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Sur le mécanisme physiologique de la paralysie produite 



par l'Arnica, 



par A. Richaud. 



On sait que l'Arnica (Arnica montana) a joui .d'une grande vo- 

 gue dans l'ancienne thérapeutique, et qu'au siècle dernier encore 

 il avait de nombreux partisans. Il suffit de lire l'article Arnica du 

 Dictionnaire des Sciences Médicales, écrit par Fonsagrives, pour 

 juger de la place que tenait ce médicament dans l'ancienne théra- 

 peutique. On l'employait d'ailleurs dans les circonstances les plus 

 diverses ; mais ce qui est très curieux, c'est que sinon les anciens, 

 du moins les médecins du siècle dernier, considéraient l'Arnica 

 comme un poison tétanisant. « L'action physiologique de cette 

 drogue, dit expressément Fonsagrives, la rapproche des Strych- 

 nées, avec lesquelles elle forme un groupe thérapeutique très na- 

 turel ». 



Or, ayant eu l'ocoasion, sur la suggestion du P r Guillain, mé- 

 decin de la Charité, dont la curiosité avait été éveillée par le fait 

 qu'à plusieurs reprises, il -avait rencontré ce médicament, sous la 

 forme de teinture d'Arnica, chez des malades atteints de troubles 

 convulsifs divers, de faire quelques expériences, assez superficiel- 

 les d'ailleurs, sur des Grenouilles et des Cobayes, j'avais été sur- 

 pris de n'observer chez ces animaux aucun phénomène tétanisant, 

 mais au contraire des phénomènes de parésie ou de paralysie. 



Le fait m'ayant paru intéressant, je l'ai étudié de plus près, et 

 mes nouvelles expériences, celles-ci très nombreuses, n'ont fait 

 que confirmer mes premières observations : l'Arnica n'est pas un 

 convulsivant, c'est un paralysant et un paralysant typique (i). 



On sait qu'il n'existe au Codex qu'une seule préparation d'Ar- 

 nica : la teinture alcoolique au i/5. Bien entendu, cette forme 

 pharmaceutique ne se prête pas à l'étude des' propriétés pharma- 

 codynamiques de l'Arnica, pour la raison que sa richesse en al- 

 cool pourrait masquer ou même dénaturer l'action physiologique 

 vraie de la drogue. Je me suis donc servi pour cette étude; soit 

 d'une infusion (à 10 p. ioo) d'Arnica, soit d'un extrait fluide. 

 Cette dernière forme, plus active, se prête mieux que la première 

 à l'étude des phénomènes dont il s'agit. Je ne rentrerai pas dans 

 le détail des très nombreuses expériences que j'ai faites au cours 

 de cette étude, et il me suffira de dire que quelle que soit la dose 

 d'Arnica qu'on administre à un animal, tel que la Grenouille ou 



(i) A. Richaud,. Sur l'action pharmacodynamique de l'Arnica. Soc. de thé- 

 rapeutique, séance du n janvier 1922. 



