SÉANCE DU 27 MAI 1147 



Il était très adroit de ses mains, et encore plus ingénieux de 

 son esprit ; ses méthodes étaient toujours parfaitement simples 

 et parfaitement appropriées au but qu'il visait. Il faisait toutes 

 ses coupes à main levée, sur des pièces durcies à la gomme. Avec 

 Un peu d'alcool, d'acide osmique, de bichromate, avec des colo- 

 rants peu variés, mais qu'il employait à la perfection, il a marqué 

 son empreinte profonde dans tous les domaines de l'histologie, 

 ou peu s'en faut. Est-il besoin de vous rappeler ses procédés de 

 dissociation, sa boule d'cedème, le tour de main de la demi-dessic- 

 cation et cent autres moyens par lesquels il savait se rendre maître 

 de toutes les difficultés matérielles ? Tout cela n'est rien à côté 

 de l'art avec lequel il conduisait ses recherches, de telle sorte que 

 chacune d'elle n'était pas une série d'observations passives, mais 

 un enchaînement rigoureux d'expériences saisissantes ; les faits 

 nouveaux jaillissaient de toutes parts, soulevaient de nouvelles 

 hypothèses, lesquelles à leur tour conduisaient à des vérifications, 

 si bien qu'enfin la solution du problème faisait chaque fois une 

 large brèche dans l'inconnu. 



Et ce problème, Ranvier excellait à le poser. Il savait aussi, 

 mieux que personne, trouver « l'objet d'étude » c'est-à-dire l'objet 

 auquel il fallait s'attaquer pour mettre en évidence, le plus faci- 

 lement et le mieux possible, toutes les particularités essentielles 

 de l'élément visé. Il n'était pas zoologiste, mais il connaissait à 

 fond les animaux usuels des laboratoires et il savait admirable- 

 ment choisir celui qui était le plus approprié à l'expérience qu'il 

 méditait. 



En tout cela Ranvier faisait œuvre de physiologiste autant que 

 d'anatomiste ; il suivait les conseils de Claude Bernard, et en 

 même temps, il s'attachait à mettre les ressources du microscope 

 au service de l'Anatomie générale. Il était ainsi le continuateur 

 de Xavier Bichat, qui avait créé cette science en se servant seule- 

 ment de l'expérience à l'œil nu, et qui s'était donné pour but 

 d'étudier en elles-mêmes les différentes catégories de matériaux, 

 afin de pouvoir comprendre la constitution des systèmes anato- 

 miques, dont est formé l'organisme vivant. 



Le succès de l'enseignement de Ranvier fut éclatant. Une élite 

 de travailleurs afflua dans son laboratoire ou dans celui de Ma- 

 lassez, qui lui avait succédé à l'Ecole des Hautes-Etudes et qui fut 

 toute sa vie pour lui un ami fidèle, ne voulant être qu'un auxi- 

 liaire incomparable, d'une valeur et d'une élévation d'âme aux- 

 quelles je suis heureux de pouvoir rendre ici un hommage plein 

 d'émotion. 



À tous, Ranvier sut inspirer un respect profond, nuancé d'un 

 peu de crainte, et une admiration infinie. * 



Parmi ses élèves, je citerai quelques noms : Debove, de Sinéty. 



