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Die Brand-Seeschwalbe, Sterna cantiaca Gmel. 



und Treiben dauert bis nach Sonnenuntergang, ja ich habe im 

 Hochsommer bis gegen Mitternacht noch einige von ihrem 

 Streifzuge heimkehren sehen; solange kommt auch die ganze 

 Ansiedelung nicht völlig zur Ruhe, denn jede Ankommende 

 wird mit Gekreisch empfangen. Dies verstummt überhaupt nur 

 auf kurze Zeit ganz, sodass man, wenn man einmal eine Sommer- 

 nacht an Bord eines unter Norderoog vor Anker liegenden 

 Fahrzeuges durchwacht hat, sich unwillkürlich fragt: mit wie 

 wenig Schlaf müssen diese Tiere auskommen. — Auch ergiebt 

 sich aus dem vorstehenden, dass man am Tage immer nur einen 

 Teil der Bevölkerung daheim trifft, und dass man bei der Ab- 

 schätzung der Stärke der ganzen Kolonie zu der Zahl der Orts- 

 anwesenden mindestens noch ein Drittel hinzuzuzählen hat. — ] 



Fortpflanzung. 



In allen oben genannten Nordseeländern nistet die Brand- 

 meerschwalbe in Scharen, auf einzelne Stellen dicht zusammen- 

 gedrängt, und ich glaube, dass man von dieser so ungemein 

 geselligen Art gänzlich einsam nistende Pärchen schwerlich 

 irgendwo antrifft. Ich habe sie wenigstens nie so gefunden. 

 Dass sie, wenn nur wenige Paare beisammen, sich auch 

 zwischen andere Arten eindrängen, ist schon erwähnt, kommt 

 aber nur höchst selten vor. Es ist sogar ein nicht häufiges 

 Vorkommen, eine Kolonie von nur hundert Paaren zu sehen; 

 immer sind es Tausende, ja zuweilen Hunderttausende, die 

 sich auf einen verhältnismässig kleinen Platz zusammendrängen 

 und nur einen einzigen Verein bilden. Nicht mehrere Inseln 

 zugleich, nicht eine einzige ganz und gar, überzieht ein solcher 

 Schwärm, sondern auf einer bloss einen besonderen Raum von 

 nicht sehr grossem Umfange. So hat z. B. das Eiland Nor- 

 deroog, [ — eine Fläche von kaum 17 ha, — ] ungefähr eine 

 halbe Stunde im Umfange; es wurde 1819 nur von einem 

 Manne (wenn ich mich recht erinnere, bloss im Sommer) be- 

 wohnt, der das wenige darauf weidende Vieh beaufsichtigte 

 und die Eier der Brandmeerschwalben einsammelte; 1 ) von 

 dieser Insel hielt die unermessliche Schar im Sommer 1819 nur 

 ein kleines Stück besetzt, den Nord- und Oststrand in einem 

 langen, aber meistens nicht sehr breiten Streifen, auf dem 

 sich das ganze Gewimmel zusammendrängte und Vogel an 

 Vogel, Nest an Nest gereiht war. Tritt man unter sie, so um- 

 schwirrt die Masse ganz niedrig den Ruhestörer, und die zahl- 

 losen flatternden Gestalten verfinstern die Luft, ihre durch- 

 einander wirbelnden, kreischenden Stimmen verwirren die 

 Sinne ; während man nun ganz langsam und mit aller Vorsicht 

 fortschreitet, um nicht Eier zu zertreten, weil oft die Nester 

 so nahe beisammen sind, dass kaum der fortschreitende Fuss 

 Raum dazwischen findet, weshalb man die Augen nur auf den 

 Boden gerichtet haben muss, so werden die Vögel so keck 

 und umflattern den Sucher so nahe, dass sie mit ihren Flügel- 

 spitzen [— und mit dem Schnabel — ] nicht selten an dessen 

 Kopf oder Hut stossen, übrigens aber noch obendrein ihren 

 Unrat mehrfach auf ihn fallen lassen und ihm die Kleider so 

 beklecksen, dass sie nachher aussehen, als wären sie mit Kalk 

 bespritzt. Die Vögel selbst fliegen dabei so dicht neben- und 

 übereinander, dass sie häufig mit ihren Flügeln zusammen 

 schlagen, was oft ein hörbares Klappern verursacht. Ein 

 solches Wirren und Wimmeln, Schwirren und Toben vermag 

 auch die lebendigste Schilderung nicht genügend zu versinn- 

 lichen; niemand, der sich nicht selbst dazwischen befand, 

 kann sich einen richtigen Begriff machen von diesem Leben 

 und Weben, von diesem Drängen und Treiben so ungeheurer 

 Vogelmassen. 



So wie auf jener Insel, ist es auf allen ihren Brutplätzen, 

 nur dass die mindere Anzahl einer kleinen Kolonie natürlich 

 auch weniger Aufsehen macht. Jene auf Norderoog bewohnte 

 früher (damals noch vor wenigen Jahren) das eine Meile süd- 

 licher liegende Eiland Süderoog, verlegte aber aus unbe- 

 kannten Ursachen und ganz unerwartet ihren Wohnsitz nach 



x ) Seit 1825 ist diese Hallig unbewohnt. J. B. 



erstgenannter Insel. Der noch auf Süderoog wohnende Strand- 

 vogt, mit seiner Familie die einzigen Bewohner dieser eben- 

 falls ganz grünen und baumlosen Insel, versicherte, dass es 

 allgemeine Erfahrung sei, wenn am Brutorte viel unter diese 

 Vögel geschossen und sonstiger Lärm gemacht würde, so blieben 

 sie zwar in diesem Jahre noch da, kehrten aber im nächsten 

 und für viele Jahre nicht wieder dahin zurück. Man wollte 

 mehr solcher Erfahrungen gemacht haben, und die Sache 

 scheint, wenn man sie der grossen Furchtsamkeit und Vorsicht 

 dieser ängstlichen Vögel gegenüberstellt, gar nicht unwahr- 

 scheinlich. Vielleicht vertrieben ehedem ähnliche Ursachen 

 sie auch von der vormaligen Insel Stübber und zugleich aus 

 der ganzen Umgegend. 



Ihre Nistplätze sind entweder weite Rasenflächen, die 

 aber nur ganz kurzen Gras wuchs haben dürfen und ganz 

 nahe am Meere liegen müssen, [ — oder spärlich mit Sand- 

 hafer bewachsene dünenartige Erhöhungen aus Sand und 

 Muschelgeröll, — ] oder trockene Sandwatten und vom Meere 

 umgebene Sandbänke, oder Felsen mit von Natur abge- 

 platteten Stellen, ebenfalls dicht am oder über dem Meere, 

 alles kahle Orte, ohne Bäume, Gesträuch und andere hohe 

 Pflanzen. Auf den Seen im oberen Jütland sollen sie eben- 

 falls auf mit kurzem Graswuchs bedeckten, sandigen Inseln 

 nisten, diese aber zum Teil mit Rohr und Schilf umgeben sein, 

 was als Ausnahme von der Regel zu betrachten wäre. Einen 

 Nestbau machen sie nicht; auf dem Sande scharren sie eine 

 kleine napfförmige Vertiefung, um ihre Eier hinein zu legen; 

 auf dem Rasen versuchen sie dasselbe, aber wegen des här- 

 teren Bodens ohne ihren Zweck vollständig zu erreichen, und 

 häufig bemerkt man kaum, wo sie sich bemühten, eine kleine 

 Stelle zu vertiefen; auf Felsen legen sie die Eier auf das platte 

 Gestein. Höchst merkwürdig ist ihr enges Zusammendrängen 

 der Nester, das wirklich so arg ist, sogar in kleineren Vereinen 

 und wo es nicht an Platz fehlt, dass sich stellenweise die 

 darauf sitzenden Vögel berühren und einander behindern 

 müssten, wenn sie nicht die Gewohnheit hätten, allesamt und 

 stets so zu sitzen, dass sie das Gesicht dem Wasser zukehren x ) 

 und auf diese Weise höchstens beim Aufsetzen oder Abfliegen 

 aneinander geraten. Es ist Thatsache, dass der zwischen den 

 Nestern herumgehende Sammler bei grösster Behutsamkeit es 

 dennoch öfters versieht und Eier zertritt, weil die Nester stellen- 

 weise häufigst noch keinen vollen Fuss breit voneinander ent- 

 fernt sind. Es ist ein reizender Anblick, so viele Nester mit 

 Eiern auf einem so kleinen Räume mit einem Male zu über- 

 schauen; die Eier nehmen sich auf dem grünen (freilich da 

 herum etwas weiss beklecksten) Rasen sehr hübsch aus, nicht 

 so, wo sie auf dem mehr gleichfarbigen Sande liegen. Auf 

 Sandbänken legen sie öfters so nahe an das Wasser, dass die 

 Eier bei hoher See weggespült werden. 



Man findet im Juni 2 ) in jedem Neste nie mehr als drei, 

 viel gewöhnlicher nur zwei Eier. Sie haben eben nichts Be- 

 sonderes in der Gestalt; die häufigste ist eine echt eiförmige, 

 bald etwas länglicher, bald kürzer, bald schlanker, bald 

 bauchiger; seltener kommen kürzere und dickere, an einem 

 Ende ziemlich spitze, am entgegengesetzten sehr abgerundete 

 vor, ebenso solche, an denen die höchste Bauchwölbung dem 

 stumpfen Ende näher als der Mitte liegt. In der Grösse halten sie 

 das Mittel zwischen den Eiern der zahmen Tauben und Hühner, 

 sie sind nämlich (im Durchschnitt gemessen) 47 bis 52 mm lang 

 und 32,8 bis 34,8 mm breit. [— Zwanzig Stück der REYschen 

 Sammlung messen im Durchschnitt 50,5 X 35,8 mm, im Maximum 

 54,25X28,25 mm, im Minimum 47x35 und 49x24,25 mm. Das 

 durchschnittliche Gewicht von 24 Stück beträgt 2,182 g. Das 

 Durchschnittsgewicht der vollen Eier beträgt 36 g. — ] sie 



x ) Das ist ein Irrtum; sie richten sich stets dem Winde entgegen, 

 auch dann, wenn sie dabei landeinwärts sehen müssen. J. B. 



2 ) Jourdain berichtet , dass sie in Jütland 1903 bereits am 7. Mai 

 zu legen begannen. Am 12. Mai sah er bereits gegen 170 Eier auf einer 

 kleinen Insel. Auf den Farne-Inseln (England) beginnen sie gegen Mitte 

 Mai zu legen. J. B. 



