Die Raub-Seeschwalbe, Ster?ia tschegrava Lepech. 



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mächlichkeit gepaarte Gewandtheit, immer unnötiges Aufsehen 

 vermeidend, überall stilles Misstrauen verratend, kein vertrau- 

 liches Anschliessen an andere ihr nahe wohnenden Vögel; dies 

 sind Züge, durch die sie sich von den übrigen einheimischen 

 Meerschwalbenarten sehr unterscheidet. 



Langsamer und schwerfälliger als alle übrigen Arten 

 dieser Gattung, aber doch noch flüchtiger und gewandter als 

 die Möven, ähnelt sie in ihren Bewegungen der einen Gattung 

 wie der anderen. Lässt man, von fern gesehen, die schmäleren, 

 spitzigeren Flügel unbeachtet, so kann man sie leicht für eine 

 Möve halten; denn der wenig ausgeschnittene Schwanz, der 

 grössere Kopf und Schnabel fallen nur in der Nähe als Unter- 

 scheidungsmerkmale genügend in die Augen. Wenn sie über 

 den Beobachter gerade hinwegfliegt, so scheinen die Flügel- 

 spitzen ganz schwarz zu sein, und die schwarzen Füsse bilden 

 einen dunklen Fleck am Bauche. 



Sie schwimmt viel lieber als die anderen Arten, aber 

 ebenso schlecht; läuft auch ziemlich schnell, doch seltener, 

 am Gestade entlang und fliegt mit langsamen, kräftigen Flügel- 

 schlägen, zuweilen schwebend, wie die Möven; beim Aufsuchen 

 ihrer Nahrungsmittel jedoch auch schneller, oft auch kreisend 

 wie ein Rabe. Es scheint, dass sie die Gesellschaft der Brand- 

 meerschwalbe gern habe, denn ich sah beide in vertrau- 

 licher Nähe und in grossen Scharen bei einander. Das ist bei 

 anderen gesellig lebenden Vögeln nicht immer der Fall, dass 

 sie auch andere Vögel so in ihrer Nähe leiden, zumal wenn 

 der stärkere ein so unfreundlich gesinnter ist wie hier. Andere 

 Meerschwalben als jene sah ich nie in ihrer Gesellschaft; sie 

 scheinen aus triftigen Gründen der kaspischen auszuweichen. 

 Eigentlich ist sie auch nur gegen ihresgleichen gesellig, wie 

 man auf dem Zuge und an den Brutplätzen deutlich genug 

 sehen kann. 



Man darf sie unbedingt unter die schlauen und sehr 

 scheuen Vögel zählen, ob sie gleich da, wo sie nistet, diese 

 Eigenschaften zum Teil abzulegen scheint; jedoch bleibt sie 

 auch hier vorsichtiger als die sonst weit scheuere Brand- 

 meerschwalbe. In der Not beisst und stösst sie mit ihrem 

 starken Schnabel fürchterlich um sich, und man hat sich bei 

 flügellahm geschossenen vor den Hieben dieser gewaltigen 

 Waffe sehr in acht zu nehmen, sowie er ihr gegen die An- 

 griffe der grossen Möven, wenn sie auf ihre Eier und Jungen 

 gerichtet sind, dieselben Dienste leistet. Wenn jene sie ihnen 

 nicht in ihrer Abwesenheit wegstehlen, so erwischen sie keins; 

 denn sie bindet mit den grössten Möven an und schlägt sie in 

 die Flucht. Dass manche Vögel gesellig brüten, um dadurch 

 ihre Brut mehr vor räuberischen Angriffen zu bewahren, zeigt 

 sich besonders bei den Meerschwalben, die am Tage so wenig 

 auf den Eiern liegen, sehr deutlich. Obgleich die meisten Brut- 

 vögel unter ihnen den Tag über weit umherschweifen, so 

 bleiben doch immer noch viele am Brutplatze zurück, um 

 gleichsam Wache zu halten und bei jedem bedenklichen Vor- 

 fall Lärm zu machen, damit die nächsten, die ihn vernehmen, 

 auch noch zu Hilfe kommen können. Auf diese Weise erklärt 

 sich denn auch, dass die Brandmeerschwalben so ganz in 

 der Nähe der räuberischen kaspischen brüten können, ohne 

 ihre Brut mindestens zur Hälfte von diesen vernichtet zu sehen, 

 was einzelnen Paaren ganz gewiss, wie so vielen anderen 

 schwächeren Strandvögeln, widerfahren würde, wenn sie selbige 

 nicht gemeinschaftlich verteidigten. Denn die kaspische oder 

 Raub-Meerschwalbe ist allem schwächeren Geflügel ein gefähr- 

 licher Nachbar wegen ihrer Raubsucht, worin sie sich den 

 grossen Mövenarten völlig gleichstellt. 



Ihre Stimme hört man, wenn sie nach Nahrung umher- 

 fliegen, selten, öfter aber auf dem Zuge und häufig an ihren 

 Brutplätzen, jedoch hier auch nur, wenn sich diesen ein Mensch 

 nähert. Sie schreit überhaupt bei weitem nicht so viel wie 

 die anderen Arten ihrer Gattung. Ihr starktönendes, rauhes 

 und kreischendes Geschrei hat grosse Ähnlichkeit mit der 

 Stimme des gemeinen Reihers; es klingt unangenehm wie 

 krräik! — krräike! — und krräi! und lässt sich nachahmen, 



wenn man diese Töne hinten am Gaumen hervorzubringen 

 sucht. Ausser diesem hört man auch noch an ihren Brutplätzen 

 ein weniger lärmendes, schnarchendes Krräe — und Kräe! 

 Beim Ausrufen der ersteren Stimme dehnen sie, auch fliegend, 

 den Hals in ganzer Länge aus, blasen die Kehle auf und 

 sperren die Kiefer des grossen Schnabels weit voneinander; 

 es scheint, als müssten sie zum Hervorbringen der hässlichen 

 Töne alle Kräfte aufbieten. 



Nahrung. 



Diese besteht, wie es scheint, hauptsächlich in lebenden 

 Fischen, namentlich aus der Gattung Clapea, die sie sich selbst 

 fangen. Wegen ihres weiten Rachens sind sie im stände, über 

 handlange Heringe zu verschlingen, wie die sich oft im Magen 

 findenden, sehr starken Rückenwirbel bestätigen; aber sie 

 fangen stets nur solche Fische, welche nahe an die Oberfläche 

 des Wassers kommen. Sie schweben und flattern deshalb in 

 geringer Höhe über dem Wasser, erhalten sich oft eine kurze 

 Zeit flatternd auf einer Stelle, um ihr Ziel recht aufs Korn 

 nehmen zu können (rütteln), und stossen dann plötzlich aufs 

 Wasser herab. Ich habe sie jedoch nie gänzlich untertauchen, 

 aber am häufigsten den Fisch so fangen sehen, dass dabei 

 bloss Kopf und Schnabel ins Wasser kamen. Dies Nieder- 

 stossen geschieht immer mit vielem Kraftauf wände, und man 

 glaubt oft, der Sturz müsse sie jetzt tief unter die Wasser- 

 fläche drücken, während sie dennoch bloss mit dem Schnabel 

 durch die Oberfläche der Wellen fahren und doch fast immer 

 mit einem gefangenen Fische davonfliegen. Sie fischen mehr 

 an den Küsten und in ruhigen Buchten als auf offener See 

 und lieben hauptsächlich solche Gegenden, wo das Meerwasser 

 recht klar ist. Sie verschlingen alle Fische ganz, ohne jemals 

 einen zu zerfleischen, fangen daher auch keine grösseren, als 

 solche, die sie noch so eben verschlucken können. Unmittel- 

 bar nach dem Auftauchen den gefangenen Fisch totkneipen, 

 ihn so drehen, dass der Kopf vorangeht, und ihn verschlingen 

 ist alles das Werk weniger Augenblicke. Während so der Kopf 

 des Fisches bereits in den Magen hinabreicht, steckt der übrige 

 Teil noch in der Speiseröhre; die Verdauung geht indessen sehr 

 schnell, ist unten am stärksten, und sowie der scharfe Magensaft 

 den Kopf des Fisches auflöst, rückt das übrige nach; bald ist 

 alles in Brei verwandelt, und nur die einzelnen Knochen sind 

 noch kenntlich; alles in bewundernswürdig kurzer Zeit. [ — Öfter 

 fand ich beim Nest neben den Eiern mehrere eingetrocknete 

 Fische von mittlerer Grösse aus den Gattungen Clupea und 

 Pleuronectes, die vermutlich vom Männchen als Nahrung für das 

 brütende Weibchen herbeigetragen waren. — ] Ob sie vielleicht 

 auch andere kleine in der See lebende Geschöpfe, Würmer 

 oder Krustaceen, und bei ihren Irrwegen durch das feste Land 

 wohl gar auch Amphibien fresse, habe ich nicht erfahren 

 können; an der See fand ich stets nur Überbleibsel von Fischen 

 in ihrem Magen. 



Es ist gewiss, dass sie anderen Strandvögeln die kleinen 

 Jungen und die Eier raubt und verzehrt, wie auch die grossen 

 Möven thun. H. Schilling (s. Brehms Beitr. III, S. 639) fand 

 in dem Magen einer auf Rügen geschossenen einen jungen 

 halb verdauten Kiebitz. Dies wird auch noch von anderen 

 Seiten her bestätigt. Ich selbst konnte mich jedoch nicht da- 

 von vergewissern, weil ich zu kurze Zeit an ihrem Brutplatze 

 und seinen nächsten Umgebungen verweilen konnte. 



Fortpflanzung. 



Da die kaspische wie andere Meerschwalben und Möven 

 gern gesellig lebt, so trifft man auch nur selten ein einzelnes 

 Pärchen nistend an. Weil diese Art jedoch nicht so zahlreich 

 wie manche andere dieser Gattung ist, so kann es auch nicht 

 so zahlreich besetzte Nistplätze geben. Die grösste Kolonie, 

 aber auch die einzige, die ich auf meinen nordischen Reisen 

 selbst sah, bewohnte die Sandwatten hinter den Dünen von 

 List (55 Grad 6 Minuten nördlicher Breite) auf dem nördlich- 

 sten Ende der Insel Sylt. Sie bestand aus ungefähr 200 bis 



