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« isuffît pas de connaître anatomiquement les éléments- organi- 

 (( ques, il faut étudier leurs propriétés et leurs fonctions à l'aide 

 (( de l'expérimentation la plus délicate, il faut faire, en un mot, 

 « l'histologie expérimentale. Tel est le but suprême de nos re- 

 « cherches, telle est la base de la médecine future. » 



« Il y a bien des années que M. Claude Bernard développe ces 

 <( principes et les personnes qui, comme moi, suivent son ensei- 

 (( gnement depuis plus de vingt ans, n'ont pas été surprises de 

 « voir notre Maître proposer à M. le Ministre de l'Instruction 

 « publique la création d'une chaire d'Anatomie générale au Col- 

 « lège de France. » 



Ranvier suivit fidèlement le programme dressé par Claude Ber- 

 nard. Les préceptes qu'il avait reçus ne furent pas pour lui une 

 simple matière à discours d'apparat : lui-même ne voyait pas 

 autrement et sa carrière scientifique, d'une si belle unité, ne fut 

 que le développement, dans le domaine de l'histologie, de la pen- 

 sée de son Maître, qu'il s'était complètement assimilée. 



En possession de sa chaire, le nouveau professeur put donner 

 libre cours à son génie, et entreprendre cette longue suite de tra- 

 vaux féconds et cet enseignement par la parole et par l'exemple 

 qui lui ont assuré, dans la science des tissus, une place véritable- 

 ment unique. Coup sur coup, il publia les Leçons d'anatomie gé- 

 nérale sur le système musculaire (1875-1876), les Leçons sur l'his- 

 tologie du système nerveux (1876-1877), les Leçons d'anatomie 

 générale sur les appareils nerveux terminaux des muscles de la 

 vie organique (1877-1878), les Leçons d'anatomie générale sur les 

 terminaisons nerveuses sensitives et sur la cornée (1878-1879), les 

 Leçons d'anatomie générale sur le système glandulaire (i883- 

 ï884). 



Mais tout en professant ces leçons, qui contenaient une science 

 neuve bien plus qu'une mise au point érudite des matières trai- 

 tées, Ranvier préparait longuement et minutieusement son Traité 

 technique d'histologie (1875-1882 ; 2 e édit. i883), œuvre capitale, 

 merveilleusement claire, d'une originalité profonde, parfaite dans 

 ses plus petits détails, qui constitue encore aujourd'hui, tout à là 

 fois, le meilleur livre à mettre entre les mains d'un débutant et le 

 conseiller le plus sûr à interroger lorsque, au cours d'une recher- 

 che, l'histologiste a besoin d'une inspiration. La technique a 

 bien changé depuis lors ; les méthodes de coupe et de coloration 

 ont fait des progrès inouïs ; mais personne ne sut manier un 

 tissu comme Ranvier, et si nous voulons tirer un parti judicieux 

 des ressources modernes, nous qui vivons dans le monde un tant 

 soit peu artificiel des blocs de parraffine, nous ne saurions mieux 

 faire que de garder le contact avec le livre limpide où Ranvier 

 a su faire vivre sa technique. 



