SÉANCE DU il FÉVRIER 321 



Sur l'autoxydation : les antioxygènes, 

 par Ch. Moureu et Ch. Dufraisse. 



Nous avons signalé une propriété très curieuse que possèdent 

 toute une catégorie de composés, susceptibles, à doses infinitési- 

 males, d'empêcher l'autoxydation, c'est-à-dire la fixation d'oxygè- 

 ne libre ; c'est pour cette raison que nous les avons désignés sous 

 le nom d' « antioxygènes ». 



La propriété antioxygène appartient à des degrés divers à tous 

 les phénols : parmi les plus actifs il faut mentionner la pyroca- 

 téchine, l'hydroquinone, le pyrogallol. Au contraire, le phénol 

 ordinaire et la résorcine sont relativement peu actifs. 



Le pouvoir antioxygène s'exerce sur les corps autoxydables les 

 plus variés : en particulier sur l'aldéhyde acétique, l'aldéhyde 

 benzoïque, le furfurol, les hydrocarbures, les corps gras, le sul- 

 fite et même l'hydrosulfite de sodium, etc. 



L'activité de certains antioxygènes peut être considérable : 

 ainsi l'aldéhyde acrylique (acroléine) ne s'oxyde plus en présence 

 de 1/20.000 d'hydroquinone. Il suffit donc, dans ce cas, de i mo- 

 lécule d'hydroquinone pour protéger ^o.ooo molécules d'acro- 

 léine. Il a même été constaté une certaine action retardatrice à la 

 dose de i/i.ooo.ooo, soit i gr. d'hydroquinone pour une tonne 

 d'aldéhyde. 



En même temps que les antioxygènes entravent les processus 

 d'autoxydation, ils entravent également certains phénomènes 

 secondaires consécutifs à la fixation d'oxygène. C'est ainsi que le 

 furfurol ne noircit plus, l'acroléine ne se trouble plus, le styro- 

 lène n'épaissit plus, l'huile de lin ne donne plus de vernis, les 

 corps gras ne rancissent plus, etc. 



Etant donné qu'un être vivant est, en dernière analyse, une 

 matière qui s'autoxyde, l'action des antioxygènes doit être prise 

 en considération dans le domaine de la biologie. Plusieurs rap- 

 prochements suggestifs peuvent être faits dès maintenant. 



Les animaux, qui sont le siège d'oxydations intenses, ne possè- 

 dent qu'un petit nombre de phénols et en très faibles propor- 

 tions. Les végétaux, au contraire, offrent une extrême variété de 

 composés phénoliques dont quelques-uns, tels les tanins, sont 

 souvent en fortes proportions. Il est naturel de penser que les 

 phénols peuvent jouer dans ces êtres le rôle d'agents de protec- 

 tion contre une action trop vive de l'oxygène atmosphérique. 



Les phénols sont toxiques. Leur toxicité pourrait bien être une 

 conséquence de leur action antioxygène. En effet, d'une part les 

 symptômes de l'intoxication chez les animaux supérieurs sont 



