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d'un muscle dépend du nombre des fibres qui entrent en jeu ; des exci- 

 tations d'intensité croissante atteignant de nouvelles fibres les unes 

 après les autres, l'accroissement de la réponse se fait par paliers. 

 K. Lucas a pu dans certains cas mettre une telle discontinuité en 

 évidence, et tout récemment, sous sa direction, Mines en a obtenu des 

 exemples remarquables sur le couturier (1). 



Des expériences d'une nature toute difiterente m'ont amené à la même 

 opinion que je formulerai ainsi : la fibre musculaire striée répond à une 

 excitation unique, quelle que soit cette excitation, par une contraction 

 qui est toujours pareille à elle-même {isobolique)^oa bien elle ne répond 

 pas du tout. 



Voici l'énoncé de quelques faits que j'ai observés en reprenant cet 

 hiver, avec M°"^ Lapicque, l'élude de l'excitabilité non plus seulement 

 pour le seuil, comme dans presque toutes nos recherches antérieures, 

 mais pour diverses grandeurs de réponse et pour le maximum. 



L'objet de ces recherches est essentiellement le gaslrocnémien et le 

 sciatique de la grenouille et de quelques animaux voisins ; le muscle est 

 attelé à un myographe de Gilardoni et trace ses raccourcissements sur 

 le cylindre immobile, sous forme de petits arcs faciles à mesurer et à 

 comparer entre eux; l'excitalion consiste en courants constants 

 limités. 



1° Influence de la durée de l'excitation sur la grandeur de la réponse, 

 La grandeur de la réponse s'accroît avec la durée de l'excitation, 

 jusqu'à une certaine durée limite qui est, dans tous les cas, la même que 

 la limite pour l'obtention du seuil. 



Par exemple, on fait une fermeture brusque de courant constant 

 prolongé (excitation indirecte), et on cherche l'intensité liminaire (rhéo- 

 base); puis on raccourcit le temps du passage jusqu'au moment oti la 

 contraction minimale disparaît (on trouve ainsi, pour le gaslrocnémien 

 de la grenouille verte, à la température de 16 degrés, une durée voisine 

 de 3 a). On recommence l'expérience^ avec une intensité un peu plus 

 forte, de façon à obtenir par le courant prolongé, une contraction net- 

 tement plus haute, mais encore sous-maximale ; en raccourcissant 

 progressivement le temps du passage, on voit cette hauteur de con- 

 traction commencer à diminuer juste à la durée pour laquelle la con- 

 traction minimale disparaissait. Symétriquement, si l'on prend une 

 intensité quelconque plus élevée que la rhéobase, sous l'influence de 

 durées successives croissantes, la contraction grandit, mais jamais 

 au delà de cette même limite reconnue pour le seuil ; le maximum peut 

 être atteint pour des durées plus courtes si l'intensité est suffisante, mais 

 s'il n'est pas atteint, disons à trois millièmes de seconde suivant le type 



(1) Journal of Physiology, 1905, 1909 et 1913. 



