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Des lois du déséquilibre chromatique initial et de la prépon- 

 dérance DE LA DIFFUSION CHROMATIQUE DANS L'EXCITATION LUMI- 

 NEUSE DE LA RÉTINE. (MÉCANISME DE PRODUCTION DES COULEURS 

 SUBJECTIVES DE FeCHNER-BeNHAM), 



par Henri Piéron. 



En i838, Fechner avait remarqué que, dans la rotation de dis- 

 ques comportant des secteurs noirs dégradés sur fond blanc, il 

 pouvait apparaître des couleurs subjectives ; celles-ci sont ren- 

 dues très nettes par la disposition qu'adopta Benham sur son 

 toton chromatique ((( Artificial spectrum top ») quand il redé- 

 couvrit, en -13,94, ce phénomène qui, devenu classique, n'a ja- 

 mais été élucidé. 



Or, une étude systématique des conditions de production m'a 

 permis de pénétrer son mécanisme. 



Le fait essentiel est le suivant : quand, au cours de la rotation 

 d'un disque, il se produit une excitation lumineuse intermittente 

 — par alternance d'un secteur blanc et d'un secteur noir — des 

 fragments angulaires de minces anneaux noirs disposés sur le 

 secteur blanc, en engendrant par fusion des anneaux gris conti- 

 nus, revêtent une couleur qui dépend de leur position. Si, comme 

 dans le toton de Benham, sur un demi disque blanc, on dispose 

 k groupes égaux de fragments d'anneaux, à des distances crois- 

 santes du centre, chacun occupant un des 4 secteurs de 45° du 

 demi-disque blanc, on constate, au cours de la rotation, pour 

 une vitesse et un éclairement convenables, que les k groupes 

 d'anneaux se colorent respectivement en rouge, jaune, vert et 

 bleu. Avec un secteur mobile et d'étendue réglable, portant les 

 fragments d'anneaux noirs sur fond blanc, en faisant varier sa 

 position et sa grandeur, ainsi que la vitesse de rotation et la gran- 

 deur respective des secteurs noir et blanc du disque, j'ai pu éta- 

 blir que chaque couleur était conditionnée, à éclairement cons- 

 tant, par un retard défini de l'apparition des segments d'anneaux 

 sur le début de l'excitation lumineuse (secteur blanc), et que l'an- 

 neau revêtait une couleur moyenne dépendant de son étendue 

 angulaire. 



Voici quelques données numériques, dans certaines conditions 

 d'éclairement : pour un retard inférieur à 10 o, pas de coloration 

 apparente ; à partir de 20 o r coloration rouge nette, puis jaune 

 après 4o, verte après 60, bleue après 80, et disparition de toute 

 couleur franche après 100 o. Des nuances intermédiaires se ma- 

 nifestent pour des retards également intermédiaires. 



L'augmentation de l'intensité lumineuse diminue les retards 



