am Kopfe, die reinweisse Kehle 

 ausgenommen, weissgrau, auf dem Hinterhaupte und Nacken 

 mit einzelnen kleinen, grauschwarzen Flecken, mit einem 

 grösseren auf dem Ohr und einem gebogenen vom Mundwinkel 

 unter der Wange herum, von eben der Farbe; der Oberkörper 

 hellgrau, etwas dunkler als Oberkopf und Hinterhals, mit grau- 

 schwarzen Flecken, die sich in mehrere Längsstreifen reihen, 

 von denen die vier dem Rückgrat am nächsten die deutlichsten 

 sind; der Vorderhais weissgrau; der übrige Unterkörper rein 

 weiss. 



Sobald sie befiedert sind und das vollständige Jugend- 

 kleid erhalten haben, haben sie folgende Farben: Der Schnabel 

 unterwärts und an der Wurzel ist schmutzig gelbrötlich oder 

 blass fleischfarbig, in der Mitte, besonders die Firste entlang, 

 schwarzbraun, die Spitze hellbräunlich; die Füsse blass rötlich- 

 braun mit dunkelbraunen Krallen ; Kehle, Stirn, Wangen, Hals, 

 Brust, Bauch, untere und obere Schwanzdecke, der Flügelrand 

 und grösste Teil des Unterflügels rein weiss; vor dem Auge 

 steht ein kleiner, hinter ihm ein grösserer schwarzer Fleck; 

 der weisse Oberkopf hat nach vorn nur sehr schmale schwarze 

 Schaftstriche, die aber nach hinten zu grösser werden, auf dem 

 Genick vom Weissen nur noch schmale Rändchen lassen, 

 worauf das Schwarz auf dem Nacken endet; der Rücken, die 

 Schultern, die mittleren und grossen Flügeldeckfedern nebst 

 den Schwungfedern dritter Ordnung sind hell bläulichaschgrau, 

 vor der gelblichweissen Endkante der Federn an den ersteren 

 und letzten mit einem braunen, stark gezeichneten, auf der 

 Mitte des Flügels aber grauen, undeutlicheren, mondförmigen 

 oder gezackten Querfleck und ziemlich bunt; die kleinen Flügel- 

 deckfedern neben dem Unterarmknochen entlang schwarzgrau; 

 die Schwungfedern erster Ordnung schwarzgrau, mit weissen 

 Endkäntchen und Schäften, die der zweiten silbergrau mit 

 weissen Spitzen; der wenig gegabelte Schwanz hat silbergraue 

 Federn mit weissen Spitzen, vor denen meistens noch ein 

 braunes Mondfleckchen steht, das aber auch öfters kaum 

 mit etwas dunkler Farbe in einzelnen Tüpfeln angedeutet ist. 



Das Herbst- oder Winterkleid dieser zweimal mausern- 

 den Vögel ist, bis auf die Zeichnung des Kopfes, dem hoch- 

 zeitlichen Kleide ganz ähnlich. Die Stirn ist weiss, gegen 

 den Scheitel geht aber dies reine Weiss allmählich in ein sanftes 

 Weissgrau über, das auf Genick und Nacken am stärksten auf- 

 getragen ist, jede Feder hier mit einem schmalen, kurzen, 



schwarzen Schaftstrich; diese Striche fangen sehr zart, oben 

 erst auf der Mitte des Scheitels, an und werden nur hinterwärts 

 nach und nach stärker; die Zügel fein schwarz gestrichelt; vor 

 dem Auge ein schwarzes Mondfleckchen, hinter ihm, längs den 

 Schläfen, ein mattschwarzer Streif. Alles übrige sieht aus wie 

 im Sommerkleide, das eben vermauserte Gefieder des hell 

 bläulichgrauen Mantels hat aber eine frischere Färbung, und 

 wenn auch neue Schwungfedern schon da sind, so sehen diese 

 viel heller aus und stechen von den dunklen alten sehr ab, 

 weil jene den puderartigen weissgrauen Überzug vollständig 

 haben, derselbe aber an diesen durch ein Jahr langen Gebrauch 

 völlig abgerieben ist; denn die Schwungfedern werden, wie bei 

 anderen Arten dieser Gattung, jährlich nur einmal, nämlich 

 in der Herbstmauser, mit neuen vertauscht. 



Im hochzeitlichen oder Sommerkleide, das sie fern 

 von uns in einer Frühlingsmauser anlegen und bei ihrer An- 

 kunft im Frühjahr meistens schon ganz vollständig haben, sind 

 die Farben ihres Gefieders ganz die der Brandmeerschwalbe, 

 wobei das Schwarz der nackten Teile die Ähnlichkeit dieser 

 sonst in der Gestalt sehr abweichenden beiden Arten sehr 

 vermehren hilft. Ein Streifchen über dem Mundwinkel, Kehle, 

 Wangen, Hals, Brust, Bauch, untere Schwanzdecke, untere 

 Seite des Schwanzes, Flügelrand und untere Flügeldeckfedern 

 sind blendend weiss; eine scharf begrenzte, seidenartig glän- 

 zende, tief schwarze Platte oder Kappe bedeckt von der Stirn 

 und den Zügeln an und gleich den Schläfen, so, dass das Auge 

 noch im Schwarzen, aber dicht am Rande, wo Schwarz und 

 Weiss sich scharf begrenzen, steht, den ganzen Oberkopf, das 

 Genick und endet tief auf dem Hinterhalse, wobei die Federn 

 der letzteren Teile etwas verlängert sind und schmale Spitzen 

 haben; die Halswurzel oben, der daran grenzende ganze Rücken, 

 die Schultern, Oberflügel und der Schwanz sehr sanft licht 

 bläulichweissgrau , die äusserste Seitenfeder im letzteren auf 

 der Aussenfahne fast rem weiss; die grossen Schwungfedern 

 licht aschgrau, an den Enden und auf den inneren Fahnen 

 dunkel- oder schwärzlichgrau, die vorderste auch auf der 

 ganzen Aussenfahne so, alle mit weissen Schäften, auch einem 

 breiten weissen, von der dunklen Farbe scharf abgeschnittenen 

 Innenrande, der aber nach und nach mit dem immer lichter 

 werdenden Grau verschmilzt, sodass die Schwungfedern zweiter 

 Ordnung bloss bläulichweissgrau sind, dazu aber grosse weisse 

 Enden haben. Auf der unteren Seite sind die grossen Schwingen 

 silbergrau, an den Enden dunkler oder glänzend bräunlichgrau. 



Wie bei anderen Meerschwalben leidet das zarte Gefieder 

 mit seinen sanften Farben im Laufe des Sommers bedeutend; 

 es wird heller und unansehnlicher, das Weisse trüber, die 

 Flügelspitze, wegen des Abreibens des mehrerwähnten Überzugs 

 von der äusseren Oberfläche der Federn, wird dagegen dunkler. 



Männchen und Weibchen sind in allen Kleidern ein- 

 ander gleich gefärbt und unterscheiden sich äusserlich kaum 

 anders, als durch die etwas verschiedene Grösse, die bei letz- 

 terem geringer ist als bei ersterem. Aber auch dieses ist sehr 

 unsicher, weil ältere Individuen immer etwas grösser als jüngere 

 sind, sodass von diesen die Männchen, von jenen die Weib- 

 chen einander nahe kommen müssen. 



Gegen Ende des Juli beginnt bei den Alten schon die 

 Mauser, die aber langsam vorschreitet, sodass die meisten 

 mitten im Federwechsel sich auf die Wegreise begeben und 

 wir hier rein vermauserte Individuen nur aus südlichen Län- 

 dern, ihren Winterwohnorten, erhalten können. 



[— Die abgebildeten Exemplare sind ein alter Vogel vom 

 Juni 1883 aus Sarepta und einer vom 14. September 1850 aus 

 Ägypten, beide befindlich im RoTHSCHiLDschen Museum in 

 Tring, sowie ein junger Vogel vom Oktober aus Persien im 

 Britischen Museum befindlich. — ] 



Aufenthalt. 

 Die Lachmeerschwalbe ist über mehrere Erdteile ver- 

 breitet, kommt in Europa [— etwa vom 57. Grad nördlicher 

 Breite südwärts — ] hin und wieder, wie es scheint, aber nir- 



