Die Lach-Seeschwalbe, Sterna nilotica Hasselqu. 



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Sie setzt sich äusserst selten, steht dann mit wagerechtem 

 Rumpf, sehr eingezogenem Halse steif auf den Beinen und 

 kann auch recht behende laufen. Das Schwimmen ist ihr so 

 zuwider, dass sie es nur im Notfall wagt, sich aufs Wasser 

 herabzulassen, dann aber auch nicht von der Stelle rudert, 

 sondern still ausruht und bald wieder wegfliegt. 



Ihr Flug ist leicht, gewandt, schnell, bald in weit aus- 

 holenden, langsameren, bald in kürzeren und schnelleren 

 Schwingungen der langen Flügel, oft auch schwebend und 

 kreisend, und meistens hoch. Er sieht steter aus, weil die 

 Flügelschläge in langsamem Fluge nicht den Rumpf abwech- 

 selnd heben und sinken lassen, was bei den kleineren Arten, 

 wenn sie langsam fliegen, so auffallend ist. Übrigens ist er 

 reich an kühnen Schwenkungen, schnellen Abänderungen, an 

 auf- und absteigenden Bogen und dabei von grösster Ausdauer. 



Sie ist gesellig gegen ihresgleichen, lebt daher in kleineren 

 oder grösseren Gesellschaften, selten vereinzelt oder in ein- 

 samen Paaren, mischt sich aber nicht unter andere Meer- 

 schwalben, und wenn es die einzelne that, so sah man es ihr 

 an, dass sie sich nicht wohl in dieser Gesellschaft befand, ob- 

 gleich sie jene duldeten. Auch in der Brutzeit, wo sie den 

 kleineren Arten Ärgernis genug giebt, wird sie nicht so von 

 diesen verfolgt, wie es gewöhnlich der Raubmeerschwalbe 

 geschieht. [ — In den Kolonien Jutlands und Schleswigs nistet 

 sie in der Regel mit Lachmöven zusammen, im Gotteskoogsee 

 auch mit Küstenseeschwalben, an anderen Stellen noch mit 

 Fluss- und Brandseeschwalben. — ] 



An Orten, wo sie sich nicht recht sicher vor Nachstel- 

 lungen weiss, ist sie ausserordentlich scheu und vorsichtig; 

 an anderen, wo man sie sehr selten beunruhigte, namentlich 

 mit Schiessgewehr, ist sie dagegen weit zutraulicher. Sie 

 darf jedoch unbedingt den scheuesten Arten beigezählt werden. 

 Flügellahm geschossene oder sonst gefangene verteidigen sich 

 heftig, und ihr spitzer, scharfschneidiger, starker Schnabel ver- 

 setzt so kräftige Hiebe, dass leicht Blut danach fliesst. 



Ihre Stimme ist gellend und ganz meerschwalbenartig. 

 Das gewöhnliche Geschrei ähnelt dem Lachen eines Menschen 

 und klingt wie Hä hä hä oder hähähä, auch einzeln hä. 

 Es wird auf mannigfache Weise nach den verschiedenen Ge- 

 mütsbewegungen abgeändert, bleibt jedoch immer sehr kennt- 

 lich und unterscheidend. Nach einem Fehlschusse, wo sich 

 die Lacherin zu grosser und sicherer Höhe aufschwingt, mag 

 es dem Schützen wie ein Hohngelächter klingen. Am Brut- 

 platze und beim Neste schreien sie sehr viel, auf ihren Streife- 

 reien weniger und auf dem Zuge gewöhnlich gar nicht. Ob 

 sie noch andere Töne als diese hören lassen, ist mir nicht 

 bekannt. [ — Seebohm giebt ihre Stimme in Griechenland und 

 Kleinasien mit den Silben ef ef ef oder af af af wieder, 

 während er sie am Schwarzen Meere wie käy-vek, kay-vek 

 hörte. Legge verdeutlicht die Stimme in Ceylon mit che- ah 

 und Ikby in Algerien mit kük-wük. 



Reiser schreibt über ihr Treiben in Montenegro: „Die 

 zierlichen Gestalten waren emsig mit Heuschreckenfangen auf 

 den eben abgemähten Wiesen beschäftigt, zeigten sich nicht 

 besonders scheu und kehrten selbst nach wiederholtem Schiessen 

 nach einiger Zeit immer wieder zurück, indem sie dabei fort- 

 während ihr feines „Kä, kä" hören Messen. 



Tags darauf waren über dem freien Wasserspiegel des 

 Zogajsees ihrer noch viel mehr versammelt, und da die Lach- 

 meerschwalbe in hohem Grade die Eigentümlichkeit besitzt, 

 ihren verunglückten Genossen unter ängstlichem Geschrei und 

 Geflatter zu Hilfe zu kommen, konnten wir uns leicht mit 

 einer genügenden Anzahl der schönen Vögel versorgen. Auch 

 über dem Meere sahen wir sie längs der Küste ziehen. 



Sämtliche erlegte Exemplare trugen das reine Alters- 

 Sommerskleid, zeigten aber ganz bedeutende Grössenunter- 

 schiede, namentlich bezüglich des Schnabels. Die Länge 

 dieses letzteren schwankt, über den First gemessen, von 30 bis 

 42 mm. Jene Lachmeerschwalbe mit dem längsten Schnabel 

 ein altes Männchen, unterscheidet sich von allen übrigen noch 



dadurch, dass die Kopfplatte nicht schwarz mit grünlichem 

 Schimmer, sondern kaffeebraun mit helleren Federspitzen und 

 gegen die Schnabelwurzel zu lichter werdend gefärbt er- 

 scheint. Vielfach klebt an den Schnäbeln noch eine rotbraune 

 Erdkruste, welche die Nahrungssuche am Boden verrät." 

 (Orn. balcan. IV, p. 146). — ] 



Nahrung. 



Sie nährt sich von kleinen Fischen (was früher und mit 

 Unrecht bezweifelt wurde), von allerlei Wasserinsekten und 

 deren Larven, mitunter auch von Froschlarven und Regen- 

 würmern. Sie erspäht sie im niederen Fluge über dem Wasser, 

 holt die nahe an der Oberfläche befindlichen durch Nieder- 

 stossen heraus, taucht dabei aber nicht mit dem ganzen Körper, 

 sondern oft nur mit Kopf und Schnabel ein. Bei unfreund- 

 lichem Wetter folgt sie auf nahen Äckern dem Pfluge und be- 

 schäftigt sich teils fliegend, teils laufend mit dem Auflesen 

 der in den Furchen liegenden Regenwürmer und Käferlarven. 

 Sie soll vorzüglich gern Spinnen fressen. [ — Übrigens sucht 

 sie ihre Nahrung mehr als irgend eine andere Seeschwalbe 

 auf dem Gelände. Über einem Gewässer dahingleitend, stösst 

 sie zwar manchmal auch auf ein erspähtes Fischchen herab, 

 stellt aber doch viel regelmässiger Kerbtieren, insbesondere 

 Heuschrecken, Libellen, Schmetterlingen, grossen Käfern, 

 Engerlingen nach, fängt sie im Fluge wie im Sitzen, erscheint 

 mit Milanen, Turm- und Rötelfalken, dem Gaukler und anderen 

 Raubvögeln, Bienenfressern, Brachschwalben und Störchen vor 

 der Feuerlinie der brennenden Steppe und stürzt sich hier, 

 wie Heuglin sehr richtig sagt, mit ebenso viel Gewandtheit 

 wie Kühnheit durch die dichtesten Rauchsäulen, um Beute zu 

 gewinnen. (Brehm.) Auch Young und Seebohm sahen sie 

 über Feldern Fliegen fangen. — ] 



In der Fortpflanzungszeit wird sie zum argen Räuber 

 und Plünderer anderer Vogelnester. Sie raubt dann allen 

 schwächeren Vögeln [ — , selbst denen ihrer nächsten Verwandt- 

 schaft, — ] Junge und Eier, ja sie scheint in dieser Zeit aus- 

 schliesslich von diesen zu leben und durchsucht einen sehr 

 weiten Umkreis ihres Nistortes, so lange es jene giebt, täglich 

 mehrmals nach ihnen. Dr. Schilling (s. Brehm a. a. 0.) fand 

 in dem Magen von sechs solchen Meerschwalben keine Spur 

 von Fischgräten oder Insekten, wohl aber bei mehreren 

 Knochen, Federn oder Dunen junger Seevögel, bei einer einen 

 jungen (noch ganz kleinen) Kiebitz, bei einer anderen ein 

 noch unversehrtes Ei unserer Küstenmeerschwalbe im 

 Schlünde oder Magen. 



Fortpflanzung. 



Diese Art nistet in den meisten oben beim Aufenthalt 

 bezeichneten Ländern auch unseres Erdteiles, häufig in Ungar n, 

 am Plattensee, seltener und weniger zahlreich in einigen 

 Gegenden der Ostsee. Die schon erwähnte kleine Insel Lips, 

 neben Rügen, war, nach Dr. Schillings Bericht, im Jahre 1818 

 und dem darauffolgenden von einigen Pärchen zum Brüteplatz 

 ersehen. Sie hatten ihre Nester auf Rasen und sehr nahe bei- 

 sammen, sodass daraus hervorgeht, dass diese Art, wie die 

 meisten der Gattung, auch gesellig und nahe nebeneinander 

 nistet. Dass vor einigen Jahren ein einzelnes Pärchen in der 

 Umgegend von München an der Isar [ — und andere bei 

 Augsburg am Lech — ] nistete, ist schon oben erwähnt. 



Bald nach ihrer Ankunft, [ — an den nördlichen Nist- 

 stätten gegen — ] Ende des Mai oder Anfangs Juni, [ — an den 

 südlichen Wohnplätzen schon Anfang April, — ] machen sie 

 Anstalt zum Nisten. [ — Krüper fand in Akarnanien bereits 

 am 29. April 26 Eier, bemerkt aber zu dieser Mitteilung: „Da 

 die Brüten oft zerstört werden, findet man noch spät im Mai und 

 im Juni frische Eier; am 12. Juni 1872 fanden wir bei Smyrna 

 frische und bebrütete Eier sowie Junge in den Nestern." — ] 

 Auf einem etwas erhabeneren Plätzchen scharren sie eine 

 kleine Vertiefung in den kurzberasten oder auch sandigen 



