182 II. Unterfamilie. Möven, Larinae. 



Jugend- wie im Winterkleide vor dem Auge ein aus borstigen Federchen öder blossen Federschäften bestehendes schwarzes 

 Fleckchen. — Mit dem Gefieder verändert sich auch die Schnabelfarbe. Sie ist im ersten Jahre meist schwarz; dies nimmt 

 in dem folgenden ab, und sowie das Gefieder dieser Vögel zur einen Hälfte noch die Farben der Jungen, zur anderen aber 

 schon die der Alten hat, ist er nur noch gegen die Spitze hin schwärzlich, endlich dies nur noch in kleinen Flecken bis 

 sich in einem gewissen Alter bei vielen Arten ganz gelb oder rot färbt. Das prächtige reine Gelb des Schnabels der grossen 

 Arten mit einem hochroten Fleck am Eck der Unterkinnlade geziert, die lebhaft, meistens gelb gefärbte Iris der mittelgrossen 

 Augen mit den orangefarbenen Lidern und Mundwinkeln, das blendende reinste Weiss des Gefieders mit dem bläulichen oder 

 schwarzen Mantel u. s. w. gewähren den alten Vögeln trotz aller Einfachheit eine Schönheit ohnegleichen, auf der das Au^e 

 mit Wohlgefallen ruht, wozu bei mehreren kleineren Arten zur Fortpflanzungszeit noch ein zarter Anflug des weissen Gefieders 

 der unteren Teile vom lieblichsten Rosenrot oder von Aurorafarbe kommt und das hinlänglich ersetzt, was ihnen gegen die 

 grossen sonst an Schönheit abgehen möchte; leider ist jedoch dieser blosse Hauch jener lieblichen Farben sehr vergänglich 

 und verschwindet nach dem Tode bald und spurlos aus dem Gefieder, vermutlich, weil der zarte Farbstoff vom Fette des 

 Vogels gebildet wurde, indem er nur bei fetten Individuen vorkommt, zu seinem Entstehen aber auch wohl die Begattung u. s. w. 

 beitragen mag. Übrigens ist in der ganzen grossen Gattung nicht eine Art, von der man in ihrem hochzeitlichen Kleide 

 sagen möchte, sie stände den anderen an Schönheit nach; jede hat ihre anziehenden Eigentümlichkeiten; aber nur der lebende 

 Vogel spricht unsere Bewunderung in so hohem Grade an; sehr viel verschwindet bald nach dem Ableben, noch viel mehr 

 nach dem Austrocknen der Haut, und ist das zarte, unvergleichlich saubere Mövengefieder einmal beschmutzt, von fremd- 

 artigen Stoffen durchdrungen, so wäscht es keine menschliche Kunst wieder rein, und seine Schönheit ist für immer dahin. 



Die herrschende Gleichförmigkeit in der Färbung des Gefieders bei den zahlreichen Arten dieser Gattung macht das 

 Unterscheiden derselben sehr schwierig, zumal bei Vögeln in den jugendlichen und mittleren, d. i. braun und grau gefleckten 

 Kleidern, und weil die Möven nicht allein langsam zu einer bleibenden Grösse heranwachsen und die jüngeren oft viel kleiner 

 als die älteren sind, sondern weil auch aus unbekannten Ursachen gewaltige Verschiedenheiten in der Grösse unter alten 

 Vögeln einerlei Art, ja oft auch an Schnabel und Füssen vorkommen, wie man unter der Menge an den Brutplätzen einer 

 Art zur Genüge sehen kann. Darum muss das Unterscheiden der Arten für den, der sie nie im freien Leben beobachten 

 konnte, grosse Schwierigkeiten haben und ihn oftmals in Zweifel lassen, weil nur ein sehr geübter Blick im stände ist, sich 

 zwischen diesen schwankenden Kennzeichen zurecht zu finden, die zudem oft zu subtil sind, als dass sie verständlich genug 

 beschrieben werden könnten. 



Das Nestkleid der jungen Möven ist eine dichte Bedeckung von weichen Dunen, gewöhnlich graulich, braun oder 

 schwärzlich verschiedentlich, aber nicht stark gefleckt, unten weiss. Der Schnabel ist bei solchen sehr klein, kurz und die 

 spätere Gestaltung, die sich erst nach Jahren v=o lüg entwickelt, noch nicht zu erkennen. An den kleinen Füssen sind die 

 Läufe oben gegen das Fersengelenk unförmlich dick, wie angeschwollen, mit einer Längsfurche mitten auf dem Spanne und 

 sehr weich. 



Beide Geschlechter unterscheiden sich bloss in der Grösse etwas; das Männchen ist zuweilen bedeutend, gewöhnlich 

 nicht viel grösser als das Weibchen, öfters sind auch beide von gleicher Grösse. Dass verschiedene Individuen von einerlei 

 Art ohne Bezug auf das Geschlecht häufig auffallend in der Grösse variieren, nimmt nicht wunder, wenn man weiss, dass ihre 

 Eier so gern zur Speise aufgesucht und ihnen mehrere Gelege genommen werden, dass die Legekraft nach und nach er- 

 schöpft wird, darum schwächlichere, zuletzt oft ganz kleine Eier gelegt werden, was an grösseren Nistplätzen sich alle Jahre 

 bestätigt, und dass aus schwächlichen Eiern auch schwächliche Junge schlüpfen. Es ist daher nichts Ungewöhnliches, auch 

 Männchen zu sehen, die viel kleiner als die allermeisten Weibchen sind. Manchmal ist bei ersteren auch der Schnabel 

 grösser oder stärker und die Fusswurzel höher. Die Farben der nackten Teile sind fast immer prächtiger bei alten männ- 

 lichen Vögeln als bei weiblichen, aber in den Farben des Gefieders finden sich keine Verschiedenheiten. 



Die Mauser der Möven hat viel Merkwürdiges. Das Dunenkleid der Jungen wird sehr bald von ordentlichem Ge- 

 fieder verdrängt, zuerst am Rücken und an der Brust, dann an den Schultern, den Flügeln und dem Schwänze, dem Halse 

 und zuletzt am Kopfe. Dieses Jugendkleid wird bei den kleinen Arten zum Teil, bei den grossen ganz mit in den Winter 

 genommen, bis zur Frühlingsmauser im März und April, die bei ihnen zur Hauptmauser wird oder in sie übergeht, weil sie 

 äusserst langsam fortschreitet und erst im nächsten (ihrem zweiten) Herbst beendet ist, also ein halbes Jahr dauert. Dieser 

 Federwechsel bringt den grossen Arten abermals ein dem Jugendkleide ähnliches, aber feiner geflecktes Kleid, das sie wieder 

 mit in den Winter nehmen, im nächsten Frühjahr (ihrem dritten) erst abzulegen anfangen, den ganzen Sommer hindurch 

 diese Mauser fortsetzen und sie erst im Herbst vollenden. Diese giebt ihnen dann ein Winterkleid, das dem der Alten bis 

 auf den noch braun oder schwarz gesprenkelten Schwanz ganz ähnlich sieht, bis sie im nächsten Frühjahr (ihrem vierten) 

 endlich ein dem der Alten ähnliches Frühlingskleid anlegen, das nun schon binnen ein paar Monaten fertig wird. Von 

 jetzt an mausern sie bis an ihr Lebensende jährlich zweimal, im Herbst ganz vollständig/im Frühjahr nur das kleine Ge- 

 fieder, besonders am Kopfe und Halse, und dieser Zeitpunkt tritt bei den grössten Arten wohl noch ein Jahr später, bei den 

 kleinen dagegen wohl bis zwei Jahr früher als oben gesagt ein. Die Mannigfaltigkeit und Buntheit der jungen und jüngeren 

 Möven muss begreiflicherweise nach dem gesagten ins Unendliche gehen, wenn man bedenkt, dass fast jeder Tag Federn von 

 anderer Farbe und Zeichnung hervorbringt und die Vögel, nachdem sie in der Mauser und im Alter mehr oder weniger 

 vorgerückt, auch mehr oder weniger mit anderen Farben gefleckt sind. 



Nur dann erst, wenn die jungen Möven das hochzeitliche Kleid der Alten angelegt haben, in ihrem dritten, vierten 

 oder fünften Lebensjahre (die kleinen früher, die grossen später) sind sie zur Fortpflanzung ihrer Art reif oder zeugungs- 

 fähig, und wahrscheinlich darum nicht früher, weil bis zu diesem Zeitpunkte jeden Sommer ein halbes Jahr hindurch der 

 ununterbrochene Federwechsel ihre physischen Kräfte so sehr in Anspruch nahm, dass das Fortpflanzungsvermögen nicht auch 

 zugleich mit ausgebildet werden konnte. Sie unterscheiden sich dadurch gar sehr von den Meerschwalben, die schon in 

 ihrem zweiten Lebensjahre zur Fortpflanzung ihrer Art tüchtig sind. 



Die Möven sind über alle Teile unserer Erde verbreitet, doch häufiger in der kalten und gemässigten als der heissen 

 Zone. Die meisten Arten sind ungeheuer zahlreich an Individuen und häufig in Scharen beisammen, die grosse Flächen be- 

 decken und deren Grösse Staunen erregt. Alle grösseren und grossen Arten bewohnen das Meer an seinen Küsten, Inseln, 

 Klippen und Felsengestaden; von den kleinen kommen dagegen manche auch an stehenden süssen Gewässern und in Sümpfen 

 vor, wo diese auch nisten, was jene nur am Meere thun. Diese sind Zugvögel und durchwandern auch das Festland, die 

 grossen, teils Strich-, teils Zugvögel, machen ihre Reisen nur über und an dem Meere entlang, entfernen sich aber see- 

 emwarts gewöhnlich nicht über 150 km von den Küsten, weshalb sie den Schifffahrern ein Zeichen des nahen Landes sind, 



