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cend ; et, au régime également stable des trois processus, l'annu- 

 lation réciproque éteint toute couleur. 



A la cessation de l'excitation, le processus du bleu est aussi 

 le plus lent à disparaître, suivant une loi de symétrie très gé- 

 nérale dans les phénomènes visuels, celui du rouge ayant l'éva- 

 nouissement le plus précoce. Et, de fait, par interposition d'un 

 petit secteur noir interrupteur à des stades variables de l'excita- 

 tion, on provoque un bleuissement de l'anneau terminal alors 

 que, d'après la prédominance d'établissement, le bleu ne devrait 

 pas intervenir. L'augmentation de l'intensité lumineuse accélère 

 tous les processus, à la fois l'établissement et l'évanouissement ; 

 c'est là une donnée absolument générale encore. 



En dehors des recherches de Berliner, toute une série de faits 

 avaient déjà montré que la sensation rouge était plus rapidement 

 engendrée et plus vite évanouie que la sensation bleue. Les fran- 

 ges rouges qui peuvent être aperçues sur le bord initial d'une 

 plage lumineuse en translation et les franges bleues accolées au 

 bord terminal ont même déjà montré que l'excitation lumineuse 

 incolore engendrait des processus chromatiques à constantes de 

 temps propres (i). 



La loi fondamentale du phénomène peut être ainsi formulée : 

 Sous l'influence d'une excitation lumineuse de la rétine par un 

 rayonnement complexe à résultante incolore, il se produit au 

 début un déséquilibre chromatique, avec prédominance succes- 

 sive de nuances allant du rouge au bleu dans l'ordre des couleurs 

 spectrales, par suite d'une inégale vitesse d'établissement, jusqu'à 

 atteinte du stade hypermaximal transitoire, des processus chro- 

 matiques fondamentaux déclenchés. 



Il reste à expliquer pourquoi ce déséquilibre, très difficilement 

 mis en évidence par le phénomène des franges, devient si net, 

 grâce au dispositif des anneaux de Benham. 



Ici intervient ce fait que les minces anneaux noirs sur secteur 

 blanc sont envahis — inégalement d'ailleurs, suivant leur place 

 et les impressions qui précèdent ou suivent — par une diffusion 

 de l'excitation qui évolue dans les régions rétiniennes voisines 

 (comme le montre, par comparaison, le grisé plus clair de ces 

 anneaux au cours de la rotation par rapport à celui que donne 

 la fusion de secteurs pleins, à même proportion angulaire du noir 



(i) En lumière monochromatique, on obtient encore des colorations subjec- 

 tives, mais différentes suivant la nature des radiations excitatrices. Les phéno- 

 mènes, plus complexes, peuvent s'interpréter en faisant appel à un double 

 principe, celui de l'inégalité de l'excitation des processus chromatiques fonda- 

 mentaux par chaque groupe de radiations, et celui de la diminution de sensi- 

 bilité à la coloration propre des anneaux sous l'influence de la coloration géné- 

 rale du disque. 



