SÉANCE DU 18 OCTOBRE 24o 



de l'autre. Elle représente ainsi une eouche liquide dont le wMe est iden- 

 tique aux liquides qu'on verse entre deux plaques métalliques appli- 

 quées par leurs faces planes. On sait qu'il faut une grande force pour 

 les séparer et que l'adhérence est due à la cohésion même des parti- 

 cules liquides. Le thyroptera Iricolor pèse 6 grammes en moyenne, de 

 sorte que le poids du corps est insuffisant pour détacher les disques 

 appliqués sur un objet. Le mécanisme de l'adhérence de la chauve- 

 souris nous paraît comparable à celui des rainettes qui sont capables 

 de marcher et de grimper sur des parois ou des surfaces lisses. La 

 structure du bout des doigts et des pelotes adhésives de la rainette rap- 

 pelle d'ailleurs singulièrement celle des disques du thyroptère : l'abon- 

 dance de glandes cutanées et l'épaississement fibreux du derme sont 

 analogues à ce que nous montre le disque de la chauve-souris. 



Comment ces formations ont- elles pris naissance? Elles siègent sur le 

 pied et l'aile en des points qui permettent leur application simultanée sur 

 une même paroi lorsque la chauve-souris veut prendre contact sur un 

 plan lisse, vertical, par exemple. L'épiderme, épaissi et recouvert d'une 

 forte couche cornée à la face libre du disque, reconnaît même origine que 

 les callosités qui se développent aux mains des ouvriers. Elles sont dues 

 manifestement aux frottements. Quant à la plaque vésiculo-fibreuse qui 

 existe dans le derme, elle ne saurait avoir d'autre origine que les sésa- 

 moïdes vésiculo-fibreux, cartilagineux ou osseux que nous voyons se 

 former dans les points oîi les capsules articulaires, les ligaments et les 

 tendons glissent et frottent sur des parties dures. Si les disques adhésifs 

 contiennent les mêmes matériaux que les téguments, la seule explica- 

 tion rationnelle est la suivante : les excitations mécaniques plus intenses 

 y ont provoqué ime hypertrophie de leurs éléments, et, ensuite, la trans- 

 formation du tissu conjonctif en tissu vésiculo-fibreux. 11 est difficile de 

 fournir la preuve que la langue du pic et du fourmilier s'est allongée 

 par l'habitude de ces animaux de chercher leur nourriture dans les 

 fentes étroites et profondes ou bien que le cou de la girafe s'est étendu 

 en longueur sous les efforts que faisait ce mammifère pour atteindre et 

 brouter le feuillage des arbres élevés. Il en va tout autrement pour les 

 disques adhésifs : les contractions musculaires et leurs effets mécaniques 

 suffisent amplement pour expliquer le mode de développement et la 

 constitution de ces formations qui nous semblent avoir pris naissance 

 de la façon suivante. 



En appliquant avec force certaines régions de ses membres sur les 

 parois des rochers, le thyroptère a excité et irrité mécaniquement les 

 parties correspondantes de ses téguments. L'épiderme a répondu par 

 l'hyperplasie et l'hypertrophie de ses éléments qui ont élaboré une 

 épaisse couche cornée; le derme s'est transformé en ces points en une 

 plaque vésiculo-fibreuse, de même que les glandes sudoripares se sont 

 multipliées et hypertrophiées. De là, évolution progressive et modifi- 



