Die Brand-Seeschwalbe, Sterna cantiaca Gmel. 



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Dies thun zwar andere Meerschwalbenarten auch, doch ist es 

 an der Brandmeers chwalbe wegen des sehr langen Schnabels 

 ungleich auffallender. 



Sie fliegt bei ihren Fischereien nicht hoch [— etwa 3 bis 

 6 m — ], flattert oft an einer Stelle in der Luft (rüttelt), wo 

 sie einen Fisch gewahrt, bis er ihr zum Stosse recht steht und 

 stürzt sich dann plötzlich auf ihn herab. Oft fährt sie, wo es 

 hohe Wellen giebt, nur durch die schäumenden Spitzen der- 

 selben, dies namentlich bei Brandungen, in denen sie sehr gern 

 fischt und die durch das Schlagen der aufbrausenden Wogen 

 ermatteten und oben schwimmenden Fischchen wegfängt. Hier 

 sind aber nicht Brandungen am Ufer, sondern weit von dem- 

 selben, über unterseeischen Riffen sich auftürmende zu ver- 

 stehen, deren z.B. eine Seemeile westlich von Amrum eine lange, 

 von Norden nach Süden streichende Reihe, deren südliches 

 Ende der überseeische Felsen Helgoland ist, bei Sturm mit 

 fürchterlichem Gebrüll sich turmhoch erheben und vielen Schiffen 

 den Untergang bringen; bei diesen sah ich nie andere Vögel, 

 sie aber stets von sehr vielen Brandmeerschwalben umschwärmt, 

 die in diesem Aufruhr der Elemente, wie ich einmal ganz in 

 der Nähe sehen konnte, ihre Fischereien mit vielem Glück 

 betrieben. — Viele fischen aber auch bei Sturm an solchen 

 Küsten, wo die Wogen nicht so hoch gehen als auf offenem 

 Meer. Ist die See ruhig, so stürzen sie sich beim Erblicken 

 eines Fischchens auch häufig wie ein fallender Stein aus der 

 Luft aufs Wasser, dass dieses hoch aufspritzt; doch sah ich 

 sie nie ganz unter das Wasser tauchen, wenigstens blieben 

 Flügel und Schwanz immer sichtbar oder meistens über der 

 Oberfläche. 



Erst wenn sie sich aus dem Wasser und ein Stück über 

 dasselbe erhoben, verschlingt sie den gefangenen Fisch, den 

 sie vorher tot kneipt und so im Schnabel wendet, dass sein 

 Kopf voran geht, was das Werk weniger Augenblicke ist. Trotz 

 ihrer grossen Gewandtheit stösst sie doch auch manchmal fehl. 

 Oft trägt sie sich auch lange mit einem gefangenen Fische 

 herum, den sie quer im Schnabel hält und so fest gepackt hat, 

 dass ich einige Male solche herabschoss, die ihr Leben aus- 

 hauchten, ohne den Fisch fallen zu lassen. Manchmal tragen 

 sich einzelne so lange mit einem Fische herum, dass es aus- 

 sieht, als erwarteten sie nur die Ankunft einer Raubmöve, 

 um ihn an diese abgeben zu können. So scheinen sie oft 

 mehr zum Vergnügen als aus Hunger Fische zu fangen, wie 

 unsere Würger, selbst die Sperlinge, sehr häufig Maikäfer 

 u. a. bloss zum Vergnügen und um sich zu beschäftigen tot 

 machen. 



Es ist begreiflich, dass in den nächsten Umgebungen eines 

 starkbesetzten Wohnorts die vielen Konsumenten einander die 

 Nahrung schmälern müssen und diese bald knapp werden muss. 

 Sie sehen sich daher gezwungen, ihre Nahrungsmittel von weit 

 her zusammen zu holen. Der grosse Verein auf Norderoog 

 verbreitete sich deshalb auf mindestens 50 km Weite und hatte 

 aus dem Mittelpunkte nach den entferntesten Fischplätzen 

 ordentliche Strassen durch die Luft (wie Ameisen ihre Bahnen), 

 auf denen diese Vögel hin- und zurückflogen, auf denen ein 

 fröhlicher Verkehr herrschte und des Ab- und Zufliegens vom 

 frühen Morgen bis zum späten Abend kein Ende war. In den 

 Mittagsstunden fand ich den Verkehr etwas weniger lebhaft, 

 was auch leicht zu erklären ist ; auch sind ihre Strassen keines- 

 wegs schnurgerade, sondern mit mehreren, oft nicht unbedeu- 

 tenden Krümmungen versehen, wie die Bahnen der Ameisen, 

 und nebenher wird auch das beiläufig ihrem Schnabel sich 

 darbietende Fischchen ebenfalls mitgenommen, ohne dass sie 

 sich dadurch weit von der Bahn ableiten lassen. Das Be- 

 obachten des munteren Treibens auf einer solchen ist ungemein 

 unterhaltend. Es giebt dergleichen, welche 5 Seemeilen [ — und 

 noch weit mehr — ] vom Nistplatze bis zum Ziele lang sind 

 und zu Stellen führen, welche seichtes und vorzüglich klares, 

 sehr fischreiches Wasser haben ; so war es dort zwischen der 

 Hever-Strömung und dem Strande Eiderstedts bis zur Eider- 

 mündung, ja bis zur Halbinsel Dieksand streiften zuweilen 



einzelne. [— Sogar die über 50 km vom Nistorte entfernten 

 Fischgründe in der Umgebung von Helgoland werden regel- 

 mässig besucht. 



Eine lebensvolle und, wie ich nach den Beobachtungen 

 der Norderooger Kolonie bestätigen kann, durchaus lebens- 

 wahre Schilderung des Fischereibetriebes unserer Vögel ent- 

 wirft v. Droste in seiner „Vogelwelt der Nordseeinsel 

 Borkum" nach den Beobachtungen der grossen Ansiedelung 

 auf der holländischen Insel Rottum. „Kaum dass der erste 

 Morgen graut, so sind die Seeschwalben munter, und schon in 

 der Morgendämmerung vernehmen wir ihr kreischendes Ge- 

 schwätze. Den Aufbruch selbst aber verschieben sie, bis die 

 ersten Strahlen der aufgehenden Sonne aus dem Meere auf- 

 tauchen. Jetzt verlassen sie einzeln die Insel und fliegen in 

 gerader Linie auf die See hinaus, bis sie den Augen ent- 

 schwinden. Weil aber der ersten eine zweite genau auf dem- 

 selben Wege folgt und dieser andere und wieder andere, so 

 gewahrt man eine langgezogene Reihe fliegender Seeschwalben 

 auf dem Meere, die alle unaufhaltsam auf demselben Wege 

 dahineilen. Doch nicht auf einer Strasse verlassen sie die 

 Insel, sondern wir sahen hier und dort vier, fünf dergleichen 

 sternförmig auseinander laufen . . . Sie suchen niemals ihre 

 Nahrung in den eigentlichen Watten, nie in schlammigen Rillen 

 und Buchten, sondern nur an der Seeseite der Inseln oder in 

 solch bedeutenden Fahrwassern wie die Oster- und Westerems. 

 Sodann liegen ihre Fischgründe bald dicht am Strande, bald 

 weiter davon entfernt, bald in tiefem Wasser, bald in seichtem, 

 je nachdem die Witterungsverhältnisse es mit sich bringen. 

 Bei ruhig- windstiller Luft und spiegelnder See halten sie sich 

 vom Strande entfernt und streifen weit und einsam umher, nur 

 selten eine Beute findend. Wenn aber die Flutwellen in 

 massiger Bewegung am Strande überrollen, fischen sie mit 

 grösserer Lebhaftigkeit in der Brandung. Je lebhafter das 

 Meer ist, je mehr der vielen Schaumwellen im Riff sich bäumen 

 und je polternder die Wogen am Strande überrollen, um so 

 lieber ist's ihnen, um so schriller kreischen sie auf. Doch ihre 

 Aufregung ist nur gering, ihr Geschrei nur schläfrig, ihr Ge- 

 fliege nur schlaff gegen das bei einem herannahenden Gewitter. 

 Wenn im Horizont sich Meer und Wolken schwarz aneinander 

 schmiegen, dann schau, wie lustig ihre hellen Haufen am 

 Strande tänzeln. Es erzittert das Meer in Vorempfindung der 

 Böe, grell ziehen Blitze feurige Striche durch die dunkle Ferne. 

 Horch! ist das Donner, den man hört, oder nur das entfernte 

 Grollen des Meeres? In der Ferne steigen tausende der weiss- 

 gipfeligen Wogenberge aus dem grauschwarzen Wasser und 

 zeigen, dass bis dorthin der Elementenaufruhr gedrungen ist, 

 und grauverbrämte Wolkenzüge künden uns des Sturmes bal- 

 digen Besuch an. Die unbändige Lebhaftigkeit der Seeschwalben 

 in diesen Momenten macht einen eigentümlichen Eindruck. 

 Scharf stechen ihre weissen Gestalten gegen die gewitter- 

 schwarze Ferne. Hunderte flattern über den schon recht hohen 

 Brandungswellen, fortwährend schiessen einzelne, oft vier bis 

 fünf zu gleicher Zeit dicht hinter der Brandung in die See und 

 steigen daraus hervor; und in dem Poltern und Brausen des 

 Meeres dringt dennoch dann und wann ihr heiseres Gekreische 

 zu uns herüber. Schon hoch hinauf verbreitete sich das 

 dräuende Gewölk, und mit jedem Anlauf bäumen höher die 

 walzigen Wogen. Mächtige Blitze zucken unweit in das Wogen- 

 gewirr, und zum Brüllen der Brandung mischt sich der pol- 

 ternde Donner; und immer noch treiben die Seeschwalben ihre 

 Fischerei, als ob sie sich für Wochen verproviantieren müssten. 

 Jetzt fährt der erste wirbelnde Wind daher, und bald folgt ein 

 gleich ungestümer Kamerad. Da plötzlich zerstreuen sich die 

 Seeschwalben, und der nun losbrechende Sturm trifft sie an 

 den Dünen ruhend. Ihr Benehmen hängt jedenfalls innig mit 

 dem der kleinen Fische, die ihre Nahrung ausmachen, zu- 

 sammen. Bekanntlich sind die Süss wasserfische bei Gewitter- 

 luft unruhig und steigen zur Wasseroberfläche auf, verschwin- 

 den aber wiederum, wenn der Wind das Wasser abkühlt. So 

 mögen es auch wohl die Seefische halten." Dies ruhelose Thun 



