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On peut suivre encore mieux, comme nous l'avons fait, ces accé- 

 lérations de la fréquence, en excitant par un courant induit de 

 plus en plus fort le cœur isolé, soumis à la circulation artificielle, 

 et dont on ralentit considérablement le nombre des battements, 

 en diminuant la pression du liquide de perfusion. Nous avons- 

 trou vé dans ces conditions aussi, des chiffres qui se rapprochent 

 de ceux trouvés pour le cœur in situ : par exemple chez le Cobaye 

 55o battements environ pour les oreillettes, et 3 20 environ pour 

 les. ventricules. 



Or, quel est le facteur qui règle la fréquence critique? Il est 

 facile de constater que c'est la durée de la systole auriculaire pour 

 les oreillettes et de la systole ventriculaire pour les ventricules. 

 Ainsi, la durée de la systole auriculaire chez le Chien est de 

 0,10 seconde, ce qui permet une fréquence critique de 600 con- 

 tractions environ par minute pour les oreillettes. On retrouve ce 

 chiffre de 600 contractions par l'expérience directe, lorsque les 

 battements des ventricules sont abolis. La durée de la systole 

 ventriculaire chez le Chien est de o,25 seconde, ce qui permet 

 une fréquence critique de 2/io pulsations ventriculaires, chiffre 

 vérifié, de même, directement par l'expérience. 



Comment expliquer le passage de la fréquence critique aux 

 trémulations. Il est facile de comprendre que, aussi longtemps 

 que la fréquence critique n'est pas dépassée, l'excitation partie 

 d'un centre (le point d'application des électrodes par exemple), 

 trouve toutes les fibres cardiaques en phase diastolique, et toutes 

 les fibres peuvent se contracter immédiatement (avec le temps 

 perdu habituel il va sans dire). Mais si le nombre des excitations 

 dépasse la fréquence critique, nous admettons que les stimuli ne 

 trouvent pas toutes les fibres dans un même état de conductibilité 

 et d'excitabilité. Les unes déjà relâchées peuvent se contracter 

 immédiatement ; d'autres sont encore dans un état réfractaire et 

 ne répondent pas à l'excitation partant du centre, ou se contrac- 

 tent avec retard. Et on peut faire les mêmes remarques pour la 

 conductibilité. Les stimuîi interfèrent : l'excitation peut suivre 

 une marche rétrograde et aller frapper une fibre qui, n'ayant pas 

 répondu au stimulus partant du centre, avait eu le temps de se 

 reposer. La sommation de ces excitations multiples peut aussi 

 jouer un rôle. Il s'établit ainsi rapidement un dyssynchronisme 

 dans la contraction des différents faisceaux de fibres, c'est-à-dire 

 l'état des trémulations fibrillaires. 



Un courant électrique industriel traversant le cœur avec une 

 densité suffisante fait cesser les trémulations fibrillaires en pla- 

 çant le cœur en contraction tonique intermédiaire. A la rupture 

 du courant, si l'excitation part d'un seul centre, elle trouve toutes 



