SÉANCE DU 27 MAI 1139 



lange d'emblée ou plus tardivement avec le sang veineux sus-hé- 

 patique. 



(Laboratoire de physiologie de la Faculté de médecine d'Alger). 



Le déterminisme de la procession des Chenilles 

 processionnaires du pln. 



Note de Maurice Olombel, présentée par Et. Rabaud. 



On sait que les Chenilles processionnaires du Pin marchent les 

 unes derrière les autres et se suivent de si près que les poils posté- 

 rieurs de chacune encadrent la tête de celle qui suit. 



Pour expliquer ce phénomène, J.-H. Fabre, selon son habitude, 

 se borne à imaginer le mobile psychologique qui ferait agir les 

 Chenilles : si elles marchent à la file « fort tranquilles », c'est 

 qu'elles sont rassurées par le cordon qu'elles tiennent entre les 

 pattes (il s'agit du fil que chaque Chenille tisse en marchant); lui 

 (le chef, la Chenille de tête) s'inquiète, privé de cet appui » (i). 



Mais il est aisé de montrer que ce fil ne joue aucun rôle : sa 

 suppression ne modifie en rien le phénomène. Si l'on déplace 

 une Chenille chloroformée devant la Chenille de tête d'une pro- 

 cession en marche, elle la suit tout aussi bien, entraînant toutes 

 les autres, quoiqu'elle ne tisse plus de fil. Et elle la suit, qu'on 

 lui en présente l'extrémité, le dos ou un côté. Elle suit également 

 bien un fragment de peau pourvu qu'il ait conservé ses poils. 

 Ceux-ci coupés, le fragment de peau n'a plus d'action. Ce sont 

 donc les poils qui déterminent la procession. Du reste, d'autres 

 poils que ceux des processionnaires ont la même action : il suffit 

 qu'ils soient aussi souples. Je suis parvenu à conduire ces Che- 

 nilles où je voulais, à leur faire décrire des courbes compliquées, 

 en encadrant leur tête dans un pinceau de poils divergents, formé 

 avec un brin de soie effilochée, avec des barbes de plume, etc., 

 et en déplaçant ce pinceau devant elles. L'expérience ne réussit 

 d'ailleurs qu'avec une certaine disposition des poils par rapport 

 à la tête de la Chenille, disposition que je n'ai pas encore pu déter- 

 miner avec précision. 



Il est possible d'analyser cette action des poils. Elle est d'abord 

 excitante : une Chenille immobilisée par un choc se remet plus 

 vite en marche si des poils caressent sa tête. Les poils postérieurs 

 d'une Chenille, frottant la tête de celle qui la suit, l'excitent ; 

 elle accélère sa marche et bute contre la première. Mais elle ne 

 peut la dépasser : en effet, quand un pinceau de poils caresse 



. (i) Souvenirs entomologiques, t. VI, p. 337. 



